Нахмурившись в моем сознании, он добавил:
«Иисусе, Мириам. Я поручаю тебе более сложную работу. Можем поменяться, если хочешь?»
Я невольно рассмеялась.
Я не осознавала, что сделала это вслух, пока Мэджик, Пёс и Девин не повернулись ко мне с ошарашенными лицами.
Отмахнувшись от них, я поторопила их быстрее спускаться по склону.
«Ты уже её засекла? — подтолкнул Блэк. — Или нет?»
«Нет, — призналась я. — Ещё нет. Возможно, мне нужно находиться ближе».
Помедлив, я задумалась над своими словами.
Сосредоточив свой свет, я вновь постаралась почувствовать Энджел, найти любой намёк на её присутствие в густом свете, который окружал гору. Я попыталась представить её лицо, услышать её свет и голос, представить, что она стоит передо мной.
Что бы я ни делала, я ничего не ощущала.
Я просто продолжала натыкаться на ту странную стену света.
«Честно? — послала я Блэку спустя ещё несколько попыток. — Возможно, я не смогу почувствовать её до самого верха. Помехи намного сильнее. Чем ближе мы подходим к сердцу горы, тем хуже становится. Возможно, когда мы окажемся внутри, я не смогу почувствовать никого, кроме тебя».
Все ещё размышляя, я добавила:
«Может, нам нужно сначала захватить лагерь. Убедить их отвести нас к ней?»
Я почувствовала, как Блэк обдумывает мои слова.
На одно долгое мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и дыханием молодых индейцев, бежавших передо мной.
Слушая мысли Блэка, я продолжала осознавать, где мы находимся физически. Я увидела и почувствовала, когда Мэджик, Пёс и Девин добрались до узкой тропы у утёса. Как только мы побежали вдоль того тенистого плоского выступа у основания утёса, земля перестала быть каменистой и сменилась более мягкой почвой.
По ней бежать было легко, так что мы ускорились. Девин скакал впереди всех как газель.
«Вы почти нас догнали, — послал Блэк. — Думаю, ты права, но поговорим об этом, когда вы доберётесь сюда. У меня есть кое-какие мысли и есть предчувствие. Я склоняюсь в сторону предчувствия, но если это безумие, я хочу, чтобы ты мне об этом сказала».
«Там есть вход?» — спросила я у него.
«Да. Четыре охранника. Вооружены. Но они выглядят молодыми… как будто их оставили здесь, пока взрослые отправились сражаться. Эй-Джей и Джулс отрезали военные отряды Nachtsonne, чтобы те не вернулись сюда, так что у нас есть некоторое время. Они заверили меня, что сумеют задержать их ещё надолго после заката».
Помедлив и, возможно, ощутив что-то во мне, он добавил:
«За нами следуют беспилотники, Мири. Не беспокойся. Нас не застанут врасплох. И нас не отрежут от остальных. Кико наблюдает за командой беспилотников».
Слегка расслабившись, я кивнула. «Ладно. Так что теперь?»
Послав это, я тут же вновь увидела их.
Мы только что обогнули изгиб в основании скалы, и я увидела Блэка, Фрэнка и Хавьера, присевших за огромным булыжником впереди. Блэк обернулся сразу же, как только мой взгляд упал на него. Когда взгляд его золотых глаз встретился с моим, я ощутила в своём свете реакцию и соответствующий отклик его света, и исходившая от него боль усилилась.
Мне пришло в голову, что для нас это, пожалуй, самый долгий промежуток без секса за последние три недели.
«Мири, не надо, — его боль усилилась, отчего я прикрыла глаза и едва не споткнулась, пока бежала за Псом, Девином и Мэджик. — Бл*дь. Я и без того постоянно отвлекаюсь. Ты только что наградила меня полноценным стояком».
«Прости», — послала я мягко.
«Не извиняйся. Давай просто сделаем это, чтобы я смог вернуться к траханью… и плаванью. И поеданию торта и манго с твоего голого тела».
Я подавила смешок, но к тому времени нас разделяло меньше дюжины футов.
