— Ну… да? — неуверенно предположила она, отвечая на вопрос. — Это не совсем любовь. Скорее неосознанный крик её психики о помощи. Можно причинять Вивьен боль, но смиренно принимать её она станет только потому, что это безопаснее, чем кричать и вырываться, — пауза. — Я так думаю. Она довольно закрытая и до сих пор игнорирует некоторые темы — не хочет обсуждать тебя со мной. Поэтому многое я могу только предполагать.
— Хм,— задумчиво усмехнулся Ниган. Серьёзное выражение его лица скрасилось игривой улыбкой. — А что ты собираешься с ней обсуждать? Какой я в постели? Сколько у меня сантиметров? Что там ещё перетирают девчонки?
Улыбка сделалась шире, обнажая зубы в искромётном оскале.
— Могла бы просто спросить, а не выпытывать это у моих жен. Я бы не смог отказать и утолил твоё любопытство в полной мере.
Джейд закатила глаза, издавая обречённый стон, смешанный с фырканьем, понуро утыкаясь лбом в свою коленку.
— Даже не притворяйся, что тебе не интересно.
Она подняла голову и сурово взглянула на него, желая хорошенько отчитать. Но, встретившись с заинтересованным взглядом Нигана, была вынуждена капитулировать, вспомнив о разнице их положений.
— Давай я скромно соглашусь, мол «да, умираю от любопытства», ты успокоишь своё самолюбие, и я продолжу о Вивьен?
— Давай, — с энтузиазмом согласился Ниган, чем поставил Джейд в тупик. Хитро изогнув бровь, он вперил в неё испытывающий, прожигающий до костей взгляд: — Соглашайся.
Это была хорошая подача. Нигану даже придумывать ничего не пришлось — она сама подала мяч, который теперь была вынуждена отбить. С ощущением безысходной пустоты в грудной клетке, Джейд вспомнила о припрятанном пистолете и нервно заёрзала на полу.
— Да, умираю от любопытства, — как робот повторила она, желая закрыть эту тему как можно быстрее. От удовлетворённого выражения лица Нигана начинало подташнивать. — Так вот, о Вивьен. Ты делал ей больно, ммм… физически?
— Я в большинстве случаев не трогаю женщин, — твёрдо озвучил он свою позицию, и несмотря на серьёзность заявления, уголки его губ были чуть приподняты, выдавая довольство. — И пытаюсь договориться с Люсиль, чтобы она не трогала их тоже.
Джейд покачала головой.
— Это не ответ. И дело не только в избиениях.
— А в чем ещё?
Она не хотела перечислять всю ту грязь, которая могла чисто в теории повлиять на Вивьен, но донести свою позицию было важно. Пришлось, в который раз размяв шею, стиснуть зубы и включить в себе что-то сугубо профессиональное, позволяющее говорить обо всём со здравым равнодушием:
— Принуждение к сексу против её воли, осознанная манипуляция с целью причинения вреда другим, нанесение мелких увечий — синяков, царапин с целью демонстрации своего превосходства, статуса и иерархии? — Джейд сделала паузу, раздумывая, стоит ли добавить что-то ещё или на этом можно остановиться. — Вот что я имею ввиду. Что-нибудь из этого имело место быть?
— Смотрю, тебя никак не отпускает тема потрахушек, маленькая развратница? — Ниган с озорством сверкнул глазами и прикусил нижнюю губу, намекая, что по-прежнему настроен на флирт. — Довольно забавно, что ты приравниваешь причинение вреда другим к изнасилованиям и побоям.
Джейд почувствовала себя морально разоруженной. Будто кто-то очень наглый вытянул из пальцев образную ракетку, вынуждая обороняться и отбивать атаки голыми руками. Из всей её тирады Ниган ожидаемо выделил только слова, дающие возможность разыграть каламбур и перескочить на выгодную ему тему. Зачем тогда было вовсе интересоваться о Вивьен? Джейд была в шаге от того, чтобы сморозить в ответ что-нибудь едкое, но решила дать мужчине ещё один шанс. Или, вернее, дать ещё один шанс самой себе, дабы заглушить разговором выматывающее хрипение ходячих за окном.
— В основе всего этого лежит один и тот же механизм, разве нет? — Терпимо уточнила она, и кто бы знал, каких трудов стоило сохранять голос спокойным. — Если брать во внимание случаи конкретно принуждения с целью продемонстрировать человеку его место.
— Так я по-твоему поступаю?
И, хотя тон Нигана явно намекал, что следует уклониться от ответа, Джейд выложила всё в лоб: