- Нет. Это..., - мозг тормозил в попытке подобрать название нашим отношениям, - друг. Мы работаем вместе.
- Ой, Тайка, за тобой всегда женихи бегали! Я, как сейчас, помню. А ты нос воротила. - Ну она даёт! Память феноменальная.
- Женихи бегали? Я не удивлён. - Сказал вернувшийся Кир, приобнимая меня за плечи.
- Рада была вас увидеть, Валентина Григорьевна! Может, ещё увидимся. - Дарю старушке улыбку, ведя за собой Кирилла вниз по лестнице.
- Заходите ко мне сегодня на чай! Не отказываетесь, не обижайте старую. Я вареньем домашним вас угощу.
- Спасибо, зайдём. До свидания!
- Давайте ребятки. Храни вас, Господь!
Наконец оказавшись на улице, Кирилл спросил:
- Значит, это твоя соседка?
- Да. Я её помню, столько же, сколько и себя. Она возилась со мной, если родителям не с кем было меня оставить. Она мне почти, как настоящая бабушка.
На улице было холодно. Дул мерзкий ледяной ветер. Но пройтись по родным улочкам хотелось сильнее, чем не замёрзнуть. Кирилл заботливо накинул мне на голову капюшон куртки, и я оказалась, словно, в скафандре. Один простой жест, а сколько в нём заботы. Но почему от него не теплеет внутри? Кир не давил на меня с излишним рвением. Он медленно, но верно, пытался подобрать ключик к моему сердцу, которое украл Влад и поселил в свой чёрный сейф с десятью замками. Как Кощей.
Мы прогулялись до небольшого парка возле дома, где под ногами валялись остатки золотой сентябрьской осени. Мы весело и непринуждённо болтали, рассказывая друг другу о детстве. Будто он был моим старинным другом. Так, я узнала, что такое армия в его представлени, что у него был кот по кличке Симба, и что в живых у него осталась только мать, которая живёт в деревне. Маму зовут Елена Николаевна, она занимается домашним хозяйством и работает на местной почте. Кирилл ездит к ней помогать по этому самому хозяйству - огород, живность, и поесть домашней еды. Отец у него рано умер. Алкоголь его погубил, а точнее пристрастная привычка к нему.
От меня он узнал причину гибели моих родителей, почему боюсь машин, и что ненавижу малину, потому что однажды съела эту ягоду в месте с вонючим клопом. Кирилл так смеялся, надо мной, что чуть ли не всех ворон своим смехом распугал.
Парк облагородили со времён моего последнего визита. Пара лет прошла точно. Выложили плиткой разрушенные дорожки, установили детскую плащадку с качелями и каруселью. Повесили много гирлянд, они таинственно мерцали, освещая дорожки. Пруд почистили, теперь это действительно похоже на пруд, а не на болото. Очень отрадно видеть, как родной город преображается со временем.
Уже на обратном пути домой, я попросила Кирилла зайти со мной в магазин. Не знаю зачем, но мне очень хотелось выкурить сигарету. Всего лишь одну. Видя, что я прошу у кассира, он очень удивился, но ничего не сказал.
- У вас есть паспорт, девушка? - Спросила тучная женщина, сидящая за кассой.
- Ой, нет! - Сумку с документами я оставила дома, не стала брать на прогулку. - Но мне 23 года уже.
- На вид не дашь и 18. Девушка, не продам без документа. - Я всегда пыталась воспринимать такие слова, как комплимент, что я неплохо сохранилась, но сейчас это раздражало.
- Кир, у тебя есть паспорт? - Неловко, конечно, было просить его о такой услуге. Но я была твёрдо намерена добиться своего.
- Да, вот пожалуйста. - Он показал паспорт кассирше. Она одобрительно кивнув, пробила нам пачку сигарет.
- Не знал, что ты куришь.
- Я не курю. Сейчас я просто хочу понастольгировать. Пойдём. - Я взяла его за руку и повела к тепловым трубам, находящимся за моим домом.
Запрыгнув и усевшись на них, я подожгла сигарету и вдохнула отравляющего дыма. Запах напомнил мне боль от смерти родителей, боль от пистолета Влада у виска. Мазохизм, верно? Но я решила сделать это добровольно. Мне необходимо было напомнить себе о том, что я сильная. Ведь если я справилась однажды, справлюсь и сейчас.
- Здесь, на этом самом месте, я курила с друзьями после школы. И последнюю сигарету я выкурила тоже здесь, когда узнала, что поступила в педагогический университет. На этих трубах прошла вся моя юность. Пол жизни. - Объяснила я Кириллу, который не понимал, зачем я это делаю.
- Тай, тебе это всё не нужно. Не порти своё здоровье. - Я понимаю, он беспокоится. Но сейчас это лишнее.
- Я не буду. Это последняя. - Потушив и выбросив окурок, мы пошли ко мне в квартиру.
На лестничной площадке он вдруг выдал:
- Я с твоими родителями познакомился. Выходит, теперь твой черёд знакомиться с моей матерью. - Беззаботно как-то это прозвучало, но не для меня.