— Я не хочу. Это не так интересно, как ты думаешь.
«Ты в порядке, Энни?»
— Кажется, это даже более интересно, чем я думаю, — проницательно поправил он, по-прежнему сохраняя сверх меры заинтересованный вид. Чинный такой, совершенно нехарактерный и от этого дико бросающийся в глаза.
Джейд заломила пальцы и удручённо спрятала лицо в ладонях — подбирать слова, оказывается, чертовски сложно, когда ты не говорил об этом ни разу в жизни.
— Мне было шестнадцать. Старшая сестра поехала со своим парнем отмечать какой-то дурацкий праздник, они гоняли на его байке и залетели под фургон. Парень всмятку, сестра… тоже, но живая, — она сглотнула, пытаясь вообще не задумываться о том, что говорит, — когда врачи собрали её, насколько это вообще было возможно, период реабилитации настолько затянулся, что моей семье предоставили всё оборудование по жизнеобеспечению и разрешили взять её домой.
Бросив беглый взгляд на Нигана, Джейд была невольно поражена тому, насколько внимательно он слушал — она и догадаться не могла, что лидер Спасителей умеет так по-настоящему вникать в чью-то проблему. Совершенно серьёзный вид — немного отстранённый, немного задумчивый, и спокойный взгляд без привычного глумления в каком-то смысле даже придал ей сил.
— Никто не знал, что с ней будет, никаких прогнозов от врачей, никакого улучшения за месяцы. Это бесило. Я думала, что это бесило только меня, потому что родители вились вокруг неё такие приторно-заботливые, постоянно повторяли, что счастливы, ведь их дочь смогла выжить и всё такое прочее. Но потом выяснилось, что это раздражало и мою сестру тоже. И она попросила меня решить это.
— То есть, вместо того, чтобы вправить мозги своей сестре, ты пошла у неё на поводу? Железобетонная логика.
Неспешным, довольно взвешенным движением лишь отчасти дрожащих рук Джейд протёрла уголки глаз — это был верный способ не расплакаться раньше положенного.
— Да, пошла, — твёрдо огрызнулась она. — И логика здесь не причём. Моя дражайшая сестрёнка была удивительно талантлива в убеждении и манипулировании. Ей потребовалось всего пару часов, много слёз и нытьё о том, как всё достало. Мы были… близки. Фантастически близки. Именно поэтому я не могла отказать.
Джейд выдохнула и серьёзно взглянула Нигана, ища на его лице хотя бы намёк на поддержку:
— Понимаешь?
Положительный ответ ничего бы не поменял, но услышать его было принципиально, до дрожи по всему телу важно. Мужчина пожал плечами — довольно отстранённо, чуть скривившись от пренебрежения, и это не сулило ничего хорошего:
— Нет, — категорично заявил он. — Определённо нет.
Она дёргано хмыкнула, пряча непроизвольный всхлип. Потерев горящую переносицу и пытаясь отвлечься от собственных мыслей, Джейд съязвила:
— Ну разумеется. Глупо было ждать обратного.
— Невъебенно глупо, — поправил её Ниган, в высшей степени невозмутимо улыбаясь. — Совсем не въезжаю в мотивацию твоих тараканов, но, думаю, и не стану пытаться. Что было дальше? То есть… у тебя же был такой выбор! Придушила её подушкой?
Пожалуй, остановило вспышку раздражения только понимание, что она обязательно отыграется за этот издевательский энтузиазм, когда речь зайдёт о Люсиль. Джейд уже предчувствовала, какой сукой будет в этот момент — точно так же будет потешаться и нагло давить на болевые точки, не испытывая ни капли стыдливой вины.
— Нет, мне ведь не нужно было, чтобы меня посадили. Я помогала сестре, но не могла похерить собственную жизнь вместе с её, — Джейд умолчала о факте, что это всё-таки случилось, просто немного в ином качестве.
Ворошить это дерьмо было одной из самых омерзительных пыток. Она подумала, что секрет Нигана того не стоил — стоящее перед глазами лицо сестры, землянистое в свете тусклой лампы, залитое слезами и такое умоляющее, что сердце щемило даже спустя столько лет, рвало душу на части. При условии, конечно, что эта «душа» вообще существовала.
Джейд помнила всё в таких красочно-мелких, совершенно лишних деталях, что от становилось не по себе.
— Пришлось разыграть спектакль с остановкой резервного генератора. Трагичная случайность — вот как это выглядело, — она умолкла, смаргивая слёзы. — Я так и не нашла в себе сил узнать, какой из аппаратов накрылся первым, и что стало причиной смерти. И, хотя технически она умерла от выхода из строя приборов жизнеобеспечения, фактически её убила я.