— Даа, - протянул с упоением Эрик, явно вспоминая моменты из прошлого. - Ваша дочь меня покорила с первого взгляда.
— Я больше не влажу в золотистое, - солгала Лора. - А то платье, которое смогла бы надеть, в аварийном состоянии. Оно.. – Лора сделала паузу, снова сверля глазами Эрика. - Случайно порвалось. Я слышала, что в это воскресенье в торговом центре будут большие скидки в магазинах, потому я предпочту шопинг вашему пикнику.
На этот раз выигрыш был за Лорой, пикник отменили. Она первой поднялась из-за стола, и, попрощавшись с гостями, удалилась к себе. Не успев закрыть за собой двери, увидела на пороге ломившегося Эрика.
— Малышка, нужно поговорить.
Лора зажала его дверью:
— Сходи погуляй. Ты через родителей ко мне не подберешься, - она сильнее нажала на дверь, но Эрик был сильнее и отпихнул дверь вместе с девушкой.
— Я ведь извинился за вчерашнее, - он раскрыл объятия, призывая к примирению.
— Можешь извиняться сколько угодно. Только твои действия всегда громче слов.
— Лора, я просто был пьян.
— Это ничего не меняет.
— Я куплю тебе такое же платье.
— Не смей говорить о том, что когда-либо что-либо купишь мне! Я не нуждаюсь в твоей помощи, кроме того, это платье стоит больше твоей паршивой жизни! - отчаянно выпалила Лора, указав рукой на выход.
— Чем так тебя это платье задело? Оно что, стоит миллионы и ты купила его у Кутюрье?
— Оно бесценно. В отличии от твоей дешевой натуры, - тише сказала Лора, отступая от Эрика.
Вошли Жанна и Вилсон:
— Все в порядке?
— Забери своего горе - друга, - ответила Лора, обращаясь к Вилсону.
Попрощавшись, ребята оставили Лору в одиночестве. Разминая затылок, она долго смотрела на разорванное платье. Затем запихнула его в шкаф подальше, между других вещей. Мучения и мечты утомляли. Но как бы она ни старалась забыть Рика, темные глаза из прошлого не выходили из головы.
***
Дни летят беспощадно быстро. Уже и учеба началась, но ничего не меняется, Рик так и не появлялся.
Бесконечное ожидание выматывало душу, каждое обещание Рика отдалялось всё дальше от правды. Слова Джены, с которой Лора летела из Лондона, начинали с большей силой всплывать в голове.
Близился день рождения, но желания отмечать совсем не было. Кристина с Луисом настаивали на вечеринке с гостями, объясняя тем, что дату двадцать один Лора просто обязана отпраздновать. Конечно, бассейна у них нет, в отличии от дома Линды, да и гостей столько не позовут.
Утром Лора спустилась в гостиную, украшенную разноцветными шариками.
— Мы с папой решили сделать тебе подарок, - загадочно улыбнулась Кристина. - Наши приятели мистер и миссис Гордон заикнулись о продаже машины... Вот мы и подумали, что стоит дать тебе ещё один шанс. Только будь аккуратнее. С днем рождения, дочка!
Они протянули дочери ключи от машины. Это было самое приятное за долгое время переживаний. Обняв родителей, Лора поблагодарила их, затем они вышли на улицу. У порога стоял небольшой красный Форд, хэтчбек. Счастью не было предела! Ездить умела давно, у неё была машина. И уж очень полюбилась скорость. Раньше даже с друзьями устраивали ночные автогонки. Об этом узнал Луис и запретил дочери садиться за руль, попутно нажаловавшись отцу Жанны. Так обе девушки и остались по сей день без собственного транспорта.
После полученного желанного подарка настроение поднялось. Лора стала с большим энтузиазмом готовиться к сегодняшнему вечеру.
«Теперь у меня есть хоть что-то, что заменит тебя, Рик», - она мысленно шутила сама с собой, хотя понимала, что никакие подарки не заменят любимого человека.
***
Ближе к вечеру съезжались гости. Первыми появились родственники Лоры, затем прибыли друзья.
— С Днем рождения, - Эрик, которого Лора позвала ради родителей, протянул большую коробку. - Посмотри сразу. Надеюсь, тебе понравится.
Закусив губу, она открыла упаковку и побледнела: это было черное платье.
— Зачем ты это сделал? - она возмутилась его поступком.