- В таком-то виде? - Вэлори еле успевала перебирать босыми ногами, следуя за ним. - Тонг…
- Все завтракают в большом зале, или сидят на занятиях.
Некоторое время их быстрые шаги гулким эхом тревожили широкие коридоры пустынного замка, а потом затихли, едва впереди показалась темная дверь. Тонг открыл ее, пропуская Вэлори вперед и следом вошел сам.
- Повезло - тут никого!
Когда аппетитный запах еды защекотал нос, Вэлори простодушно охнула:
- Ну ничего себе!
Соблазнительные ароматы заполняли все пространство, и немедленно все мысли вылетели из головы. Рот наполнился слюной.
- Это кухня для прислуги, - пояснил Тонг.
Комната была отделана голубой блестящей плиткой, прекрасно гармонирующей по цвету с матовой побелкой и зелеными, фактурными вставками. Вокруг начало перемещаться множество предметов, которым вообще-то двигаться не положено.
- Ух ты, индейка и бекон, - от голода у нее разбегались глаза.
- А еще сок из свежих апельсинов без грамма сахара, ржаной хлеб, тушеная стручковая фасоль, белое вареное мясо и овощной суп, - Тонг старался держать себя в руках, но назойливая улыбка так и порывалась на лицо.
- Нам можно быть здесь? - проговорила она, чувствуя жгучее желание сбежать. К ней, по-паучьи перебирая серебряными ножками, ползла корзина, в которой лежали чесночные булочки, источавшие аппетитный запах.
- Мне позвать слуг и спросить их разрешения? - перебил ее Тонг, ловко запихивая ей в рот сладкий пирожок.
- М-м-м… - промычала Вэлори, жуя медленнее обычного, чтобы дать себе время на раздумья.
Через пару минут, она уже настолько раскрепостилась, что сидела на столе болтая ногами и, не стесняясь, уплетала пирог с мясом. Сочное, нежное мясо таяло во рту. В меру соленое, нежирное. Безумно вкусное. Она закрыла глаза от удовольствия. А Тонг лишь с усмешкой наблюдал за ней. На ее вопрос, почему он ничего не ест, он ответил, что не голоден.
- Не обращай на меня внимания, прошу тебя. Утоление голода - самая естественная потребность человека, - в глазах его мелькнуло что-то, похожее на нежность.
Не самая!
Подумала Вэлори и улыбнулась его словам.
- И часто ты объедаешь слуг? - ее настроение явно улучшилось.
- Это отличное место, которое с детства знакомо, - в его голосе почему-то проскользнула грусть. - Отец мог часами меня искать. Ему и в голову не приходило заглянуть в помещение для слуг, - он посмотрел вдаль, будто вспоминая.
Вэлори зачерпнула ложкой десерт и отправила в рот. Приласкала смесь языком и застыла в почтительном восхищении. Легкая сладость тыквы отдавала клюквенной кислинкой, патокой разливалась во рту и таяла на языке. Съела еще ложку и еле сдержала стон. Если первый раз это было великолепно, то сейчас она просто сошла с ума.
Никогда не пробовала ничего вкуснее!...
- Кстати, директор Рэбэр меня наверно накажет, за случай с тем парнем, - произнесла, прикладывая салфетку к губам.
Анестезия завтрака постепенно выдыхалась. Тревога и осознание грядущего вновь окутали ее с головой. Вздрогнула. Теплый чайник, в форме лебедя, тыкал в нее носиком, чтобы обратить на себя ее внимание.
- Не накажет, - произнес Тонг, захватывая ее пальчики в плен своей руки. - Дьяго никому не пожалуется!
- Почему? - она слегка нахмурилась.
- Никто не покажет пальцем на мою девушку!
Глава 42. Рассеять Тьму...
Глава 42. Рассеять Тьму...
- А однажды… - глаза Вэлори блестели от смеха. - Это было зимой. Не помню, какого числа, после вечерних занятий. Я, Лэндон и Ри набились, как мартышки в телефон-автомат, прикрыв за собой дверь. Чтобы погреться и позвонить домой…
- Так зовут твоих земных друзей? - догадался Тонг.
Безупречно сидящая на нем мантия цвета молодого вина, сшитая по индивидуальному заказу, выгодно подчеркивала достоинства натренированной фигуры и оттеняла ярко-голубые глаза.
- Ага, - отозвалась Вэлори, с чарующей улыбкой на полноватых губах.
Поднимаясь по ступеням, они старались не ощущать въедливые взгляды остальных учеников. Остановились на врезавшемся в коридор балконе.
