– Премного благодарю, прекраснейшая. И тебе спасибо друг Фос.
Резкий скрип открывшейся двери заставил Альзета отвлечься от выведения кромки очередного ножа.
– Эйез, примешь стекло? – обратился он, к подмастерью. Тот же в свою очередь.
– Там мене… менестр… музыкант издалека. Говорит, что хочет говорить с вами. – торопливо заговорил Эйез, бегом возвратившись от входной двери стекольной.
За дверью и правда стоял явно не местный житель. Красноволосый, с футляром за спиной и практически недельной щетиной
-Цепи! Пятн… Пять Имперских Якорей. – выругался менестрель, увидев Альзета. Удивительным это не было, почти все местные реагировали на первую встречу с ним почти также.
– Мне-то всё равно, но местным не нравится. Не надо про пять Якорей, когда мы под вольным.
– Ну да, привычка.
– Меня Зет звать. – стекольщик протянул руку менестрелю.
– Хаайесе. – представился менестрель, пожимая руку. Его говор напоминал речь жителей побережья, но в то же самое время было в нём что-то и от земель, соседствующих со степными дикарями.
– Просто посмотреть или по делу?
– Прошу меня простить, дражайший. Я и правда пришёл по делу. За время моих странствий моя флейта пришла в негодность. Сомневаюсь, что её возможно восстановить, но быть может по образцу будет проще изготовить новую. – менестрель достал из поясной сумки несколько поблёскивавших осколков.
– Непростая работа. – ответ Альзета был готов уже в тот момент, как он понял, что речь шла о музыкальном инструменте. Здесь было чрезвычайно много тонкостей, даже со стеклянной музыкой ветра он провозился два вечера, ещё в отцовской мастерской, что уж говорить про флейту. Без достойной оплаты не стоило даже браться. – Есть, чем платить?
– Не деньгами, но информацией. Легенды, притворившиеся в жизнь. Волшебство и чудеса, вновь вернувшиеся к нам. Скажи мне, чего бы ты хотел услышать?
– Об исцелении, кажется даже смысла спрашивать нет. Мне и сама Эя не помогла бы. А насчёт остального нужно подумать.
– Говоришь, что сама Эя Светоносная не помогла бы? У меня есть друзья в монастыре Джага, который под самым Якорем, на границе лабиринта рукотворных скал. Я думаю, если мы с тобой отправимся туда, они помогут тебе с этим. Монах Джаг, во врачевании был не хуже Светоносной.
– Сам Мастер завещал пользоваться любой возможностью. Я согласен. С флейтой много не обещаю, но сделаю, что смогу.
Стоило только менестрелю выти за порог, как Альзет принялся за дело. Для музыкальных инструментов использовались совсем другие пропорции. Музыкальное стекло довольно хрупкое, и значительно дороже стекла для инструментов. А всё из-за высокого содержания чёрного песка. Вдобавок при изготовлении нельзя использовать долото, всего одна небольшая трещинка и вся многочасовая работа рассыплется многочисленными осколками.
– Зет, вы идёте на Последний Сбор? – кажется не в первый уже раз спросил Эйез.
– Да, пойду. – сказал Альзет, не прекращая работу над флейтой.
– Просто оно уже началось, а вы всё в стекольной.
– Как это началось? Уже завтра?
– Да. – неуверенно произнёс Эйез.
– Сейчас. Уже почти закончил. Ты пока скажи, что с девушкой? Той, которая с мечом.
– А, госпожа Адеин постоянно про неё говорит. Так и лежит. И госпожа всё удивляется, потому что в её состоянии обычно приходят в себя, а та всё ещё лежит.
– Мгм. Ладно, пойдём. У вас в Излучине тоже на площади празднуют?
– Да. Уже даже столы накрыли.
За дверью стекольной было ярко, слишком ярко. Альзет прикрыл глаза маской. Жечь глаза перестало. Деревянные подошвы сандалий выбивали дорожную пыль с каждым новым шагом. Небольшая деревенская площадь приближалась, звуки весёлых разговоров становились всё более отчётливыми и громкими. Небольшая Излучина гудела, по всей видимости окружив кого-то одного. Ещё несколько шагов и стала ясна причина. В центре окружённый почти всеми жителями был красноволосый менестрель, диковинка издалека.
– И именно поэтому, дорогие мои жители Излучины, Император и не прекращает попытки отвоевать сей Вольный Якорь. Он боится. Да, боится, как и вся эта империя. Они боятся самостоятельного и опасного соседа с собственным Якорем и таким умениями в волшебстве. Но судя по тому, что я видел здесь, в Излучине, да и под самим Вольным Якорем. Шансов захватить вас вновь у имперцев не больше, чем шансы того, что вот этот самый Якорь внезапно рухнет или разобьётся на осколки. Но довольно о новостях, да слухах. Думается мне послушать истории из далёкого прошлого будет больше соответствовать духу праздника. Так, какую историю вы бы хотели послушать?
«О светоносной Эе!», «Про монаха Джага!», «Об Алате отважном!», «Про дикарей из степи!» Слышались выкрики детских голосов из толпы всё смелее и чаще.