Внутри было темно. Чья это комната, Лора не знала. Едва отдышавшись, она споткнулась об угол кровати.
Рик стучался, громко ругаясь и обещая выбить дверь, но Лора даже глазом не моргнула, на ощупь продвигаясь вдоль кровати и остановилась у стола. Потрогав поверхность, нащупала ночник и включила свет.
Дверь с грохотом открылась. Рик остановился с отвисшей челюстью. Лора держала в руках фотографию, на которой были изображены Рик в строгом костюме и невероятно красивая брюнетка в свадебном платье.
Сломленная болезненным открытием, Лора повернулась к нему с вопросом:
— Это и есть причина, по которой ты не появлялся?
— Ошибаешься, - Рик выпрямился, становясь холодным.
— Здесь дата стоит: пятнадцатое октября две тысячи четвертого года. Как раз в мой день рожденья.
— Ошибка фотоаппарата.
— Не лги, - прошептала Лора, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Стало невыносимо больно. И физически от глухого удара в машине, и душевно. В глазах темнело, а память воспроизводила картинки с дня рождения, когда она на несколько минут была счастлива, держа в руках конверт с итальянскими марками. А Рик женился в этот день на другой...
— Прости меня.
Он повторял несколько раз, но Лора мотала головой, нервно смахивая пальцами предательские слезы.
— Это прошлое, Лора, успокойся! Я уже развелся с ней!
Он схватил ее за плечи, встряхивая.
— Обман, ложь! Рик, отпусти меня домой!
— Я из-за тебя развелся, пойми! Потому что не смог без тебя, услышь меня, твою мать! – он поднял ее, продолжая трясти.
В этот момент вдруг стало невыносимо страшно от мысли, что он оставит ее снова. Она не могла понять, любит ли до сих пор, или чувства умирают постепенно, но именно сейчас охватывал страх, что он уйдет.
Фото упало на пол, и Лора повисла на шее у Рика, громко рыдая.
— Всё, всё… Успокойся. Я с тобой, поняла? Не хотел я тебе сообщать о ней. Тише, хватит. Я отпущу тебя домой, но не надейся, что навсегда.
— Опять бросаешь меня?
— Я приеду.
— Это я уже где-то слышала, - Лора отступила назад.
— Дурацкая твоя фраза.
— Дурацкие твои обещания, Рик! Ты сломал меня, я больше не стану ждать тебя, хватит!
— Успокойся, мисс истерика. Теперь ты так просто не отделаешься от меня.
Утром Рик провел ее в аэропорт.
— Мне снова тяжело с тобой прощаться, - прижалась она к нему.
— У тебя есть теперь это, - он взял ее руку и надел кольцо.
— Рик, нет.
— Это доказательство того, что отныне я всегда с тобой. Возьми, это кредитная карта, купишь все, что пожелаешь, присмотри свадебное платье, - он протянул пластиковую карту. Лора сначала хотела отказаться, но он со злым выражением лица сунул ей в руки.
— Я прилечу ровно через два дня, в то же время, в которое будешь сегодня в Сан-Франциско. Пока можешь взять за руку свою высокую подругу-блондинку, она поможет тебе с платьем.
— Никакого платья.
Лора серьезно смотрела на него.
— Не смотри так на меня, твой взгляд… - первый раз он стоял, как истукан.
— Да, я уже это слышала, - заморгала она.
— Опять, - закатил глаза он.
— Рик, не говори о свадьбе, этого не случится так быстро, как ты хочешь.
— Я же сказал: бери Линду и езжай выбирать платье. Поняла меня? Эта подруга действительно к тебе хорошо относится, а вот Жанну понесло в другую сторону.
Лора была удивлена умозаключениям Рика, ведь он ни дня не был знаком ни с одной, ни с другой подругой. Но все же разговор с Жанной должен был состояться, ведь они с детства были неразлучны.
Крепко обняв Рика и, смело выдохнув, Лора отправилась в самолет.
Глава 16
Странное чувство одолело, когда объятия Рика разомкнулись.
Пока Лора летела домой, с каждой минутой появлялось ощущение опустошения и пробуждения после глубокого гипноза. Всплыли картины жестокого поведения Рика, его попытки сдержаться и… Жена. Вчера, при виде свадебной фотографии, страх окончательной потери застелил глаза. Она даже забыла спросить имя прекрасной брюнетки. Но именно сейчас, сию же минуту, хотелось побыстрее увеличить расстояние между Италией и Сан-Франциско, больше никогда не сокращая.
Целый год строились иллюзии встречи с Риком, в надежде, что вопросы разом рассеятся и они будут нежиться в лучах счастья, объятий и взаимной любви. Взаимной. Ее больше нет. Она ушла назад, в прошлое, оставив Лоре лишь последние искры надежд и остывших чувств. Желание уйти навсегда перебивалось невидимой нитью, так крепко державшей их. Они связаны, не ясно, чем, и эту связь невозможно разорвать.