Дорога до места назначения оказалась не такой уж и близкой — около трёх-четырёх миль. Джейд как могла пыталась восхищаться природой: в этих местах лес был негустым, но уютным. Крупные деревья, шуршащие листвой при малейшем порыве ветра, находились на оптимальном расстоянии, не позволяя ходячим напасть неожиданно; а густо покрытая травой земля приятно пружинила под ногами. Однако, чувство вежливой симпатии к красотам природы было преувеличено — только раньше люди могли восхищаться чем-то подобным. Как бы то ни было, лес был просто лесом. Обычной декорацией, пустой и совершенно бездушной, как и всё в новом мире.
С небольшого возвышения указывая на лачугу, обнесённую металлическим, серьёзно погнутым с одной стороны, забором, Ниган с гордостью сообщил:
— Нам туда.
Указанное им место не вызвало бы никакой особой реакции, если бы не куча ходячих, уверенно разгуливающих рядом. Некоторые из них тупо шли в забор, утыкаясь лбами в металл, когда другие были более успешны, свободно шаркая поодаль. И — Джейд не до конца была уверена в этом, потому что не могла разглядеть — несколько тварей каким-то образом оказались за «безопасной чертой», ошиваясь прямо возле здания.
— Они немного не похожи на тех, которых вы приковываете для устрашения, — заметила она. — Это нормально, что «неприручённые» ходячие ошиваются здесь?
— Конечно, нормально. Время нынче такое, ты не знала? Сюрпризик: вокруг сраный, мать его, апокалипсис.
Джейд только кивнула, принимая к сведению его саркастичную ремарку. Растерянно проследив, как лидер Спасителей двинулся к складу, она была вынуждена последовать за ним, хотя и не горела желанием подбираться к такому количеству хрипящих тварей ради не пойми чего.
Очередь, которую Ниган выпустил из автомата, своим грохотом оглушила её, заставляя морщиться от ощущения воды, залитой в уши. Ходячие падали скопом, наваливаясь друг на друга и продолжая изматывающе стенать и кряхтеть — в точности как домино, чьё падение озвучено старым астматиком. Зрелище было не из приятных, но невольно воодушевляло — в мире, где всё пошло под откос, смаковать такие вот мгновения превосходства над безмозглыми, но смертельно опасными существами, было чарующе восхитительно.
Громкие хлопки, так неприятно раздражающие барабанные перепонки, стихли, хотя пули поразили ещё не все живые мишени. Джейд покосилась на Нигана, желая узнать, по какой причине он остановился, и замерла в тревожном оцепенении.
Мужчина с явным недоумением крутил в руках автомат. Когда он нажимал на курок, раздавался едва различимый щелчок, за которым следовало громыхающее обречённостью ничего.
— Блядь, — процедил Ниган, и единственное слово описывало ситуацию красочнее, чем целая куча восклицаний.
Джейд разделяла его мнение — кроме как «блядь» сказать было нечего. Подозрительная, предательская насмешка момента звенела в воздухе.
Ходячие плелись и ползли к ним. Примерно две дюжины разлагающихся тел, громко шаркая конечностями и удушливо хрипя, стягивались к эпицентру шума. Как пираньи, слетающиеся на наживку и собирающиеся разодрать её на молекулы. Ниган резким движением стянул магазин и, убедившись в наличии патронов, вернул его на место.
— Какого чёрта эта хреновина не стреляет? — визгливо поинтересовалась Джейд, но техническая сторона вопроса беспокоила в последнюю очередь.
Мужчина, стукнув ребром ладони по затвору, ещё раз нажал на курок, но результат был прежним — тихий щёлкающий звук и ничего больше. Переведя раздосадованный взгляд на марширующих ходячих, он выплюнул что-то гулкое, похожее на «заклинило», после чего смачно проматерился. Копаясь в кармане своей кожанки, он извлёк оттуда ключ, который всучил Джейд.
— Надеюсь, ты быстро бегаешь и хорошо уворачиваешься.
— Чего?
— Нам нужно внутрь, — отчеканил Ниган напряжённо. — Их здесь не так много, можно прорваться без оружия. Видишь главную дверь? Ключ от неё.
— Чего? — повторила она свой вопрос. — Это безумие. Если отступим, сможем оторваться от них довольно быстро.
— Я просил предложить ебучий план? Я сказал: идём, блядь, туда, — лицо мужчины полыхало злостью. — Ты идёшь первая, я прикрываю. Без вариантов, — он хлопнул её по плечу, весьма болезненно подталкивая вперёд. — Пошла.