Сара улыбнулась, с восхищением разглядывая свежий вид парня:
— Но это не отменяет того, что женщинам нравится твоя компания. Как насчет того, чтобы в следующий раз ты взял с собой Лору попутешествовать по Англии?
Лора подняла на крестную изумленный взгляд, потом перевела на Хелен. Подруга сидела примерно с таким же выражением лица. Было странно, что раньше Сара отговаривала крестницу от общения с Риком, а теперь сама пытается их свести.
— Мы с Хелен собираемся… - только Лора открыла рот, как была прервана Риком:
— Согласен. Раз нам дают благословение, значит, начнем путешествие прямо сегодня.
***
Рик выполнил обещание частично. Вместо того, чтобы путешествовать по Англии, увез Лору в Лондон. Как ни мечтала увидеть достопримечательности туманного Альбиона, он поступил эгоистично – заперся с ней в отеле на двое суток, ссылаясь на то, что терпеть не может дождь.
Рядом с Риком потерялся счет времени. Он настоял на том, чтобы Лора осталась в Бибури до конца каникул. Пусть он и вел себя иногда несдержанно, но все же отдавал свои чувства сполна. Дни летели, как сумасшедшие, постепенно приближая момент отъезда домой.
Последняя ночь была самой тяжелой – Лору лихорадочно трясло от одной мысли, что завтра исчезнет прекрасная идиллия.
Рик несколько минут держал ее в объятиях и молча выслушивал всхлипы. За все время она ни разу не услышала от него конкретных сроков, лишь изредка звучали тонкие намеки на будущую встречу. Но сегодня обещания все-таки стали яснее:
— Как только решатся проблемы, связанные с работой, я приеду за тобой. И потом ты от меня не отвяжешься. Можешь добавить к своей профессии итальянский язык.
Он приподнял ее лицо за подбородок и мягко улыбнулся, вытирая потекшую тушь. Горячо поцеловал, перевернулся на нее и собственнически произнес:
— Надеюсь, ни один мужчина не коснется того, что по праву принадлежит мне.
Он усмехнулся ее изумленной реакции, заметил в глазах рассерженный огонек:
— Ты должна ждать меня, Лорена. Обещаю, что эта ночь для нас – не последняя…
***
По дороге в Лондон Лора с тоской уставилась в окно. Она безгранично благодарна Генри за то, что вызвался отвезти в аэропорт и все время молчал, не тревожил лишними расспросами.
Рик уснул, кода Лора запихивала последние вещи в чемодан. Она собиралась будить его, но в последний момент передумала. Почти двое суток Рик ходил как зомби, потому что не спал из-за истерик Лоры касательно отъезда. В конце концов, Лора выволокла на лестницу чемодан и тихо закрыла за собой дверь. Лучше ехать одной, нет сил прощаться с любимым в аэропорту.
Когда самолет поднялся в небо, невыносимые воспоминания разорвали сознание на куски. Вспомнилась каждая минута, проведенная с Риком. Сладкое прошлое показалось мгновением по сравнению с будущим, которое проведет без него. Даже если он приедет через неделю, этот срок покажется мучительной вечностью.
В соседнем кресле, в повязке на глазах, сидела женщина средних лет. Она пыталась уснуть, но когда услышала хлюпанье носом, со вздохом подняла повязку:
— Эй, чего хнычешь? Ты же летишь из города дождей в город солнца.
Лора незаметно вытерла рукавом мокрые щеки и повернулась к соседке. Не будь она расстроенной, возможно, проигнорировала замечание.
Любопытство в васильковых глазах женщины немного раззадорило ее.
— Может быть, есть желание поболтать, выговориться? Все равно ты видишь меня первый и последний раз, – подмигнула соседка. – Меня зовут Джена.
Не дожидаясь ответа, женщина протянула руку. Лора выдержала паузу, поджала губы. Она чувствовала острую необходимость излить кому-то душу, и Джена оказалась подходящим собеседником. Женщина выслушала с загадочной улыбкой, будто подобные чувства – пройденный этап в ее жизни.
— Не хочется вмешиваться со своими старческими советами, но… - на лице Джены пролегла мрачная тень. – Вся эта история слишком странная. Что-то подсказывает, что у твоего Рика не один скелет в шкафу. Кроме того, мужчина, который провел с тобой так мало времени, может оказаться совершенно не тем, кого представляешь.
— Нет необходимости убеждать меня в обратном. Он любит меня, я это знаю и чувствую, - Лора вспыхнула. Зачем лишать ее уверенности, что чувства Рика – настоящие?