Избранник явно улавливал моё состояние и душевные метания, всё больше беспокоясь в ответ, но внешне никак это не проявлял. Он просто молча обнял меня и гладил по спине, а я сильнее вцепилась в него руками, будто боялась, что он исчезнет, если отпустить. Мне часто казалось, что я веду себя глупо в его глазах, но ничего не могла с собой поделать, мне же не триста лет, в конце концов, сам такую выбрал.
Связь и присутствие избранника постепенно успокаивали. Кое-как отринув вообще все мысли, я безучастно уставилась в окно, наблюдая за медленно сменяющимися пейзажами. Ния с Джаредом сначала тихо переговаривались между собой, а потом втянули Маркуса в обсуждение магии. Я не стала вслушиваться, и вскоре разговоры звучали далёким фоном на краю сознания.
Спустя некоторое время стало ещё легче. Цепенящий ужас почти отступил, и я наконец согрелась, но из объятий выбираться не стала. Странная штука эта связь, при всех недостатках, что я уже ощутила, были и свои плюсы. Близкий контакт действовал как успокоительное, убирая даже самый сильные переживания.
Девочки не раз спрашивали, на что похожи узы крови, но я не могла придумать аналогию из мира людей, ничего такого у них просто не было. Я чувствовала связь словно живую, будто внутри меня была частичка чужой души. Она тлела, словно уголёк, отбрасывая искры-эмоции, и сильно разгоралась, когда вампир был рядом. Вернувшись из мира мёртвых совсем недавно, я уже не понимала, как жила без этого ощущения раньше. Такое существование казалось просто неестественным, пустым и лишенным всякого смысла. Будто я блуждала во тьме, а сейчас меня вёл яркий огонь, согревая душу.
Влияло это и на отношения. Когда я чувствовала, что Маркус не в духе, то хотелось обнять его и быть рядом, я тянулась к нему, желая согреть своим теплом. Он также всегда ощущал, что мне плохо или я боялась, он успокаивал меня и был со мной. У людей такого просто нет. Я вспоминала слова избранника о связи между нами перед моей смертью и не раз задумывалась, насколько сильно она послужила причиной изменения ко мне отношения. На Маркуса нахлынули мои эмоции, и даже если он меня ненавидел до этого, моя боль не могла не повлиять на него. Может, спасая меня из раза в раз, грея в лесу и даже защищая от сородичей, он сам того не понимая, инстинктивно пытался меня успокоить, как и сейчас. Тем более он чувствовал, что я влюблена в него.
За окном мелькали заливные луга и распаханные поля, периодически сменяясь просеками, а то и вовсе густыми лесами. Не раз я заметила пастбища, а на пашнях работали люди, возделывая почву и сажая урожай. К моему удивлению, это были именно что люди, которым разрешили работать на землях клана недалеко от кладбища за часть урожая и кровь. Около полей виднелись небольшие домики-времянки, в которых работники и жили. А недалеко от дороги между двумя пашнями на берегу небольшого озера и вовсе стоял большой деревянный дом с амбаром. Зрелище меня крайне удивило, никогда не слышала о существовании подобных договорённостей с вампирами. И как я королевством буду править, если даже не в курсе дел? Хороша королева.
На следующее утро к нам присоединился посол со всадниками, испортив только-только начавшее улучшаться настроение. Маркус сказал, что ненавистного мне Малека там не было, ну хоть одна хорошая новость. Не уверена, что стала бы терпеть этого мерзкого типа в Тирре и тем более во дворце. Делегация двинулась следом, и я порадовалась хотя бы тому, что не видела их в окно.
Минуя аванпост и несколько каменных башен на границе, мы въехали в Ларминию, но это явственно ощущалось даже по виду из окна. Дорога петляла от одной деревеньки к другой, в части из них кипела жизнь, и жители восстанавливали разрушенное за войну, а иные так и остались призрачными напоминаниями о бессмысленной войне. Я видела сгоревшие дотла селения, превратившиеся в руины, но видела и нетронутые, но пустые. Ни людей, ни животных, ничего. Дома просто стояли, зияя тёмными окнами, и навевали своим видом какую-то глухую тоску.
Встреченные крестьяне при виде отряда вампиров в ужасе убегали и прятались, побросав все свои дела. Пастух даже стадо коров оставил, убегая прочь с такой скоростью, что следом еле поспевала собака. И как я им должна объявить, что их будущая королева обвенчана с вампиром? Простым жителям нет дела, что это именно люди убрали завесу, и из-за моего брата с магистром погибло столько людей. Простые жители видели в вампирах врагов и будут видеть ещё долго. Хотя часть из них врагами и являлись.