Он вообще никаким не казался.
Он выглядел пустым.
Фаустус развернулся, ища, откуда он мог появиться.
Поблизости ничего не было.
Ни достаточно близкого дерева, за которым можно было бы спрятаться, ни кустарника.
Дверь в дом, где спал Чарльз, находилась примерно в трёх-четырёх метрах от него. Это самое близкое, но ведь Чарльз, само собой, увидел бы его? Он смотрел вверх по холму прямо в направлении этой двери. Дверь находилась точно в поле его зрения, и резные деревянные стволы прохода были перед его глазами всё время.
Позади самого мужчины Фаустус видел лишь покатый склон, поросший травой.
— Я почувствовал тебя, — сказал мужчина. — Я почувствовал, как ты пришел.
Последовала очередная пауза.
В это время Фаустус лишь смотрел на другого видящего.
— Это заняло некоторое время. Я был… далеко. Я был в другом мире.
Фаустус моргнул.
Странный пустой видящий теперь стоял так близко, что Фаустус чувствовал, как сердце колотилось в его груди. Его кожа раскраснелась от контакта с aleimi этого брата. Он никогда прежде не чувствовал так много силы в одном-единственном существе. Самое близкое к этому, что он ощущал…
— Ты был не один, — сказало существо. — Ты пришел сюда не один.
Фаустус уставился на него.
Он старался подумать, осмыслить это новое открытие перед тем, как заговорить.
Если здесь были другие видящие, если он не один, как ему думалось…
— Я искал её, — сказало существо. — Теперь я не могу её найти.
Фаустус уставился в эти бледные светящиеся глаза.
Он помнил старые истории… Те, что с Первой Земли.
Он помнил, что говорилось о существах, чьи глаза светились.
Первая Раса.
Посредники.
Старые Боги.
— Где она? — видящий с золотистыми глазами сделал шаг ближе. — Куда она ушла?
Фаустус моргнул.
— Ты можешь отвести меня к ней? — спросил он.
Фаустус впервые по-настоящему обратил внимание на то, что существо было голым.
Конечно, он заметил это почти машинально. Он заметил ровно настолько, чтобы опознать в нём видящего, не думая о самой наготе.
Но теперь эта информация вышла на передний план в его мозгу.
Это повлияло на него в том смысле, который реально имел значение.
В лучах утреннего солнца от кожи мужчины-видящего шёл пар.
Он источал так много aleimi-света, что тот сливался с этим паром, от чего казалось, будто кожа существа состояла из дыма и теней. В сочетании это делало его силуэт странно размытым, словно он существовал здесь лишь наполовину, словно он лишь одной ногой ступил в этот мир, а остальная его часть находилась где-то ещё.
Глядя на эту наготу, светящиеся глаза, источавшую пар кожу, Фаустус осознал, что понимает.
Он понял, как существо попало сюда.
Он понял, как он, Фаустус, не увидел и не почувствовал его приближения.
Он понял, почему ощутил присутствие существа за долю секунды до его появления.
Он понял.
Когда взгляд Чарльза вновь сфокусировался, он осознал, что голый видящий смотрит на него, склонив голову набок, и на его лице по-прежнему царит то нечеловечески спокойное выражение.
Фаустус вспомнил Блэка в том бункере под Пентагоном.
Он помнил, как говорил с той штукой внутри Блэка прямо перед тем, как муж его племянницы разорвал всё его исследовательское учреждение на куски.
Глядя на голое существо перед собой, Фаустус ощутил первый проблеск надежды.
Спасение.
Воскресение.
Отмщение.
Существо перед ним, похоже, поняло.
На его пустом лице промелькнуло облегчение, а те бледные глаза засветились ярче.
— Ты можешь отвести меня к ней? — спросило существо. Его голос оставался спокойным, вежливым, но теперь его слова окрасились лёгкими нотками рвения. — Ты можешь показать мне, где она?
Фаустус стоял как парализованный.
Затем, постепенно, когда слова существа отложились в сознании…
Он улыбнулся.
Глава 1. Дракон покрупнее
Моя любовь, мой брат, мой Бог…
Пора прийти домой.
Мы шепчем вместе.
Любим вместе.
Всегда едины, всегда связаны.
Я тону с тобой в эфире.
Кожистые крылья хлопают среди облаков в ночных небесах.
Звёзды вращаются во тьме.