— Ты ведь обещала спать до обеда, -протянул ей открытую ладонь, ухватился за руку и осторожно поцеловал кончики пальцев. Почувствовал, как она, словно осенний лист, дрожит от малейшего прикосновения.
Лора убрала руку, попыталась сосредоточиться на чем-то другом, кроме огненного взгляда, но, кажется, ей это мало удалось.
— А ты почему бодрствуешь? – Хелен весело поинтересовалась.
— Возникли важные дела, касающиеся работы, - он равнодушно пожал плечами, но Лора успела заметить искру ненависти во взгляде, адресованную Хелен. Он мог сколько угодно быть обаятельным и нежным, но это не мешало ей догадываться о тайной вражде между ним и Хелен.
— А теперь я оставлю вас, потому что безумно хочу спать, - он подмигнул Лоре и ушел.
— Зачем вы позволили ему жить у вас? Вы же ненавидите друг друга, - Лора опять попыталась докопаться до истины. Только Хелен больше не желала говорить о Рике:
— Спроси лучше у него сама.
***
Лора абсолютно не понимала, что делать дальше. Естественно, спрашивать Рика о том, зачем он живет в доме Сары, не собиралась. И даже решила, что его и вовсе стоит игнорировать, потому что странные намеки Сары и Хелен звучали неспроста. Вряд ли крестная, либо ее дочь, пожелают плохого Лоре.
И вот, когда она приготовилась дать решительный отказ на случай, если сегодня снова будут попытки встретиться, Рик будто прочел ее мысли и просто… Исчез. Она ждала от него подвоха, но ни разу не предположила, что он может пропасть из поля зрения. Это было сродни неуважения к девушке, которой дал надежду, а сам испарился, как привидение. И подтверждало его странности, но никак не успокаивало нервы.
День прошел, второй. Рика нет, нет и надежды на продолжение. В голове вертелись мысли, что стоит собрать чемодан и вернуться домой, однако Хелен будто нарочно удерживала ее в Бибури. Она не стала доставать подругу вопросами, а попросту вытаскивала Лору на прогулки, показывала красивейшие уголки деревни и говорила на отвлеченные темы.
Лора таяла на глазах. Каждый день все больше приобретал темный оттенок, ее тревожили желания и мечты об объятиях и поцелуях с Риком, видеть его рядом, даже несмотря на предупреждения Сары и Хелен.
После нескольких дней его отсутствия, Лора почувствовала себя опустошенной. Даже мысленно зарядила себе хорошую пощечину, и все потому, что всегда считала себя сильной, но на этот раз ее гордость была не то, что задета, а по-настоящему растоптана.
— Даже если он навсегда ушел, это станет хорошим уроком на всю жизнь, – Лора пробурчала под нос, усаживаясь на старенький велосипед Хелен. Этим утром ей предстояла поездка на другой конец деревни, чтобы купить по просьбе подруги немного цукатов и печенья, присыпанного кокосовой стружкой.
Педали велосипеда радостно заскрипели, когда Лора выехала на дорогу. Стало вдруг легко на душе, потому что сегодня она решительно отбросила все мысли о Рике. Ветер свистел в ушах, запахи цветов и травы дурманили голову, она чувствовала себя невероятно свободной.
— Привет, красотка! – позади раздался сигнал автомобиля.
Лора едва не слетела с дороги, но вовремя удержала равновесие. Бубнила под нос всякие ругательства на того, кто испугал и оторвал ее от размышлений.
Она продолжала крутить педали, а потом искоса взглянула на автомобиль, который тащился рядом. Изнутри выглядывал Джим. Он широко улыбался, вывалив локоть из окна.
— И тебе привет, – не удержалась от смеха Лора, продолжая ехать дальше.
— Как насчет свидания? Мы не скажем твоему жениху, – блондин нагло ухмыльнулся.
— У меня нет жениха, - Лора бросила хмурый взгляд, пульс участился от неприятных сердцу слов.
— Значит, встретимся сегодня в девять возле твоего дома. Сходим в местный клуб, там весело.
Он уверенно подмигнул Лоре, нажал на газ, поднял облако дыма и умчался.
На этот раз Лора затормозила, даже спрыгнула с велосипеда, чтобы дать себе возможность откашляться от пыли. Она злилась на Джима из-за наглости, но еще больше - на Рика, за то, что дал надежду и пропал.
Поэтому вечером стояла перед шкафом и тщательно обдумывала наряд для свидания. Перебрала все варианты, угрюмо уставилась на платье, которое подарил Рик.