Обхватив ладонями горячую чашку, Лора опустилась на стул. Через несколько минут сложила руки на столе и, положив на них голову, в полудреме прикрыла глаза. Но уснуть не дал Брендон:
— Пожалуй, я присоединюсь, - он укрыл ее пледом прямо на стуле и под испуганный взгляд стал наливать себе чай.
— Я тебя разбудила?
— Нет, я просто просыпаюсь от каждого твоего движения.
— Не понимаю?
— Лора, я так боюсь за тебя, что даже во сне слышу тебя.
— Я не заслужила этого.
Брендон вскочил, расхаживая с чашкой по кухне:
— Ты ворвалась в мою жизнь так молниеносно, что мне будет сложно снова возвращаться к одиночеству.
Лора поднялась и внезапно обняла за шею, крепко прижавшись к нему. Брендон погладил ее волосы и глубоко вздохнул.
— Что бы я без тебя делала? - прошептала она.
— А я – без тебя… – еще тише сказал он и отошел от нее на расстояние, будто боялся.
***
Ранним утром Лора проснулась, услышав привычный визг колес. Вскочив с кровати, она увидела в окно, как Брендон выехал за ворота, а затем резко остановился, в очередной раз оставив облако дыма позади себя.
Наспех одевшись, Лора выскочила на улицу поинтересоваться причиной отъезда. Брендон не заметил ее и закрыл ворота прежде, чем она добежала. Не успела она открыть рот, хватаясь за ручку двери, как внезапно за воротами послышался женский воркующий голос:
— Привет, Бренди! Почему ты не сообщил о своем приезде?
Округлив глаза, Лора замерла, как вкопанная.
Затем начала впопыхах крутиться, выискивая малейшую возможность увидеть даму, с которой велась беседа. Тихонько прокравшись вдоль забора, она заметила небольшую щель недалеко от двери. И тут ей открылось зрелище: возле машины стояла высокая девушка, почти с рост Брендона, среднего телосложения. Несмотря на холодную погоду, на ней было простенькое белое платье, короткое, открывавшее длинные ноги. Каштановые, вьющиеся волосы скрывали лицо.
Брендон заглушил мотор и вылез из машины со странным выражением лица. Как показалось, не совсем радостным при виде этой девушки.
— Как же я рада тебя видеть, дорогой! – она внезапно бросилась ему на шею и стала жарко целовать! Лора вдруг почувствовала сильный укол ревности, не понимая, отчего?
— Элизабет, держи себя в руках! – Брендон приложил хорошее усилие, чтобы отодвинуть девушку. Его взгляд был недовольным.
— Ты зайдешь ко мне сегодня? – радостно запрыгала девушка.
— Нет.
— Почему?
— Я тебе всё объяснил еще в прошлый раз.
— Снова мысли о ней тебя пожирают, ведь так? – видно было, что она сейчас закипит, как чайник на плите Абигейл. Брендон открыл дверь машины, оставляя Элизабет без ответа. Но та обошла его и прислонилась к машине, выставляя перед ним пышную грудь. Сложилось впечатление, что она сейчас поплывет по машине.
— Ты хочешь забыть все, что было между нами?
— Ничего не было, Лиз, – Брендон был спокоен и тверд.
— Ты так меня называл во время близости… – она взяла его руку и положила себе на грудь, но Брендон резко убрал ее, как обжегся:
— С ума сошла, нас могут увидеть! – а вот теперь вспылил.
Но реакция только вызвала у девушки смех:
— Тогда давай не здесь! Я истосковалась по твоим ласкам! Жду тебя сегодня за домом мистера Хенрика. В пять!
Брендон отодвинул ее и сел в машину.
Лору затрясло. А вдруг это и есть его любовь? И что будет, когда она узнает о свадьбе? Хотя прозвучало упоминание о какой-то девушке, значит, точно не Элизабет является предметом его страданий.
Вернувшись в дом, Лора обессилено опустилась на диван. Сердце грохотало с такой силой, что уже горлом его ощущала, будто оно поднялось из груди.
— Чем же так расстроена моя блондиночка? – Аби осторожно поинтересовалась.
— Да так... Наверно, я просто нервничаю перед свадьбой!
— Я видела всё. В окно. Ты приревновала Брендона к соседской поганке, она всегда хвостом виляет перед ним.
— Что их связывает? – Лора ненавидела сейчас себя за открытое любопытство, но остановиться не могла.
— Мои старухи болтали об их визитах в заброшенный дом в конце улицы. Но мне не хочется в это верить. Она сама ходит за ним. У Элизабет еще сестра есть старшая, Виктория, такая же поганка сумасшедшая, на пару лет старше этой швабры. Две ненормальные, как и вся семейка Тоненберг. Отец работает в поле, а мать частенько ездит в Лондон, пытаясь пристроить в модельные агентства фотографии своих цыпочек, чтобы заработать хороших денег. Да всегда возвращается ни с чем. И мистер Тоненберг колотит своих женщин за отсутствие перспектив. Бабки говаривали, что старшая готова съесть младшую, лишь бы Брендон на нее обратил внимание, ведь он у меня красавец редкий, да еще и живет в Лос-Анджелесе в собственной квартире. Но мой дурак-внук, хоть и не настоящий, решил спутаться с младшей. Видимо, оказалась понастойчивей, и теперь проходу не дает. Но это могут быть всего лишь сплетни.