— Пошел к черту.
Он быстро встал и взял за руки, нежным голосом говоря:
— Лорена, я тебя по-хорошему прошу: разденься.
Только тон этот не к добру. Попытка оттолкнуть его обернулась болью: он скрутил её и заломил руки.
— Сейчас сделаешь только хуже, будет больно, - он нагнул ее вперед, затем задрал майку, хватая за грудь.
Слезы отчаяния полились по щекам. Рик зажал ей рот, чтобы ненароком никто в доме не услышал её всхлипы. Брыкнувшись несколько раз, Лора сдалась. Ее сил не хватило бы разогнуть даже один его палец. Рик толкнул её лицом в кровать.
— Ненавижу тебя, ты мне противен! - дрожащим голосом выпалила Лора.
— Как будто в первый раз спишь со мной, молчала бы уже, - он развернул её и уселся сверху, заводя за голову ее руки. - Ты же сама меня дразнила в клубе своей задницей.
Попытки сопротивления закончились сильной пощечиной:
— Ты толкаешь меня на применение силы. Так будет всегда, если не станешь по-хорошему давать мне себя!
Ни слезы, ни то, что было физически больно, не остановили его. После всего этого ее стошнило и Рик с насмешкой ушел к себе.
***
Можно было закрыться в себе, впасть в глубокую депрессию, страдая от нападок и действий Рика. Только что это даст? Нужен трезвый и холодный разум, собрать всю хитрость из каждого уголка мозга и строить план по избавлению от этого человека навсегда.
Спускаясь утром по лестнице, Лора подслушала разговор Рика и Кристины. Он действительно «обрабатывал» ее насчет Лоры, издалека делая намеки:
— Кристина, мы ведь в современном мире живем... Вот не могу ничего поделать с собой. Мне нравится... Твоя дочь.
Кристина притихла. Лора остановилась недалеко от них, и Рик её сразу заметил. Он стоял к ней лицом, мило улыбаясь, и в нём не было ни единой тени, напоминающей о том, насколько он жесток и порочен.
— Ну ты что, Рикки? Ты же двоюродный брат, я даже не могу этого представить себе.
У Лоры появилась надежда, что Кристина обрубит его самоуверенность.
— Да что тут такого? Вы оба с моей матерью знали, что Лора мне давно нравится! Уверен, она тоже не против со мной встречаться.
Приехали. И мама, и Кэтрин всё знали?
— Я всегда боялась этого, и молила Бога, чтобы Лора поскорее вышла замуж.
«Ну спасибо, мама!» - Лора пошатнулась.
— Тётя, дай мне шанс. Твоя дочь будет сказочно богатой, если выйдет за меня, - Рик использовал козырь и Кристина смягчилась:
— Разве я тебе должна его дать? Лора уже взрослая девушка, пусть сама думает. Если решится что-то в вашу пользу, придется побороться со слухами и законом.
— У меня дома всё намного проще с этим делом.
Лора закрыла глаза: он выигрывал, окрутил Кристину. Мама всегда хотела для нее богатенького мужа, а Рик как раз подходящая кандидатура. Даже более чем.
— Что стоит вам просто повстречаться, без свадьбы, скрытно? Вы поймете, надо ли это вам, - Кристина все еще хотела замять разговор, пожимая плечами. Рик взял ее за руки, говоря бархатным голосом:
— Я попробую, можно? В Италии мы свободно сможем пожениться.
— Ах, Рикки! – растаяла Кристина. - Как же можно тебе отказать? Только Луис не должен пока знать о нашем разговоре.
Он довольно взглянул на ошарашенную Лору. Придя в себя, она метнулась на выход.
— Никогда, нет, ни за что! - твердила она по дороге. - Быть женой родственника, еще и изверга с темным миром, не только внутренним, но и внешним, скрытым уже больше года от меня! Не состояться этой сделке, лучше умереть!
Она выскочила в аптеку и купила таблетки для быстрого срыва беременности. Рик снова намеренно не предохранялся этой ночью. Запив водой, выбросила бутылку и коробку в мусорный бак:
— Не бывать по-твоему!
По дороге постоянно смотрела в зеркала машины, опасаясь преследований, но Рик не поехал сегодня за ней. А зачем? У него уже всё схвачено, скоро в руках будут даже документы на перевод из колледжа, она уверена, что Рик лично их заберет.
Оставив машину недалеко у дома Жанны, Лора стала быстро звонить в дверь.
— Как ты меня напугала! - со вздохом впустила ее Жанна.
— Подруга, помоги мне! - она посмотрела в окна, проверив, нет ли где-то Рика.
— Если ты хочешь помощи в ситуации с Риком, то я - пас! Он уже показал нам с Вилсоном кулак, - Жанна с сожалением развела руками.
— Как это «показал кулак»? - Лора в недоумении схватила ее за предплечье.
Жанна отошла к кофеаппарату, заставляя Лору теряться в смутных догадках. Отвернувшись от подруги, начала варить кофе.
— Он угрожал тебе?
— Приходил вчера перед клубом, вел себя, как хозяин в доме. Сказал, что за каждое слово против него он... Ты поняла, в общем. Убьет нас.