— Нехорошо пренебрегать мерами безопасности, — ответственно возразил Ниган, как будто отстаивая правила, прописанные в негласном уставе выживших, но оба прекрасно понимали, ради чего затевается этот каламбур. — Подумай об этом, пока я всё тут проверю.
Когда мужчина скрылся в левом коридоре, Джейд завертела головой и, осматриваясь, сделала вывод, что интерьер здесь был странным: никаких следов облагораживания, кроме пары шкафов и стоящего посреди комнаты старого кресла с жёсткими поручнями. Красное тканевое покрывало, которым это кресло было обтянуто ради чистой формальности, бешеным пятном выделялось на фоне серых стен, и именно от него почему-то рябило в глазах.
Покосившись в сторону проёма, в котором скрылся Ниган, и, потоптавшись на месте, она приняла по-детски принципиальное решение пойти в противовоположный коридор.
Хлипкие доски, выстилающие пол, похрустывали при каждом шаге, и это откровенно раздражало: звук выходил тихим, но действовал на мозг похлеще, чем классическая музыка в фильме ужасов. Вдоль стены тянулся одинокий провод, оборванный на середине, и даже обнаружилась одна картина. Мутная и выцветшая до бледно-золотого, в стилизованной античной рамке с отколотым правым краем и крупным пятном плесени в нижнем углу. Джейд так и не смогла определить, что было на ней нарисовано, но предположила, что когда-то эти блёклые разводы могли быть натюрмортом.
С правой стороны виднелась ещё одна дверь, тоже деревянная, но более хлипкая на вид, чем входная. Она, испещрённая дырами, невольно наводила на мысли о том, что здесь что-то пошло не по плану. Джейд насчитала как минимум шесть рваных пробоин от пуль, выпущённых приблизительно в одно место — чуть выше середины, немного сместившись к левому косяку. И, насколько хватало её познаний, стреляли изнутри комнаты.
Толкнув дверь, она отшатнулась в сторону и ответственно выждала несколько секунд, прислушиваясь к происходящему внутри. Никаких звуков, кроме мерзкого скрипа петель, слышно не было.
Когда Джейд заглянула внутрь, она ещё не до конца осознавала масштабы обнаруженной находки. Хаос из гильз, тухлого запаха с примесью кислятины и вполне очевидного погрома дополнял труп человеческий, одна штука. При этом, это действительно был труп. Мужское тело, валяющееся у дальней стены с совершенно целым черепом, не было ходячим, хотя уже давно должно было им стать. Красная пена, выступившая из носа, неравномерными корками засохла на зеленоватой вздувшейся коже; вывалившийся изо рта сине-чёрный язык, кажется, был прокушен ещё при жизни, а в глазах копошились мухи — всё говорило о том, что этот товарищ умер как минимум пару дней назад.
Джейд, ощутив стиснувший желудок и пищевод спазм, отвернулась, прижимая ладонь ко рту и пытаясь сдержать приступ тошноты. Самым отвратительным в данной ситуации был не запах, а звук — жужжащий, клокочущий гул насекомых, решивших полакомиться «вкуснятиной».
К счастью, от тошноты её очень удачно отвлёк пистолет, отброшенный от тела на пару метров. Странно зажатая, с колотящимся непонятно от чего сердцем, Джейд подняла его и, в надежде возведя глаза к потолку, проверила наличие пуль.
Магазин был пуст, но в патроннике лежал патрон.
Она была в шаге от того, чтобы издать радостный вопль. Первобытный, дикарский крик воодушевления. Кажется, сама Вселенная намекала на то, что, подобравшись к Нигану на такое выгодное расстояние, было настоящим кощунством не попытаться это использовать на всеобщее благо.
Спасители всё ещё не давали Джейд оружия и свободы передвижений: даже на вылазках, где было довольно опасно, приходилось справляться подручными средствами или рассчитывать на напарника-няньку с оружием. Эта подчёркнутое недоверие могло катиться у черту прямо сейчас. У неё появился пистолет.
Только вот число патронов упрямо омрачало энтузиазм: шанс будет только один. Только одна возможность решить свои проблемы и проблемы Александрии кровавым, но единственно верным способом.
Быстро запрятав пистолет за спину, скрывая его под джинсами и толстовкой, Джейд уверенно двинулась на выход. Она надеялась сделать вид, будто её тут и не было, но Ниган, внезапно выросший в проёме, помешал осуществить задуманное.
— Я нашла его, — выпалила Джейд сразу же, пытаясь выдать волнение из-за присвоенной находки за лёгкий шок от увиденного в этой комнате. Выходило довольно невзрачно, поэтому она продолжила тараторить, конкретизируя: — Твоего парня.