— И ты расскажешь мне о Люсиль?
Лидер Спасителей кивнул, пускай и не сразу. Джейд выпрямилась слишком резко, хрустнув позвоночником. Уперев взгляд в потолок, она не совсем верила, что действительно собирается раскрыть душу Нигану. Это было непостижимо и как-то чересчур странно, а ещё чертовски непонятно — подбирать слова удавалось с трудом.
— Это напрямую связано с моей сестрой, — заключила Джейд наконец. Нервная улыбка тронула её губы. — Она была той ещё идиоткой.
— Это у вас семейное, очевидно же!
Она клацнула зубами, вмиг растеряв желание улыбаться, даже натянуто — привычка Нигана вставлять свои пять копеек только сбивала с мысли. Но, в общем-то, что-то правдивое в его словах было. Джейд пожала плечами и медленно кивнула:
— Я тоже так думаю. Ни одна из нас не умела решать свои проблемы самостоятельно. И так вышло, что в один момент она решила, будто переложить ответственность на меня — хорошая идея.
Лидер Спасителей забарабанил пальцами по креслу и едва заметно нахмурился, пытаясь сложить призрачные намёки в конкретную ситуацию. В этот момент наблюдать за ним было более, чем интересно, но Джейд слишком углубилась в себя, чтобы обнаружить, насколько его интригует эта загадка.
— Притормози, — задумчиво попросил Ниган. Пытливо сощурившись, он, будто не слышал о лояльности ни разу в своей жизни, задал вопрос прямо в лоб: — Ты укокошила свою сестрёнку? Как скандально! Я бы порицал, мол «фу-фу-фу», но от меня это будет звучать как минимум странно.
Джейд передёрнуло. Она закрыла глаза и медленно втянула носом воздух, пока лёгкие не заныли. Где-то на задворках сознания раздалось приветственное, полное яда и очень звучное «Ты в порядке, Энни?», но даже оно угнетало меньше, чем болезненная прямота Нигана. «Укокошила сестрёнку». Вся её жизнь сложилась и обрисовалась в этих словах и насмешливой интонации, начисто лишённой такта.
— Да, — с трудом выдавила Джейд, по-прежнему созерцая тьму перед закрытыми веками. В голове надоедливые строки пытались сложиться в куплет.
«На стекле остались следы…»
«Он немедля ударил тебя, Энни?»
— И я знаю, о чём ты думаешь, — заявила она холодно. — Всё было совсем не так. Она не превращалась. Это… случилось задолго до ходячих.
Ниган демонстративно выдохнул, с театральным облегчением прикладывая ладонь к груди:
— Не пугай больше так, мозгопросвечиватель! — ядовито провыл он. — Прискорбно, но телепат из тебя такой же хреновый, как и психолог.
Её заполонило отчаяние. В своих мыслях Джейд часто представляла, как расскажет о своей сестре Рику. И — что забавно — она прекрасно понимала, что никогда этого не сделает. Банально не осмелится поделиться чем-то очень плохим с кем-то очень хорошим, не посмеет испортить нормальное отношение к себе. И всё же в этих небрежно смоделированных ситуациях Граймс слушал Джейд очень внимательно, разглядывая её своим спокойным, чрезвычайно рассудительным и понятливым взглядом, иногда даже поддерживающе касался плеча, когда она начинала глотать слёзы. Так это было в её голове.
На деле же… Джейд мало того, что раскрывала душу перед совершенно неподходящим для этого человеком, так ещё этот человек не проявлял ни капли такта. Он просто… продолжал вести себя как обычно: язвил и отпускал комментарии, совсем не настраивающие на разговор.
— Это мой скелет, — заключила она, растеряв весь запал рассказывать о своём прошлом. — Твоя очередь.
Ниган категорично покачал головой и сложил сцепленные в замок пальцы на коленях. Весь его деловито подчёркнутый вид прямо кричал о разочаровании, близком к негодованию — это было ожидаемо, он ведь ждал кровавых подробностей и чего-то более душещипательного, нежели поверхностная исповедь. Выпрямив спину, он подался чуть вперёд, производя довольно обманчивое впечатление внимательного слушателя, и вкрадчивым тоном возразил:
— Нет. Рассказывай.
Джейд уставилась на Нигана почти умоляюще, взвешивая перспективы предоставить ему корзину со своим грязным бельём и осознавая, что это последнее, что ей хочется сделать в этой жизни. Миролюбиво подняв руки в воздух, она и призналась, и попросила одновременно: