— Ты… Ты какая-то сумасшедшая, я давно догадывался! – смеялся Эрик, прокручивая в голове сегодняшний вечер с момента, как Лора появилась на пороге.
— Это, наверное, комплимент?
— Именно. Впервые за долгое время. Тебя отвезти в Окленд?
— Не стоит привлекать внимание, просто вызови мне такси.
***
Машина ждала уже через пять минут у порога. Закинув сумку на плечо, Лора обняла Эрика и искренне поблагодарила за помощь.
Вскоре город исчез позади. Такси ехало быстро, вот уже пересекли Бэй-Бридж, длинный, освещенный огнями мост, разделявший Сан-Франциско и Окленд.
Лора сидела на заднем сиденье. Лицо выглядело уставшим, и слезы сами собой ручьями бежали по щекам. Короткие пряди белых волос спутывал ветер, разгулявшийся в машине из-за открытого окна.
Это был финал в чувствах, конец истории, развернувшейся совсем неожиданным образом. И Лора не знает, когда вернется, и вернется ли вообще. Страх быть женой изверга заставил бежать из собственного дома и города в неизвестность. Куда она пойдет или поедет после разговора с Хелен, кем она станет, где будет жить? И есть ли шанс, что Рик, осознав её нежелание возвращаться к нему, попросту уедет обратно в Неаполь? Или перевернет целый земной шар в поисках непослушной беглянки? На секунду Лора представила, если Рик настигнет в другом городе, то, возможно, уже не спастись никогда.
Эти минуты, как никогда, стали страшными: она осталась совсем одна, нужно как-то справляться и бороться, не рассчитывая на помощь близких людей. Риск того, что она будет найдена у Хелен, конечно же, тоже высок. Но оставаться в Бибури не собиралась, лишь хотелось посмотреть в солгавшие глаза и задать несколько вопросов.
«Лора, ты бесстрашна! А если он тебя убьет?» - вертелось в теперь уже светлой голове.
— Приехали, красотка, - водитель такси остановился недалеко от аэропорта.
— Спасибо, - расплатившись, Лора вышла на улицу и удивилась: здесь будто и не было дождя, хотя сырость говорила об обратном и кожу покрыли мурашки. Надо бы одеться, а не разгуливать в легкой футболке и джинсах. Хорошо, что додумалась закрытые туфли на платформе надеть, чтобы ненароком ноги не промерзли.
«Еще десять часов, как же это долго!» - в самолете она разнервничалась, ожидая внезапного появления Рика. Хотя уже было похоже на паранойю. Облегчение наступило при взлёте. Мысленно прощаясь с Калифорнией, Лора вздохнула и натянула повыше одеяло.
***
На доске объявлений в аэропорту Хитроу показывало температуру всего два градуса тепла, несмотря на август.
Похвалив себя мысленно за то, что додумалась взять теплые вещи, Лора присела на скамейку в здании аэропорта и расстегнула сумку, разыскивая плащ. Накинув его, подошла к окну и прислонилась руками к стеклу, по которому стекали капли дождя.
Небо Лондона было укрыто густыми, серыми тучами. Дождь лил, словно из ведра.
Окно выходило как раз на посадочную полосу, самолеты один за другим мелькали огромными хвостами.
«Моя Вселенная потерпела крушение, - с тоской думала Лора. - Сколько потребуется времени, чтобы собрать все звезды заново?»
Через несколько минут прозвучало объявление о том, что рейс из Международного аэропорта Сан-Франциско отменяется из-за погодных условий.
Лора облегченно вздохнула: Эрик таки выручил полезным советом. Иначе бы прождала посадки в Сан-Франциско, Рик обнаружил пропажу и она снова очутилась бы дома. Постояв немного в размышлениях, Лора разыскала телефонный автомат и сделала звонок на железнодорожный вокзал для уточнения отправки поезда в Котсуолдс. На другом конце сообщили, что поезд отправляется только завтра, а значит, необходимо где-то переночевать. Глубоко вздохнув с этими мыслями, укутавшись в спасительный плащ, но ругая себя за то, что не захватила с собой зонт, Лора открыла дверь аэропорта и шагнула на сырую, залитую лужами Лондонскую землю.
Глава 20
— Тётя, ты не знаешь, где Лора? - Рик сбежал по лестнице.
Кристина накрывала на стол, а Луис, читавший газету, замер, подслушивая разговор.
— Не знаю, может, вышла куда-то. Проверь, машина на месте?