Самолет, в котором летела Лора, прибыл почти одновременно с самолетом друзей, возвращавшихся с Гавайев. Они практически не общались между собой, было ощущение, что ребята утомлены друг другом.
— Смотрите, это же Лора! – радостно воскликнула Линда, увидев вдалеке погруженную в свои мысли Лору. Она сначала не заметила их. Линда бросила свой чемодан и буквально подлетела к ней:
— Дорогая, как ты? Откуда возвращаешься?
Лора улыбнулась и окинула взглядом приближающихся друзей. Жанна сделала попытку обнять ее:
— Ты простишь меня, подруга?
Но Лора не ответила взаимностью, отодвинувшись от нее. Она еще не готова обсуждать случай возле бассейна.
Линда заметила кольцо на безымянном пальце Лоры и восторженно залепетала:
— Ты что, замуж выходишь? Сколько всего произошло, пока ты проводила время со своим итальянцем?
Все замолчали, а Жанна взяла ее руку, рассматривая кольцо:
— Неужели он сделал тебе предложение после долгого молчания?
— Иногда стоит побыть в тишине прежде, чем осознать свои ошибки. Не так ли, Жанна?
Лора сначала ждала ответа от подруги, поедаемая вопросительными взглядами друзей. Один Эрик молчал, поджав губы и стараясь не смотреть в ее сторону.
Лора шагнула к нему:
— Ответь на один вопрос мне.
Эрик перевел на нее расширившиеся глаза.
— Как тебе совесть позволяет спокойно жить на этой земле?
— О чем ты?
Она вцепилась ему в футболку и зашипела:
— Я говорю "спасибо" тебе за скотский поступок, ведь именно благодаря тебе я оказалась снова с ним! Но если бы не Рик, то что бы произошло той ночью?
— Дура, это была всего лишь шутка.
— «Шутка» сейчас на твоем противном лице! - она указала на все еще не сошедший с его лица кровоподтек.
— Да, твой герой очень опасен. Думаю, еще намучаешься с ним, - Эрик отбросил ее руки и поправил футболку.
По приезду домой Лора не стала рассказывать родителям о приключениях на острове.
Она старательно обдумывала настойчивое предложение Рика. Внутри что-то подсказывало, что Рик не сделает ее счастливой, причинив страдания один раз.
Где же радость, счастье от того, что он теперь рядом? Разве не это ли счастливый сон, который, как она думала, никогда не превратится в реальность? Жить с Риком, слышать его голос, чувствовать рядом каждый день, ночь, утро... Нет, она боится. Страх перед ним поглощал, она понимала, что Рик непростой, и разве хотела она всю жизнь искать ключи и разгадки к чужим тайнам?
«Я выросла, Рик. Ты сделал меня сильнее. И отдалил своим поступком. Почему я не испытываю к тебе тех детских чувств, как год назад? Как их вернуть?» - спутавшиеся мысли мешали спать. Нужно убедить Рика притормозить со свадьбой.
На другой день она заехала к Линде, послушав совета Рика. Они пили кофе в летнем кафе.
— Лин, я запуталась. Рик сделал предложение, а я не верю в то, что все будет хорошо. Я не хочу этой свадьбы.
Линда с грустью на нее смотрела:
— Это разочарование, Лора.
— Я так мечтала о нем год назад, а теперь, вроде хочу быть с ним, и тут же моя душа не испытывает пламени, которое горело в Англии… Его тайны и загадки пугают, он иногда ведет себя так, будто готов ударить, но что-то сдерживает его.
— Постой, он грубо с тобой обращался? - Линда испуганно схватила за руку.
— Иногда. Однажды едва не сломал мне руку.
— Не спеши с ответом, присмотрись к нему. Ты любишь его?
Лора опустила глаза.
— Я не боюсь потерять его снова, но и не хочу расставаться. Внутри меня пустота! Будто забрали сердце и я превратилась в манекен из магазина одежды! Сможет ли он вернуть прошлое?
— Прошлое – сложная штука. Оно вроде бы остается в нас, и тут же лучше не ворошить… Оставить, как есть, в сладких воспоминаниях, там…