— Ух ты, — неохотно восхитилась она, вновь утыкаясь в лицо мужчины изучающим взглядом с терпкими нотами саркастичности. — Тебе бывает некомфортно, вот так открытие.
Это была откровенно слабая контратака, но в данной ситуации Джейд была рада, что отбила словесную подачу Нигана хоть как-то. Образный мяч их желчной перепалки, пускай и крайне банально, летел в сторону противоположной части поля. Ниган довольно хмыкнул, но неодобрительно сверкнул глазами — неоднозначный знак, который можно расценивать как угодно.
— Не кипятись, — по-приятельски попросила Джейд, идя на попятную. Посланный ею «мяч» улетел куда-то в сторону трибун и затерялся среди толпы зрителей. Безвозвратно. — Я просто задумалась, вот и всё.
— О чём же?
Она напряжённо выдохнула, лёгким движением потерев переносицу. Какая-то невидимая сила вновь вложила в руку образный мяч — иной, но по-прежнему пригодный для игры. Оставалось только правильно им распорядиться. Сделать обидную, но не фатальную подачу, которую можно отбить, приложив некоторое усилие.
Джейд скрестила руки, лежащие на бёдрах, и призналась:
— Думаю, каким ты был лет этак шесть-восемь назад.
— О.
— Полагаю, что довольно мелочным, в чем-то бесполезным работником среднего звена с невзрачной жизнью и кучей пассивной агрессии. Ну и любящий периодически устраивать склоки на ровном месте.
Мяч достиг чужой половины поля, находясь в опасной близости от очерченной границы невербального корта. Ниган улыбнулся, и в этот раз вроде бы действительно сделал это беззлостно, без потайных акцентов. Нарочито демонстративно продувая деталь автомата, он уточнил:
— Мозгоправская хреновина, приписывать всем диагнозы?
Джейд машинально пожала плечами.
— Просто предположение. В подростковом возрасте это было моим любимым развлечением — смотреть на людей и гадать, какие они.
Он хмыкнул и не смог не вставить свой комментарий:
— Хуже обычного тинейджера только тинейджер-псевдоинтеллектуал. Бедняжка, у тебя, наверное, совсем не было друзей.
Отбил «удар» Ниган весьма неохотно, и явно не очень заморачиваясь. Будто осознанно выискивая крепкие с виду, но слабые по сути места в её обороне. Джейд приняла это с долей равнодушия и поспешила отзеркалить «атаку», преследуя те же цели.
— А у тебя были друзья? Не та свита и не кучка дрожащих от страха людей, которые есть у тебя сейчас… настоящие друзья.
— А-а-а, — чеканя каждую букву отрезал мужчина, пригрозив Джейд пальцем. — Я раскусил твою попытку перевести стрелки. Не прокатит.
— Я просто спросила, — возразила она. — К слову: так обычно осуществляется коммуникация между людьми.
Джейд нахмурилась, понимая, что издёвка в голосе была лишней — счёт не изменился ни в чью пользу и игра медленно, но верно заходила в тупик. Ниган опасался её анализа? Боялся получить постфактум конкретный диагноз? Смешно. Вряд ли «раскусить» Нигана было в её компетенции, и вроде оба это понимали.
— Да? — он был преувеличенно удивлён. — Тогда разреши тоже попробовать?
Вопрос был чистой формальностью, но Джейд кивнула, позволяя себе думать, будто в случае её отказа что-то изменится. И похоже Нигану пришлась по душе эта негласная игра с атаками и контратаками, облачённая в словесную форму — он отложил в сторону автомат и, откинувшись в кресле, серьёзно задумался над своим ходом, сложив пальцы в замок.
— Кого ты там почикала в своё время? Нерадивого бойфренда, который трахнул твою подружку? Или подружку, которая трахнула другую подружку?
Несмотря на больную в чём-то тему, она не ощутила никакого укола неприятных воспоминаний и даже нашла в себе достаточно мужества, чтобы улыбнуться.
— Обоих, — с издевательской холодностью хмыкнула Джейд. — Что тогда?
Ниган с демонстративным недовольством скривился, демонстрируя, что он ждал более конкретного ответа, и вернулся к попыткам разобраться с карабином. Отложенная им в сторону очередная деталь, покатившаяся по полу, сбила пустую пивную банку, которую он выпил почти залпом ещё минут сорок назад. Та возмущённо зазвенела и, накренившись, рухнула на сухие доски.