Лора обессилено опустилась на стул, чувствуя, как дыхание становится прерывистым.
— Выпей кофе, - вручила ей чашку Жанна, усаживаясь напротив. - Ты ведь больше жизни хотела быть с ним.
— Рик - страшный человек! Как я могла так обжечься? С первой встречи с ним почувствовала горечь в шоколаде, но была так наивна... Он всех запутал в паутину, да так, что даже Хелен стала одним из главных участников его целей!
— Но ведь он, получается, любит тебя, раз всё так устроил.
— Он мой двоюродный брат! Это же кровный родственник!
— Ну и что? Выйди за него и всем станет легче.
Глаза Лоры округлились:
— Да ты что, совсем головой ударилась?!
Она пристально смотрела на нее, начиная догадываться:
— Да он и тебя уже окрутил, заставил уговаривать меня сменить решение?! Как же раньше я не поняла?
Оставив чашку с недопитым кофе, Лора еще раз бросила пристальный взгляд на Жанну, сидевшую с опущеными глазами, и вышла на улицу.
— Всех подготовил, сукин сын! Но у тебя не выйдет ничего, - бурчала она под нос.
Приехав на пляж, зашла в летнее кафе и стала долго размышлять. Ветер сегодня был прохладным, было похоже на то, что скоро пойдет дождь, хотя это такая редкость в Сан-Франциско.
Окруженная мыслями, Лора перевела взгляд на телевизор, висевший над барной стойкой. На экране крутили фильм "В постели с врагом", где героиню Джулии Робертс избивал собственный муж.
Открыв рот, Лора наблюдала за сюжетом, всё больше узнавая в героине себя. Даже имена у них одинаковые.
Лора Барни инсценировала свою смерть, чтобы избавиться от мучений, преследовавших в доме ненормального мужа.
«Конечно, заставить страдать родителей и друзей, разыграв смерть, не получится... Нужно просто сбежать! Но куда? От Рика не скроешься, он не спускает глаз!» - в голове роились фантазии и, наконец, возник план, воплотить который, конечно же, нелегко, но игра стоила свеч!
Вернувшись домой, Лора сделала вид хорошего настроения. Рик отсутствовал. Со слов Кристины, он уехал почти сразу после ее ухода.
— Почему ты такая довольная? - спросила она маму, заметив сияющее лицо.
— Я рада, что ты переживаешь за него, - хитро улыбнулась Кристина.
«Уже начинается», - Лора догадалась, что Кристина хочет этого союза.
Бегая по комнате из угла в угол, она продумывала, как ей хотя бы на месяц удрать из дома. Да так, чтобы никто не догадался о её местонахождении. Ведь Рик найдет где угодно. Достанет из-под земли. Значит, надо ехать в другой город. Но как? Ее паспорт засветится в аэропорту. Да и деньги где взять? Ага! Вот еще одна неплохая идея!
Нарыв в сумке кредитную карту Рика, она выскользнула из комнаты. Нужен был отец, единственный, кто мог поддержать ее.
Луис сидел внизу и как обычно смотрел футбол.
— Пап, мне необходима твоя помощь.
Он удивленно посмотрел на нее и сделал звук потише.
— Ты должен меня услышать и понять.
Оглянувшись по сторонам, она тише заговорила:
— Я хочу уехать ненадолго, но так, чтобы никто не знал!
— Снова путешествие? Тебе нужны деньги?
— Они есть... На этой карте. Но я хочу сделать с тобой обмен. И мама не должна догадаться об этом, только тебе я могу довериться!
— Но что за поспешность такая?
Лора в двух словах поведала о сегодняшнем разговоре Кристины и Рика, но о подробностях умолчала. Луис покраснел от гнева:
— Что ты такое придумала?! Какой брак между вами?!
— Скоро мама сама тебе начнет мозг полоскать. Да еще и заручится твоей адвокатской поддержкой.
Луис в ужасе смотрел на Лору, не в силах поверить в рассказ дочери.
— Прошу, помоги мне бежать, я должна исчезнуть тайно от них. У меня слишком мало времени.
Луис поднялся наверх. Прошло около получаса, как он вернулся :
— Ты была права, Кристина сама мне стала намекать. Это ненормальное решение, это же незаконно! - он метался от негодования.
— Перестань возмущаться. Я лишь хочу от тебя кредитную карту, но они не должны об этом узнать.
— Завтра утром Кристина уезжает к подруге, я сделаю все, что смогу.
Вздохнув с облегчением, Лора поднялась к себе. Она порылась в шкафу и нашла небольшую, старую кожаную сумку, бросила туда несколько вещей, но затем снова выложила их.
«Нужно теплых вещей взять, я поеду в Лондон. Нужно найти Хелен и заставить всё рассказать! А дальше, возможно, наступит просвет». - С этими мыслями она сложила обувь, несколько свитеров, юбку, постельный комплект, состоявший из шорт и майки и серый плащ, который когда-то дарила Кристина, но она ни разу не надевала его, так как не было надобности.