– Показательная казнь может убедить их солдат раскаяться.
– Вполне, вот только сомневаюсь, что они нам так уж сильно нужны. Ничего лучше каторги на Якорь им не увидеть в любом случае.
– Поняла. Это сделать мне или отдадите приказ перенаправляющим у костров? – спокойно спросила она.
Линсель была даже слишком спокойна, она совершенно не колебалась. И Улисс очень надеялся, что девушка поняла его задумку и очень убедительно ему подыгрывает.
– Нет! Стойте, стойте. Это не оружие. Это как нож. Им же можно не только убивать, а ещё и не знаю. Цепи, в голову ничего не приходит, ну, например, фигурки из дерева вырезать или, или… – быстро заговорил волшебник, припав к земле в неуклюжем подобии поклона.
– Это всё пустые слова. – перебил его лорд Лаймил.
– Нет, это не совсем так. – произнесла Линсель. – Я рассказывала про «замерший огонь», помнишь?
– Да, точно. Светящаяся капелька. Весьма сомнительной полезности вещица, на мой взгляд. Светит тускло, для производства нужно человека калечить, чуть ли, не прожаривая его изнутри. – пожал он плечами.
– Она не чадит дымом. Совсем. Её без опаски пожара можно оставлять без присмотра. Можно освещать и дворцы, и театры, что угодно. – сбивчиво произносил волшебник, не поднимая головы.
– Действительно. Возможно это и имеет смысл. Знаешь, как их делать?
– Да и многое другое. Если сохранились записи господина Ганеда, почти в-всё повторить смогу.
– Замечательно. Сейчас я тебя отведу к твоему будущему начальству. – Улисс поднял его за плечи. – Линсель, можешь пока разобраться с остальными?
– Ты уверен?
Улисс был полностью уверен в своём решении. Молодой волшебник совершенно не умел выбирать себе одежду, но похоже в перенаправлении и прочих науках разбирался. Или сказал, что разбирался. В любом случае он согласился работать на благо Империи, это однозначно был прогресс.
– Конечно. – спокойно ответил он, двигаясь в сторону отрядов перенаправляющих, чтобы передать им предателя.
– Есть. – ответила Линсель.
Улисс не успел далеко уйти. Всего спустя пару мгновений воздух разорвался от громыханий разрядов. Девушка, одной рукой опираясь на посох продолжала жестом нацеливать молнии на уже мёртвые тела предателей. В убитых ударило ещё раз, и ещё. Некоторые из них уже даже начинали гореть.
Волшебник рядом с ним вздрогнул и замер. Хоть он и не видел произошедшего, но, похоже, что всё понял. Ткань повязки, закрывавшей его глаза намокла от выступивших слёз. Подобное было вполне объяснимо. Поскольку если бы он молчал вместе с остальными, их ждала бы не столь скорая участь.
Улисс замер с полуоткрытым ртом. Он хотел что-то сказать. Определённо хотел. Только, кажется, забыл все существующие слова, равно как и мысль, которую хотел ими выразить.
– Я что-то не так поняла? – спросила Линсель, опуская руку с указующим жестом.
– Нет, всё в порядке. – произнёс он. Это было единственным, что Улисс мог сказать. Ничего другого и не оставалось, кроме как принять тяжесть решения сделанного волею случая или, быть может, самой судьбы и Мастера, на себя.
***
– Я спрошу ещё раз. Кто из вас желает раскаяться? Никто? Замечательно, вы же видели, что случилось с вашими волшебниками. Выводы сделать не сложно.
Тихие перешёптывания перерастали в громкий гул перековавшихся голосов. Некоторое время Улисс просто выжидал, не перейдёт ли он в массовое покаяние. Но нет, ничего подобного не происходило. Вскоре и разговоры затихли сами собой.
– Скажу честно. У меня нет никакого желания быть здесь дольше чем требует необходимость. Поэтому пусть те, кто хочет жить, покинут строй.
Несколько человек под неодобрительными взглядами своих бывших товарищей действительно покинули ряды бунтовщиков. Их было даже меньше трети. Но лучше так, чем если бы их не было вовсе.
– Обернитесь и читайте молитвы к Мастеру. – приказал вышедшим из строя Улисс.
И только после этого Улисс жестом отдал приказ перенаправляющим. Слепящая яркость молний, испепелявших ряды солдат, что остались на месте, заставила его прикрыть глаза рукой. Это было тяжёлое для него решение и вполне возможно, что оно было не верным. Вот только другого у лорда Лаймила не было.
***
Большая часть войска уже маршировало в направлении столицы. Улисс отдал последние распоряжения и просто сидел в повозке в ожидании отправления.
– И что будет дальше? – спросила его Линсель. Её валлан всё никак не мог уместиться на её же коленях. Но с поразительным упорством не своих оставлял попыток. Толстые лапы раз за разом соскальзывали, неловко зависая в воздухе.
– После обратной дороги? – уточнил Улисс. Девушка кивнула, и он продолжил, пытаясь звучать уверенно. – Я добьюсь аудиенции у Императора. Не думаю, что это будет сложно. Мы вернём тебе фамилию и Келир. Я верну.