— Я не поеду, - сухо ответила и бросила трубку. Нечего объяснять человеку, который с первого раза не понимает.
Вечеринка…
Есть ли смысл туда ехать, чтобы вернуться домой с испорченным настроением? Оно и без того на нуле, а если Лора столкнется с надоедливым кавалером, только усугубит свое положение.
До самого вечера Жанна уговаривала ее отставить в сторону депрессию, пообещала подговорить Вилсона, чтобы тот приструнил Эрика в случае плохого поведения.
— Ты ведь помнишь, как я босиком убегала от него по проспекту? - Лора ненароком вспомнила, как была прижата Эриком к стене возле клуба. Тогда он напился, долго объяснялся в любви, а потом в ход пошли грязные шлепки по пятой точке и безуспешные попытки целовать в губы. Лоре пришлось продемонстрировать обидчику силу своего колена, обрушившегося ему между ног.
— Он, конечно, одержим тобою. Но, к счастью, Лин пригласила много подружек, которые могут ему приглянуться, - Жанна, наконец, уболтала подругу по телефону. В конце концов, Эрик – не псих - маньяк, чтобы в большой компании друзей приставать к Лоре.
Она задумалась, открыла шкаф и осмотрела одежду. Вспомнила вечер, когда Рик каким-то чудесным образом появился после длительного отсутствия именно в тот момент, когда Лора настроилась на свидание с Джимом.
Глупо считать, что платье может обладать магической способностью приманивать Рика. Она смеялась и плакала, на секунду представив, как любимый парень появляется на вечеринке и спасает от наглых приставаний Эрика.
— Надену его, – осторожно провела рукой по гладкой поверхности платья. Потом закрыла глаза, вспоминая, как в нем прижималась к обнаженной груди Рика в первую ночь:
— Еще хранит твой запах, – втянула носом аромат ткани. — Или я просто схожу с ума!
Печально усмехнулась, опять причиняя сама себе боль воспоминаниями.
Надев платье, отметила, что было бы неплохо немного позагорать на пляже. Черная ткань могла идеально гармонировать со смуглой кожей, и Рик несколько раз намекал, что не прочь посмотреть на нее, загорелую. В Бибури Лора привыкла к своей бледной коже, но как же безумно хотелось исполнять желания и требования загадочного парня. Ни один мужчина не вызывал столько желания стать покорной, но стоило Рику посмотреть на нее, как вся гордость и непослушание улетучивались за пределы разума.
***
Лора подошла к дому подруги с приоткрытым ртом: на заднем дворе, в просторном саду, собралась куча народу. Сколько помнила Линду, она всегда была гостеприимной, но сегодня количество людей превысило норму. Двор семьи Линды утопал в зелени, вокруг – аккуратно остриженные газоны, кое-где красовались маленькие клумбы с яркими цветами. Каждый раз, когда Лора приходила в гости к подруге, ловила себя на том, что мечтала о похожем жилье с огромной территорией и бассейном.
— Снимай обувь, скорее, - к прибывшей гостье подлетела стройная блондинка модельной внешности. Она схватила за руку, широко улыбнулась и потащила прямо по газонам в сторону бассейна.
— Лин, постой, - Лора не успевала за подругой, впопыхах стащила босоножки. – Мне не говорили, что вечеринка будет на улице.
Линда остановилась, по-доброму нахмурила тонкие брови. В синих глазах светился азарт, кажется, эта вечеринка означала нечто большее, чем просто пьяные посиделки с друзьями.
— Давай, натягивай свою прекрасную улыбку, сейчас мы с Диком объявим хорошие новости!
Блондинка отпустила руку Лоры и побежала в сторону симпатичного брюнета. Взяла его под руку, нежно поцеловала и что-то шепнула на ухо.
Смотреть на влюбленные парочки впервые стало неприятно. Никогда до этого Лора не ловила себя на том, что хочется спрятаться от одного вида нежностей и поцелуев.
Покачала головой, закрыла глаза и представила себя в объятиях Рика. Ощущение пустоты не покидало ее даже здесь, среди шумной компании.
— Лорен Нортон, прекрати погружаться в транс, здесь это не уместно, - откуда ни возьмись, выпорхнула Жанна. Она чуть ли не силой вырвала Лору из глубоких раздумий, хорошенько встряхнув за плечи. И тут же осеклась, когда напоролась на холодный взгляд. Жанна замялась, бегло осмотрела подругу и вдруг округлила глаза: