Отодвинув на задворки сознания мрачные мысли, я повернула ручку и вошла. И словно попала в прошлое. Моё платье с бала так и лежало на кровати, а наряд Ирмис упал на пол. Из приоткрытого шкафа свесилось несколько вещей, я же так и не убрала их, пока искала нам одежду. Толстый слой пыли явно говорил, что за войну тут никто не убирался. Забавно, лорд побоялся приказать убрать мою комнату? Наверное, они и сами не знали, что от меня ждать. Мало ли, кто вернулся после воскрешения.
Кэтти помогла мне всё убрать, вытерла пыль и застелила кровать свежим бельём изумрудного цвета. Взбив подушки и открыв балконную дверь, она пожелала мне спокойной ночи и отправилась отдыхать.
Заперев дверь на ключ, я набрала горячую ванну и попыталась расслабиться, закрыв глаза. Успокоиться получилось крайне плохо. В голову липкими нитями полезли мысли о завтрашнем дне. Да и спать одной было страшно. Что, если ко мне придут ночью? Может, мне подстроили ловушку и ожидают, пока я усну?
— С такой защитой я тоже нервничал бы, — услышала я знакомый голос и вздрогнула от неожиданности.
Маркус стоял, облокотившись на стену ванной комнаты, и вертел в руках ключ от вроде бы запертой двери.
— Ты напугал меня, — пробурчала я, недовольно глядя в его сторону, хотя в душе была счастлива, что он пришёл.
— Неужели ты думала, что я оставлю тебя ночью одну в этом гнезде потенциальных убийц? — поднял он брови, — я поставил на комнату защиту, никто сюда не войдёт без твоего прямого разрешения.
Выбравшись из ванной, я замоталась в пушистое полотенце и потянула вампира за собой в комнату.
— Я рада, что ты пришёл, — расплылась я в улыбке, обняв Маркуса за шею и притягивая к себе, — как минимум проживу на одну ночь подольше.
Глава 4
Длинный шлейф тёмно-изумрудного платья стелился за мной по полу коридора, ведущего в зал советов. Чёрные бархатные перчатки дополняли строгий образ, а аккуратная диадема искрилась в белых волосах, озаряемая солнечным светом сквозь высокие прямоугольники окон. Маски на мне не было, теперь она просто не имела смысла, ведь тысячелетней глупой традиции наступил заслуженный конец. Больше я не являлась слугой семьи, но я никогда не думала, что столь ненавистный мне обычай закончится именно на мне. Жаль, что для этого пришлось умереть и потерять близких.
В зал советов я пришла последняя. Длинная обшитая дубом комната с большими окнами была заполнена людьми, но я не взглянула ни на кого, пока не дошла до кресла с высокой резной спинкой, обитой зелёным бархатом. Лишь усевшись, я скользнула отстранённым взглядом по присутствующим.
Первый и второй советники сидели от меня по обе руки, остальные располагались в зависимости от статуса. Далее сидели приглашённые на собрание. Помимо семи советников короны, за столом находилась делегация от вампиров, среди которой был и Маркус. Встретившись со мной взглядом, он чуть заметно улыбнулся. Незнакомцы же, судя по всему, были послами Карнии и Мирна. Я кивнула лорду Харфину, молясь богам, чтобы всё прошло гладко. Нужно было держать лицо во что бы то ни стало.
— Приветствую всех собравшихся, — обратилась я к сидящим, — надеюсь, что мы уладим все спорные вопросы и наконец придём к долгожданному миру. Советник Харфин введёт нас в курс дела.
Первый советник встал и прочистил горло.
— Уважаемые делегаты, сегодняшний день станет первым шагом на пути к миру в наших королевствах. Мы прошли сложную войну, понесли огромные потери и теперь должны приложить максимум усилий, чтобы не допустить повторения подобного в дальнейшем. Благодарю делегации из Мирна и Карнии, — поклонился он гостям, — что изъявили скорейшее желание заключить мирный пакт. Благодарю делегацию Мортвуда, что присутствует на этом собрании впервые за три сотни лет. Это очень много значит для всех человеческих королевств. Это большой шаг на пути в светлое будущее, в котором народы смогут мирно сосуществовать, не опасаясь друг друга. Но боюсь, что подписание мирного договора придётся отложить ещё на немного.
Советник сделал паузу, а среди мирнцев и карнийцев пробежал шепоток.
— Дело в том, что подобного рода документ может подписать только правящий монарх, который у нас ввиду последних событий отсутствует. Её Высочество принцесса Амелия сначала должна быть коронована, — поклонился он мне, придерживая очки, — после чего мы сможем сразу приступить к подписанию договора.