- Иди сюда, - его руки схватили ее за талию и усадили на каменные перила перед собой.
Слабое свечение его пальцев сделало камень теплым.
- Ну вот послушай! - алые губы двигались быстро-быстро, раскрывались, округлялись, артикулируя каждый слог. - Я стала набирать домашний номер. А мимо проходил неприлично подвыпивший мужчина. Он увидел нас, стал открывать дверь и, сильно заикаясь, просить закурить. Ри, кстати, тоже слегка заикается в жизни, поэтому ее ответ: «Из-з-вините, но у нн-нас з-з-закончились с-сигареты», - мужчина воспринял как издевательство, и стал воинственно тарабанить кулаком в стекло и дергать дверь.
- Кулак был большой? - уголок его рта дрогнул, и Вэлори почувствовала, что на ее левой щеке тоже появляется ямочка.
- Тебе хорошо смеяться. А этот псих опрокинул будку. Между прочим, с нами был еще пес Лэндона, и он описался...
Не выдержав, они оба разразились смехом.
- Боги, - простонала Вэлори в промежутках между приступами заливистого смеха . - На нас и так уже все косятся.
- Клянусь Тьмой, ты забавная, - он задержался взглядом на очаровательной, маленькой родинке, притаившейся справа над ее верхней губой.
Небо в его глазах разразилось громом и засверкало настоящими молниями. Ресницы дрожали. Темные-притемные, они затеняли цвет глаз.
- Ты отличный слушатель моих историй, - произнесла она, смутившись собственных слов и отвела взгляд. Смотреть ему в глаза было выше ее сил, мысли сразу путались и терялась. - Ах, да… - опомнившись, сказала. - Это всё прекрасно, но мне нужно бежать в библиотеку. Один оо-чень строгий учитель назадавал мне кучу домашки…
- Неужели он такой строгий? - изумился Тонг. Черные брови приподнялись.
Вэлори невольно хмыкнула.
- Поверь мне на слово.
- Может проще с ним договориться? - потянулся рукой убрать непослушные прядки за ухо.
- Предлагаешь подкупить его? - уточнила игривым тоном.
- Предлагаю, - в тон ей откликнулся он.
- Даже не знаю, что его душе угодно, - произнесла с неподдельной дрожью в голосе и теле.
Его пальцы мягко ухватили ее за подбородок.
- Если бы ты заглянула в эту душу, хоть одним глазком, тебе, возможно, стало бы очень страшно. Какие бури бушуют там… - его губы были так близко, что Вэлори чувствовала его дыхание при каждом произнесённом слове.
С языка так и рвалось:
Почему я должна бояться? Я не боюсь, я…
По коже поползли мурашки. Жар сменился неприятным ознобом. Вэлори с ужасом поняла, что это состояние не связано с эмоциями, а с холодным воздухом, который зябко обдувал ее, проникая под тонкую ткань блузки. Она невольно подалась вперед, желая раствориться в его тепле. Это движение не ускользнуло от его глаз.
- Где твоя теплая мантия, чулки? - вкрадчиво спросил он, пока его палец чертил теплый узор вверх от щиколотки к бедру. - В коридорах замка сейчас гуляет ледяной ветер.
- Директор Рэбэр… - пролепетала она, ненавидя себя за то, как по-детски тонко прозвучал ее голос.
Правая рука его нервно сжалась и разжалась, когда он перехватил ее взгляд. Его голубые глаза уже не казались ей милыми. От них откровенно бросало в дрожь еще больше. Вэлори набрала побольше воздуха в легкие и произнесла:
- Может, просто не будешь спрашивать?
Тонг взял ее руки в свои и попытался их согреть. Они дрожали. Слабая попытка их отнять не удалась. Вэлори просто закрыла глаза и прикусила нижнюю губу.
- Лучше?
- Просто слов нет как хорошо, - выдохнула она, всхлипнув.
Он сбросил мантию и укрыл ей плечи.
- Да спасибо, не надо… - пробормотала она.
Мягкая ткань и его запах, вызвали неконтролируемый отклик во всем теле. Повисла тишина. Он попытался улыбнуться и спокойным тоном сказал:
- Хорошо, что ты упомянула директора, - от этого слова у него словно сводило челюсть. - Укрепляюсь во мнении, что надо бы зайти, порадовать его своим визитом! Так что, - он вплотную приблизился к Вэлори. Рука нырнула между связанными полами мантии. Горячие пальцы коснулись ее кожи, едва ощутимо лаская, дразня. - Мольфа Грант, вам придется отправиться в библиотеку и выполнить все задания строгого учителя.