— Ты о ком?
— Об этой сучке в черном платье. Ее строптивость притягивает, – Эрик вырвал из рук друга бокал и лениво пригубил шампанское.
***
Жанна плясала рядом с бассейном, ее неуклюжие движения немного подняли настроение Лоре. Вечер был теплым, вода нагрелась после дневного солнца, Лора даже пожалела о том, что приехала без купальника. Она изо всех сил старалась быть частью веселья, подбадривала Жанну хлопаньем и смехом, но ничто не могло вернуть прежнее состояние, которое было до отъезда в Англию. Веселая, жизнерадостная, Лора была для многих примером для подражания. Но не сейчас, когда сердце вот-вот расколется на две части, возможно, без права на восстановление.
— Я начинаю волноваться, Жанна, – Лора склонилась к уху подруги, поглядывая в сторону шатающегося Эрика. – Ваш друг перебрал, мне пора уходить.
Лора незаметно переместилась в сторону беседки, где спряталась за высокой фигурой незнакомого парня.
Как только Эрик поравнялся с Жанной, тут же забросил тяжелую руку ей на плечо:
— Подруга, можно спросить твоего мнения?
Жанна сделала недовольный вид, сложила руки на груди, искоса поглядывая на поникшую Лору.
— И так: есть свободный я, и есть свободная… она! – Эрик хмуро сфокусировал взгляд на беседке, нашел все-таки Лору и ткнул в ее сторону указательным пальцем.
— Эрик, тебе не надо больше пить, – Жанна пыталась сгладить обстановку и отвлечь его внимание.
— Так вот. Почему, при нашей обоюдной свободе, я не могу хотя бы раз переспать с этой злодейкой? – Эрик пропустил мимо ушей замечание подруги.
Жанна предприняла попытку в шутку ударить по плечу, однако толчок закончился тем, что пьяный Эрик не удержался на ногах, пошатнулся и неловко плюхнулся в воду.
Кажется, его это только позабавило:
— А я это сделаю, вот увидишь!
— Сделаешь, как же, – Жанна обернулась в поисках Лоры, но не нашла ее на прежнем месте.
— Я здесь, – Лора обняла сзади и не сдержалась от смеха. – Ты хорошо его наказала! Может, в конце концов, протрезвеет и отстанет.
Девушки смеялись до тех пор, пока Эрик не вылез из воды. Лора и моргнуть не успела, как оказалась схваченной руками за талию, и они с Эриком полетели в бассейн.
Вынырнув из воды, Лора откашлялась, стремительно отплыла к лестнице, но ее поклоннику явно оказалось мало приключений. Эрик схватил ее за бедра и развернул к себе лицом.
— Ты напрашиваешься на неприятности, – зло смотрела ему прямо в глаза. Хотя, какие могут быть неприятности? Все вокруг воспринимают их игры, как шутку, да и кому есть дело до них?
Или Лора все также надеется, что по мановению палочки Рик прибудет сюда из Италии?
— Моя неприятность – пустая постель без тебя! – Эрик тоже не сдавался. Грубым толчком прижал ее к лестнице, встал ногами на ступеньки и внезапно разорвал руками верх ее платья.
— Нет! – Лора вскрикнула, будто от боли. Грохот музыки заглушил голос и всхлипывания, а вид открывшегося нижнего белья только раззадорил Эрика. Он совершенно не контролировал себя, лез целоваться, и продолжалось это до тех пор, пока не подоспел Вилсон. Парню Жанны пришлось постараться, чтобы окончательно оторвать настырного Эрика от Лоры.
Почувствовав свободу в движениях, Лора поспешно выбралась из воды. Она придерживала падающую ткань, плакала навзрыд, не обращая внимание, как некоторые гости оборачивались вслед.
Жанна догнала на выходе, когда Лора выжимала влажные волосы, прежде, чем выйти ловить такси.
— Куда ты собралась? Идем, скорее, Линда даст тебе что-нибудь из вещей. Таксисты тоже живые люди, при виде полуобнаженной девушки могут не туда заехать.
Пока Лора переодевалась, Линда допытывала Жанну о произошедшем.
— Никогда не могла подумать, что Ноэми на такое способен, – на лбу блондинки пролегла морщинка печали. – Может, стоит написать заявление в полицию за домогательства?
— Никакой полиции, Лин, – Лора вышла с каменным лицом, прижимая к груди любимое платье. – Мне лучше вернуться домой, вызовешь такси?
Пока Линда вызывала машину, Жанна пристально всматривалась в оледеневшие от гнева глаза Лоры.