Но тут летающий остров опять снизился, нырнув в облака. Над поляной поплыл вихрящийся холодный туман.
-Эх, – расстроенно сказал Рэй. – Сраная погода. Возвращаемся.
Тэри давно не видел такой радости на лице измученного Килиана.
Они вернулись в лагерь, наскоро поужинали, а потом ещё долго сидели у костра, разговаривая ни о чём– просто чтобы поддержать атмосферу. Напоследок проверили свои солнышки на груди и улеглись спать.
А затем произошло нечто необычное. Совершенно неожиданное, непостижимое и даже ужасающее.
Они увидели сон.
Один сон на троих.
* * *
-Ты опять нарываешься на неприятности, Ис, – голос змея прозвучал прямо в её голове. Игг скользнул среди ветвей, обвил массивный ствол и уставился ей в глаза с невыразимым упрёком. – Старейшины прямо запретили тебе появляться рядом с поселениями людей...
-А я и не рядом, – ответила Исса, раздражённо отодвинув в сторону змеиную голову, чтобы не мешала обзору. – Я так, неподалёку...
-Думаешь, я не знаю, зачем ты здесь? – Игг извернулся и снова оказался перед её лицом, сверкая изумрудными глазами. – Я давно за тобой слежу и прекрасно всё понимаю. Ты здесь из-за него, этого... человека, – последнее слово он словно выплюнул с отвращением.
-Вовсе нет! – Сайяте обошла дерево с другой стороны, прильнула к толстой ветке и продолжила наблюдать. – Мне просто любопытно. Посмотри, как разросся их город всего за несколько лет... Они привезли с собой столько удивительного и необычного. Чего стоят одни только их сладости! А лошади... А собаки... А говорящие птицы, ты их видел? Это же настоящее чудо! Неужели тебе самому это всё не интересно, Игг?
-Не пытайся меня обмануть, – змей возник откуда-то сверху и повис прямо перед ней, раскачиваясь из стороны в сторону. – Я же слышу, как меняются твои Тона при одном упоминании его имени. Ты даже позволяешь ему называть себя Иссой, что раньше разрешалось только мне!
-Просто потому, что ему это легче произнести, вот и всё, – возразила она, снова обходя дерево. – Ты что... ревнуешь?!
-Мне даже значение этого слова незнакомо, – фыркнул Игг и сердито скрылся среди ветвей.
Исса чувствовала недовольство змея, но больше ругаться он не стал, видимо решив приберечь своё ворчание на потом.
Сайяте раздвинула ветки и вновь устремила свой взгляд вниз. Там, в небольшой долине, где река делала плавный поворот, копошились люди. С вершины холма, где пряталась под деревом Исса, было хорошо видно всё их поселение, растущее, казалось, с каждым днём. Сайяте впитывала в себя прилетающие запахи и звуки: стук молотов, ржание лошадей, перезвон монет, переходящих из рук в руки...
И чужой язык.
Однако на сей раз она пришла сюда не для того, чтобы просто наблюдать за людьми. И даже, что бы там ни говорил Игг, не для того, чтобы снова увидеть Асзура, хотя они часто встречались с ним именно здесь, под этим самым деревом. Сегодня был особенный день.
Сайяте, ответственные за здешние земли, решили предстать перед чужаками и пообщаться с ними. Исса чувствовала это в изменившихся гармониях мира, в напряжении Тонов. И, конечно, причиной тому послужило огромное здание, которое люди строили на краю реки. Оно было похоже на гигантскую каменную гусеницу с тяжёлыми массивами колонн по бокам.
Исса знала, что это значит. Асзур ей всё рассказал: люди строят ещё один портал, чтобы спасти тех, кто уцелел в их старом разрушенном мире. Их солнце погасло, не оставив людям другого выбора... Исса понимала это. Как понимала и то, что их постройка, воздвигнутая прямо на пересечении энергетических линий этого мира, влечёт за собой заметное смещение Тонов. Это могло привести к самым разным непредсказуемым последствиям, о чём Исса уже не раз предупреждала Асзура... Может, хоть старейшины смогут его переубедить.
Исса прижалась к дереву, почти слившись с ним. Даже неугомонный Игг, почувствовав приближение Старших, сполз вниз, уменьшился в размерах и замер золотистой змейкой у неё на запястье.
Они появились, словно соткавшись из воздуха, и зависли прямо над массивными колоннами портала. Три сияющих фигуры с развёрнутыми радужными крыльями.
Люди отшатнулись, разбежавшись как муравьи от брошенного уголька. Кто-то упал на колени, кто-то схватился за рукояти длинных заточенных полос стали.