— Может, у нее просто уже истерика? – шепнула Линда Жанне, пока Лора отвлеклась.
— Да нет, она просто заново родилась, и слава Богу.
Подготовка к завтрашнему вечеру измотала. Луис постоянно ругался с Кристиной, и Лора, не выдержав суматохи, закрыла ладонями уши, отправляясь к себе в комнату.
Прокручивая на пальце кольцо, подаренное Риком, иногда вздыхала, но не решалась все же его снять окончательно.
— Пусть это единственное, что останется на память о былой любви. Прощай, Рик.
***
Ну разве обязательно было устраивать такой ужин ради приезда каких-то маминых гостей? Такого количества угощений и шампанского не было даже на день рождения Лоры. Луис постоянно вздыхал, с надеждой ожидая окончания вечера, дабы поскорее включить любимый футбол. Он не любил, когда жена закатывала вечеринки, тем более, не ведая о том, кто же вызвал столько шума в его доме.
Кристина, нарядившись в элегантный костюм, нервно топала ногой в гостиной, постоянно поглядывая на часы.
Одними из первых приехали Жанна с Линдой. Они застали Лору в комнате в задумчивом настроении.
— Миссис Нортом попросила, чтобы я тебе сделала вечернюю прическу, - вынимая из сумки инструменты для волос, сказала Линда.
— Ну нет, Лин. Перестань. Что за ерунду выдумала моя мама?
— Не сопротивляйся, как раз потренируюсь на тебе, я же окончила недавно парикмахерские курсы.
— Разрешаю тебе только слегка подкрутить волосы.
— Ну хорошо. Но позволь заколоть хотя бы пару шпилек. Пожалуйста!
Лора уселась на стул перед ней, недовольно вздыхая. Кристина уже и подруг подключила под свою суматоху.
— Ничего себе. Я едва прикоснулась, а волосы так сильно лезут. Ты давно пила курс витаминов? - Линда округлила глаза, поглаживая прядь волос Лоры. Та лишь хмыкнула, вспоминая наставления мамы по поводу витаминов.
— Я всё же рекомендую. Может, и стрессы твои прекратятся?
— Вряд ли. Моя жизнь - сплошной стресс, - Лора пыталась шутить.
— Рик так и не звонил? – прозвучал вопрос со стороны Жанны, до этого молчавшей.
— Нет. Он и не позвонит.
— Странный такой. Когда я его увидела в торговом центре, показался таким… Опасным.
— Это я уже где-то слышала, - пробубнила Лора, потом добавила про себя:
«От самой себя».
— Лора, можно я выскажу свое мнение? Он у тебя самый настоящий дьявол, - говоря об этом, Жанна сделала такое лицо, будто перед ней на самом деле появился бес.
— О нет, зачем ты такие вещи говоришь?
— А может, Жанна права? - влезла Линда. – Рик ведь тебе голову проморочил весь год и, похоже, сейчас тоже морочит. Признайся честно, ты до сих пор его ждешь.
— Да что вы на меня напали? Слово «дьявол» совсем другое означает, – она дернулась и Линда потянула ее за прядь волос. – Ай, Лин, аккуратнее.
— Значит, правда ждешь, - вздохнула Жанна.
— Даже если бы и ждала, что с того? Его и раньше не найти было, а после того случая... - вспомнив постельную сцену в гостинице, Лора потерла плечи, разгоняя бегающие от страха мурашки.
Как только Линда закончила с прической, Лора стала натягивать туфли на высоком каблуке, но нога выскальзывала.
— Ты так разнервничалась, это из-за нашего разговора? – Линда подбадривающе подтолкнула ее локтем.
— Да нет. У меня странное предчувствие, волнение. Будто что-то должно произойти.
— Ох, чудачка. Максимум, что может произойти, так это твое падение с лестницы по причине высоких каблуков. Держись за мою руку, - Линда подставила локоть.
— Каблуки - не помеха, я всегда их ношу. Просто чувствую себя нехорошо. Голова кружится. Наверное, душно в доме, - она сказала это и задумалась. На самом деле, плохое самочувствие преследовало уже несколько дней. Даже в обморок едва не упала прямо в ванной. Но старалась не придавать этому значения, ссылаясь на эмоциональное истощение.
Наконец, надев туфли, Лора выпрямилась и озарила улыбкой подруг. Все были в вечерних платьях, а на ней то, которое Рик подарил в Италии в день, когда сделал предложение.
Внизу уже горланила Кристина, призывая девушек спуститься.
Играла приятная музыка, в гостиной стоял гул от разговоров друзей Кристины. Вилсон с Диком приставали к Луису с расспросами о рыбалке.
— Ну где же он, уже невыносимо ждать, - нервы Кристины натянулись.
— Он? – удивилась Лора. – Ты говорила, что это «гости», а не «гость».
— Мало ли, что я говорила, дочка. О! А вот и он!
Раздался звонок и все с нетерпением провели взглядами Кристину, понесшуюся к двери. Открыв ее, она радостно стала визжать.