Мэджик и Девин уже добрались до булыжника и тоже присели за ним, тяжело дыша и прячась между Фрэнком и Хавьером.
Когда Пёс и я добрались до остальных, и Блэк жестом позвал меня к своей стороне булыжника, я взглянула вперёд, на гору. И тут я увидела его. Паря примерно в сотне метров над головой Блэка, беспилотник навёл камеры на ту же горную арку.
Один лишь его вид приободрил меня.
Значит, Кико тоже с нами.
Я посмотрела на Блэка, стараясь не замечать, как он смотрит на меня, а также игнорировать интенсивные эмоции, искрящие в его свете, когда он обвил рукой мою талию.
«Итак? — послала я как можно более небрежным тоном. — Есть какой-то обходной путь? Я не в восторге от убийства детей, но, похоже, это наш единственный путь внутрь».
Блэк нахмурился, затем один раз кивнул.
«Мы их отвлечём, — взглянув на крутые черные склоны скал, он нахмурился. — Ни за что я не пойду «обходным путём», даже если это возможно. Я хочу покончить с этим».
Посмотрев вверх, он жестом показал беспилотнику спуститься и тут же коснулся своей гарнитуры.
Когда беспилотник опустился, нависнув над нашими головами, Блэк взглянул на него, тихо заговорив в гарнитуру, и жестом показал на вход в вулкан.
— Попробуй пробраться мимо них так, чтобы тебя не подстрелили, — пробормотал Блэк тише шёпота. — Затем устрой внутри настоящую шумиху, черт подери. Что-нибудь, что уведёт их от входа, чтобы мы сумели пройти. Мири не хочет стрелять по детям.
Беспилотник мотнулся вверх и вниз, как будто кивнув.
Затем он устремился вдоль каменистой земли, двигаясь так быстро, что действительно напоминал насекомое.
К счастью, беспилотник был практически бесшумным.
Я смотрела, как он взлетает высоко, до самой вершины арочного отверстия в стене камня.
Затем он исчез.
Несколько минут ничего не было слышно.
Я вместе с Блэком наблюдала, как молодые «солдаты» ходили туда-сюда перед проходом, держа руки на винтовках, ремни которых пересекали их плечи и грудь, и едва глядя в нашу сторону. Неудивительно, что они не заметили беспилотник.
Похоже, они вообще не следили за окрестностями.
Глядя на них, наблюдая за тем, как они двигались, как они держали винтовки — скорее как бутафорию, нежели как оружие — я осознала, что Блэк прав.
Эти дети вообще не обучены.
Как солдаты, они ещё хуже, чем другие Nachtsonne, которых мы видели — те, которые предположительно перестреливались в долине с командами Джулса и Эй-Джея.
Я все ещё наблюдала за одним из мальчиков, блондином от силы лет девятнадцати в неприметной бежевой одежде и ботинках на плоской подошве, который как раз вытирал нос тыльной стороной ладони, когда прогремел первый взрыв.
Он эхом донёсся изнутри горы, сотрясая землю под моими ногами.
Я рефлекторно пригнулась за булыжником, но не отрывала взгляда от мальчиков на воротах.
После небольшой шокированной паузы, во время которой они все лишь смотрели друг на друга, они побежали внутрь кратера вулкана. При этом винтовки болтались на ремнях, колотя их по бокам, спинам и ногам.
— Ладно, — скомандовал Блэк. — Вперёд.
Ещё не договорив, он уже поднялся на ноги.
Как и прежде, я без раздумий тенью последовала за ним, двигаясь так, словно мы почти были единой личностью.
***
В то же мгновение, когда мы переступили порог того арочного каменного проёма, я почувствовала себя странно.
То есть, ещё более странно.
А может быть, просто странно в другом отношении.
Я чувствовала себя странно помимо той странности, которая являлась побочным эффектом того, через что проходили мы с Блэком. Эта комбинация — смесь новой странности со странностью меня и Блэка — крепко ударила по мне, мгновенно вызывая приступ головокружения.