– Мне предстоит встреча с интендантом. – вдыхая воздух сквозь стиснутые от боли зубы, Линсель выпрямилась в полный рост. Она почти не шаталась, но каких же усилий требовалось, просто для того, чтобы тут же не опереться о ближайшую стену. – Сможете подсказать как мне до него добраться?
– Не думаю, что сейчас тебе удастся дойти до него. – мягко похлопала её по спине Адеин, чуть ли, не заставляя Линсель согнуться от боли. – Тебе бы сейчас полежать и восстановиться зент-другой. И это как минимум, ты же едва стоишь.
– Обязательно. Но только после встречи. – твёрдо произнесла она. – У меня к нему срочное дело.
– Цепи, что же ты себя не бережёшь-то?! Сначала нога, теперь вот это. Дай хоть наспех тебя перемотаю. Может дышать полегче станет. – заботливо произнесла она, хотя и сама выглядела едва живой.
Не дожидаясь ответа Линсель, травница схватила её за руку и требовательно потянула в одну из камер. Мгновением позже они уже сидели на грубо сделанной деревянной лавке. В руках Адеин, словно по волшебству возник тугой рулон материи.
– Если будешь говорить достаточно тихо, остальные тебя не услышат. – словно невзначай проронила Адеин, стаскивая стёганую куртку с плеч Лиснель. После чего, тихо, не скрывая разочарования в голосе произнесла. – Значит, ты с самого начала была с имперцами?
– Да. – не пытаясь её обмануть, ответила Линсель.
Повисло молчание, она слышала сейчас только шум разматывающейся ткани и собственное, чересчур громкое, биение сердца. Линсель знала, чего ждёт от неё Адеин. Знала, на какой вопрос должна ответить, но никак не могла собраться с духом.
– Альзет, – начала она, но тут же запнувшись, продолжила. – Зет тоже. Только сейчас это уже не важно. Скорее всего, он уже встретился с Мастером.
Травница ничего не ответила. Лишь молча кивнув, продолжила туже стягивать рёбра Линсель, будто пытаясь выгнать из её груди весь воздух.
– Зачем вам всё это? – всё также тихо спросила Адеин. – Почему мы просто не можем жить спокойно, сами по себе?
Она совершенно не знала, что можно ответить на подобный вопрос. Это же не было её личным решением подчинить мятежников. В истории Империи Пяти Якорей такое происходило множество раз. Какая-то провинция, что подальше от столицы, решает, что им будет лучше самим по себе, словно дикари из степей. А потом приходит армия и возвращает всё на свои места, устанавливает мир и привычный порядок вещей, единую Империю.
Даже её собственный отец, в сущности пытался сделать тоже самое. Разве что не объявлял независимость Келирского Якоря открыто. Он бы и не смог сделать подобное на самом близком от столицы Якоре, это было бы просто неслыханно. Но его предательство было подобного же рода. Вот только за ними пришла не армия, бандиты и мятежники, с которыми он не смог договориться. Войска пришли позже, когда уже ничего нельзя было исправить.
– Я не знаю. Честно. – ответила она, после продолжительного молчания. – Но волшебники из крепости…
– Я спрашивала не про них. – перебила её Адеин. – Они делились с нами собственной водой, пока вы, имперцы, держали нас в осаде, пытались убить. Честно говоря, я сама удивлена, почему ещё жива. Но должно быть ты настолько сильно ранена, что даже не попытаешься отправить меня на встречу с Мастером.
– Нет, всё совсем не так. – почти сорвалась на крик Линсель, но тут же себя одёрнула, вернувшись к полушёпоту. – У вас было столько воды сколько можно было взять из реки. Каждые три дня на наблюдательном посту я следила, как набирали кувшин за кувшином. Да даже крепость всё ещё не взята только потому, что помимо самих мятежников, здесь вы. У Империи нет никакого желания убивать простых людей.
– И почему я тебе сейчас должна поверить? – тяжело выдохнула травница. – Они давали нам воду, пусть и не просто так. А ты говоришь, что воды могло не быть совсем, но вы великодушно сжалились над нами.
– Я ничем не могу доказать правдивость своих слов. – с трудом произнесла она, быть может из-за туго перебинтованной груди или из-за давящего на неё чувства вины. Линсель, обернулась посмотреть на осунувшееся лицо Адеин, при скудном свете единственной капли оно выглядело ещё более уставшим и болезненным. – Зет оказался в таком состоянии из-за них. Я вытащила его из этой самой крепости. То, что с вами всеми происходит близко к тому, через что прошёл и он. В меньшей мере, разумеется.
– Если это так, то почему ты сказала нам идти именно сюда?
– Я думала, что здесь будет безопаснее. Я даже и не предполагала, что они используют вас для фильтрации. – скорбно произнесла Линсель.