— Ты что, совсем не смотришь по сторонам, карлик? - возмущался тот. Парень уже чуть ли не под руку его брал, вымаливая прощение. Эрик пытался его отпихнуть, но тот как репях вцепился. Лора посмеялась над ними, благодарная парню, что тот не подпустил к ней Эрика. Музыка прекратилась, вышел ведущий, объявляя какой-то веселый конкурс, и основная часть танцпола расселась за столики.
— Позови ее гулять, - подговаривал Вилсон. Они сидели вдвоем с Эриком за барной стойкой. - Только как друг и без приключений.
Эрик, едва выдохнув после стычки, пригубил бокал, затем подошел к Лоре и шепнул на ухо:
— Прогуляйся со мной. Я хочу с тобой поговорить.
Лора напряглась:
— Больше нечего мне делать, как идти куда-то с тобой.
— Пожалуйста, я не съем тебя. Я не сделаю ничего плохого.
Он еще долго уговаривал, и в конце концов Лора сдалась.
На пляже она шла с опущенной головой, вслушиваясь в шум океана. Эрик тоже молчал, подбирая слова, и постоянно на нее поглядывал.
— Я знаю, что с тобой случилось, мне рассказали о том парне из Англии. Лора, я все понял, почему ты раньше не говорила об этом? - он обошел ее и стал перед лицом, взяв за плечи. Лора испуганно подняла глаза, недоумевая, зачем Эрику доложили о Рике. - Прости за всё, я хочу, чтобы мы, наконец, хотя бы подружились.
Она остановилась, глядя на него с недоверием.
— Не нужно так смотреть, у тебя взгляд слишком манящий.
— Где-то я это уже слышала, - смутилась Лора, вспоминая слова Рика и Кевина о ее якобы гипнотизирующем взгляде.
— Да, ты похожа на кошку. В зависимости от погоды, то есть, перемены настроения, меняется цвет.
— Как он может меняться? Не смеши.
— За счет зрачков. Сейчас они у тебя расширены.
— Потому что темно вокруг.
— Нет. Это внутри у тебя темнота, закрывающая душу от всех. Что он с тобой сделал? - Эрик подошел еще ближе и заглянул в глаза. - Он превратил тебя в бесчувственную куклу! Разве ты не была другой?
Лора заморгала, опуская глаза и положив одну вытянутую руку ему на грудь, чтобы не дать возможности подойти вплотную.
— Я тебя не понимаю. Никто меня не делал черствой.
— Он тебе наплел что-то о вечной любви и ты до старости будешь отвергать всех на свете мужчин? Я смогу помочь тебе стать прежней.
В этот момент Лора не в состоянии была даже отвечать, будто Эрик нажимал на болевую кнопку.
— Ты была мягче и нежнее, радовалась каждому новому дню. Посмотри! - он окинул вокруг взглядом. Ночная луна проложила яркую искрящуюся дорожку по воде, было так спокойно, ни единого всплеска волн, только иногда вода подплывала и разбивалась о песок, оставляя следы пены, тут же испарявшейся на глазах. Где-то вдалеке люди пускали в воду яркие цветы, сплетенные в красивые венки, все радостно веселились и танцевали.
Лора глубоко вздохнула.
— Идем! - он потянул за руку, но она остановила:
— Не стоит, это лишнее, пора возвращаться назад. Нас ждут.
Эрик остановился, меняясь в лице:
— Ты ведь не хочешь стать прежней. Твоя душа наполнена кучей загадок и вопросов.
«Как в воду глядел», - подумала Лора, но не подала виду, и внезапно смягчившийся взгляд снова похолодел.
— Вот видишь, ты борешься сама с собой, ожидая непонятного чуда, что какой-то принц снизойдет к тебе по лунной дорожке и заберет кататься на алых парусах? Да дура ты полная, слышишь?
Последние слова были похожи на перец, подложенный в сливки. Лора хлопнула его по лицу, но Эрик засмеялся, потирая щеку:
— От правды не уйти!
— Как быстро ты меняешь лица! Буквально на глазах стал хорошим другом, и тут же снова враг, - Лора начала задыхаться от отчаяния и гнева. В груди все сжалось от боли прошлого, о котором Эрик опять напомнил.
— Давай поговорим. Я ничего плохого тебе не желаю! - он пристал к ней опять в клубе.
— Здесь болит и ты вливаешь свой яд на рану! - она постучала кулаком себя по груди, сдерживая слезы. - Уйди с дороги, - схватив сумочку, оттолкнула его и направилась в отель.
Заперев дверь, чтобы Эрик не зашел по возвращении, опустилась на кровать и уставилась в одну точку. Постучали в дверь. Лора не отвечала, а через пару секунд послышался голос Линды с просьбой открыть.