Вот уже показались знакомые дома, и Лора попросила остановиться.
— Тебе не стоит близко подъезжать. Никто не должен видеть тебя.
Брендон рассмеялся:
— Не стоит беспокоиться обо мне!
Несмотря на предупреждение, подъехал близко к дому, однако притормозил около заслонявшего окна ветвистого дерева.
Он вышел вместе с Лорой, но она положила ладонь ему на грудь, как преграду:
— Прошу… оставайся здесь.
Глядя с отчаянием в глаза, помедлила, а потом поспешно направилась к дому. Открыв калитку, приостановилась и оглянулась на брошенного у машины Брендона. Он стоял нахмуренный и растерянный, поджав губы и скрутив руки на груди.
— Я скоро. Мне нужен максимум час, - предупредила Лора и шагнула к входной двери. Сначала она напряженно застыла у коврика на крыльце. Затем приподняла и нащупала ключ.
«Пора всё узнать!» - сказала она себе мысленно и повернула ключ в замке.
В голову ударил до боли знакомый запах дома. Прикрыв за собой дверь, Лора осмотрелась. Всё было, как прежде: мебель, вазы с цветами, лестница…
Ноги подкосили воспоминания, отрывками вспыхнувшие в сознании. Внутренний голос закричал о предательстве всего и всех, кто находился в этом доме, даже стен! Собравшись с духом и сцепив зубы, Лора медленно побрела по лестнице, вслушиваясь в глубокую тишину. Где сейчас спит Хелен? Приблизившись к двери, за которой жила год назад, она нажала на ручку и вошла.
Вид прошлогодней кровати вызвал отвращение и дрожь. Вдруг стало противно от того, что они с Риком были в ней. Цветы на обоях смешались в единую кашу и поплыли, да так, что пришлось отвернуться, опасаясь падения. В углу стояла теперь колыбельная. Над ней склонилась Хелен, пытаясь уложить Веронику спать. Над постелью горел ночник, но каким-то уже другим, более ярким оттенком.
Удивившись, что Хелен не заметила присутствия посторонних, Лора застыла. Собственное дыхание казалось настолько громким, что просто невозможно не услышать.
Каблук туфлей, в которые переобулась Лора еще в гостинице Лондона, цокнул об гвоздь. Тот самый, которым давным-давно Девид плохо закрепил оторванный кусок старого линолеума.
Хелен резко подняла голову и медленно, пошатнувшись от неожиданности, поднялась.
— Лора? - и потупила недоумевающий взгляд, пытаясь сообразить, она это или нет?
Обойдя детскую кровать, она радостно раскрыла объятия, но холодный взгляд остановил ее, заставив догадаться о цели приезда Лоры.
— Как ты здесь оказалась в такое время? – это первое, что пришло в голову для развития разговора.
Она старалась говорить тихо, чтобы не разбудить дочь.
— Имеет ли это значение? Я приехала услышать от тебя всю правду.
Глаза Хелен округлились, она смотрела на Лору, как на пришедшего палача, готового ее покарать.
— Какую правду?
Лора резко сорвалась с места и вцепилась руками в футболку Хелен, служившую, скорее всего, ночной одеждой:
— Ты... Как ты могла меня так предать?! Ты знала, кто он, и позволила быть с ним!
Она отошла от нее, а затем со всей дури влепила такую пощечину, что Хелен едва не упала на кровать.
— Я не могла!
Лора снова вцепилась в нее:
— Ты и он! Вы разломали мою жизнь! Отвечай, за что? Как ты могла поступить так со мной?!
Хелен не в силах была противостоять ее действиям. Глядя на обезумевшее лицо Лоры, не выдержала и расплакалась.
— Что плачешь ты теперь, жалкая обманщица?! Думаешь, мало слез было пролито мной, когда мать представила мне двоюродного брата?!
Лору трясло от негодования и воспоминания о дне, когда Рик явился в дом Нортон.
— Нет, прошу, не называй так меня!
Хелен упала перед ней на колени и обняла.
— Ты должна меня понять, ведь он убийца! Он мог убить меня!
Лора враз превратилась в бледную статую.
— Самый настоящий преступник... Ему убить кого-то совсем ничего не стоит, у него столько денег, хватит купить тысячи человеческих жизней!