— Нет, нет, нет, нет! - он стал размахивать перед лицом руками, словно отгоняя привидение.- Зачем тебе связываться с её тенями? Двигайся уже, Брен!
Опять завел мотор, потом заглушил. И так раза три, мучая машину, дергал нервно ключи, но все же поехал дальше.
***
Ужин был молчаливым. Рик сидел злющий, как демон, хотя старался не подавать виду. В Сан-Франциско Лору так и не нашли. Он начал предполагать, что Лора могла уехать на машине в другой штат, хотя кредитная карта нигде еще не засветилась, и он знал, что наличных у нее совсем не было.
— Я предлагаю обратиться в полицию. Лора никогда не пропадала без предупреждения, - заметила Кристина.
— Никакой полиции, тетя, я сам ее найду, - Рик хрустнул пальцами.
— Каким образом? Ты сам не местный, город едва знаешь.
— Я справлюсь, мне помогут друзья.
— И все же полиция быстрее докопалась бы до истины. Вдруг с ней что-то случилось?
Луис не выдержал и вмешался:
— Дорогая, не стоит так тревожиться, разве ты не знаешь нашу дочь? Она молода и эмоциональна, любит путешествовать, а теперь у нее появился собственный автомобиль! Все может быть, что Лора выехала куда-то не в лучшем настроении. Скоро успокоится и вернется домой.
Рик пристально на него смотрел и щурился. Луис отвернул глаза. Когда Кристина занялась уборкой посуды со стола, он подошел к Луису и тихо спросил:
— Мистер Нортон что-то знает и не договаривает?
— Я? Лора мне никогда не стала бы докладывать о своих действиях.
— Тогда почему ты так спокоен, зная, что твоя дочь невесть где скитается?
Луис пытался держаться прохладно:
— Лора умная девочка. Я доверяю ей.
— А надо ли?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Догадайся сам. Ты дал ей денег?
Луис испуганно повернул к нему голову:
— Какие деньги?
— Наличные. Она же должна за что-то жить? Картой не пользуется. Даже заправиться нужно на какие-то деньги, раз уж уехала на машине.
— Если завтра Лора не объявится, позвоним в полицию, - Луис сказал это, словно выдавил.
Рик глубоко вздохнул. Его терпению наступал конец. Он догадывался, что отец помог Лоре финансово. Значит, она сбежала, сомнений нет.
***
Приняв душ, Лора, наконец, немного расслабилась. Мысли перекрутились в голове, она пыталась воспроизводить образ нового знакомого до самого вечера. Даже в какой-то момент позабыла, зачем она здесь. Вспоминая, как Брендон с легкостью переключал акцент, про себя рассмеялась: этот парень красивый и смешной одновременно. Удивительно, что незнакомый человек так внимательно выслушал жуткую историю, будто намеренно желая освободить ее душу от накопившейся боли и обид. Его руки, такие теплые, глаза и губы с легкой улыбкой, буквально пронзили истощенное сердце. И тут же расстроили. Это безысходность, они никогда больше не увидятся. Наверняка, Брендон даже напуган рассказом о ненормальном кузене-тиране, который не сегодня, так завтра, с помощью своих верных ищеек, найдет ее и это будет финальный занавес. Лора обречена. Только сейчас нужно было наслаждаться отсутствием Рика, а год назад оно причиняло столько страданий.
Высушив волосы, она надела майку и джинсы. Подойдя к окну, взглянула в небо, постепенно погружающееся в ночь.
Опустив глаза, Лора испуганно застыла: напротив отеля стоял синий корвет! Это что, сон или он на самом деле стоит там?
Быстро поморгав с целью убедиться, что ей не причудилось, Лора почувствовала, как в груди радостно запрыгало сердце. Схватив кофту с капюшоном, быстро спустилась на лифте и вышла на улицу. Дождя уже и не было, но сырость и холод всё также пробирали до мурашек. Заглянув в окно, Лора постучала и рассмеялась: Брендон свернулся на сиденье калачиком. Затем вскочил, будто услышал пушечный выстрел. Увидев Лору, быстро вылез из машины и серьезным тоном сказал:
— Лора, дорогая, я тут поразмышлял...
— Ты следил за мной?