— Мне срочно надо домой, очень хочется маминого яблочного пирога.
— Постой, - Лора поднялась следом за ней.
— Оставайся здесь, Джим проводит тебя домой, правда же? – Хелен многозначительно подмигнула парню и мигом ушла, оставив Лору с приоткрытым от удивления ртом.
Парень улыбался во весь белоснежный рот, когда Лора вернула к нему свое внимание. Она недоуменно хлопала глазами, но в душе появились догадки, что подруга нарочно оставила ее с Джимом, чтобы Рик вылетел из головы. Это как-то по-детски, тем более, Джим не вызвал у нее ни малейшей симпатии. Ей стало неуютно из-за того, что парень сразу придвинулся, до максимума сокращая расстояние между ними.
— Ты не против вечером сходить куда-нибудь? – слова окончательно убедили ее в правильности догадок. Ну и Хелен, точно получит сегодня выговор, потому что поставила Лору в крайне неловкое положение. Она на миг замерла, когда лицо парня оказалось совсем близко, потом отвернулась. Джим усмехнулся, осторожно взял локон ее волос и произнес:
— Меня чертовски привлекают такие девушки, как ты. Скромные, симпатичные…
— И несвободные? – послышалось рядом.
От неожиданности Лора сморгнула появившуюся перед глазами пелену. Рик? Как он здесь оказался? И что имеет ввиду?
— О, привет, Рик. У прекрасной леди разве есть муж?
— Пока что – жених, - Рик стал за спиной, приподнял лицо Лоры за подбородок, заставляя смотреть в темные глаза. Она безумно порадовалась его появлению, ставшему спасением от назойливого кавалера.
Рик загадочно улыбнулся и внезапно для всех прислонился губами к губам Лоры. Пусть это стало похоже на детский поцелуй, но зато горячо и по-собственнически, как первое искушение, прежде, чем перейти к чему-то большему.
— Старик, прости, не знал, - Джим поднялся, выставил руки в примирительном жесте. Все еще удерживая рукой подбородок девушки, Рик одним взглядом приказал парню уходить.
Лора на миг замерла в одной позе, потом ухватилась за его запястья, оттянула руки и развернулась с округленными глазами:
— Что это было? – дышала так, будто из легких выбили весь кислород. Она просто оцепенела от того, что происходит.
— Идем домой, нечего связываться с местными придурками. У таких на уме может быть все, что угодно. Потом не отделаешься, - Рик отошел на пару метров и остановился. Приподнял брови, испытывающе рассматривая Лору – она не шевелилась.
— Если задержимся еще на пять минут, нас накроет стеной дождя.
«Спокойно, Лора, это был легкий поцелуй во спасение!» - вдохнула воздух и, пошатываясь, последовала за Риком. Пока шли домой, ни слова не проронили, будто ничего не произошло.
Почти у самого дома действительно настиг холодный дождь. Лора стучала зубами, с грустью посматривая, как шикарный костюм Рика постепенно намокает.
— Прости, что из-за меня испортилась твоя одежда, - она опустила глаза в пол, пока Рик шарил по карманам в поисках ключей. Он улыбнулся, разглядывая Лору так жалостливо, как промокшего котенка:
— Потом обсудим метод исправления ошибок, - игриво подмигнул и толкнул рукой входную дверь.
Как только переступили порог дома, Рик моментально переменился в лице – был веселый, а стал холодный, как айсберг.
В гостиной, на диване, спокойно пили чай Сара и Хелен, мирно обсуждая прошедший день. Поначалу никто не заметил прихода парочки, но когда Хелен поймала на себе грозный взгляд Рика, едва не уронила чашку.
— Дорогие, ну и погоду вы выбрали для прогулки! – Сара всплеснула руками. Она явно ни о чем не подозревала, в глазах светилось неподдельное удивление.
— Тебе нужно принять теплую ванну, - тихим голосом обратился к Лоре Рик. Она подняла глаза, смущенно усмехнулась. Кивнула согласием и отправилась к лестнице, не глядя на Хелен. Уже наверху услышала, как Рик довольно грубо сказал:
— Хелен, поднимись ко мне, пожалуйста.
Лора шмыгнула за дверь своей спальни и замерла, слушая шаги и разговоры.
Рик остановился в коридоре и несдержанно произнес в сторону Хелен:
— Ты зачем оставила ее с этим ублюдком?!