Тонкостей в правилах хватало, но для простого разговора они были совершенно не нужны. Стоило лишь кому-то нарушить тяготившее весь стол молчание словами: «Да, у меня все руки в стеклянных линиях, но вы видели бы моих противников, на их груди нет ни одного места без моих точек!», как весь стол оживлялся добродушным спором о выборе правильной иглы и в какой победе будет больше чести.
В животе предательски заурчало, напомнив Линсель о пропущенном ужине и завтраке.
– Госпожа Высокородная леди, возможно вы бы желали…
– Нет, нет. Благодарю. – ровный тон голоса поддерживать было даже тяжелее, чем спокойное лицо. Да и принимать обед в какой-то лавке было ниже достоинства леди Лейланы.
– Тогда, возможно вам приглянется какой-нибудь из наших товаров? Это поможет скрасить ожидание.
Ответив вежливым кивком Линсель начала осматривать витрины. Отвлечься и правда стоило. Проще было бы уйти, но это по какой-то причине казалось неправильным. Не то чтобы, она действительно собиралась извиняться перед Альзетом. Но уйти, не сказав ни слова не подобало бы Высокородной леди.
Ничего из многочисленных товаров не было способно захватить внимание Линсель. Конечно, все подвески выглядели изящными и почти невесомыми, но в них не было ничего особенного. Ни аккуратные стеклянные капельки, ни строгие фигуры с рубленными гранями не могли соперничать с теми, которые уже лежали в сундучке с украшениями в её комнате.
Вскоре украшения закончились и Высокородной леди пришлось рассматривать бытовые предметы из праздного любопытства. Плавно изогнутый нож резко выбивался среди своих собратьев с абсолютно прямыми лезвиями. Он выглядел неправильным, но только выигрывал от этого. Тонкий узор, напоминавший виноградную лозу извивался вдоль кромки. Лезвие выглядело поразительно гладким, оно напоминало поверхность ожерелий-капелек, но только менее острым оно от этого не становилось.
– Высокородная леди, вас что-то смогло заинтересовать?
– Да. Да, пожалуй, смогло.
– О, прекрасный экземпляр. Меньшего от вас и не ожидала. К нему есть и парные ножны, их закончили только пару дней назад. Желаете взглянуть?
Мгновением после утвердительного кивка ножны лежали на прилавке. Изящества самого ножа им совершенно точно не доставало. Лоза выглядела грубой, почти неряшливой в сравнении с той, что была на лезвии. Но в остальном под изогнутый нож вряд ли можно было легко найти подходящие ножны.
– Сколько он будет… – Линсель потянулась к сумке за кошельком.
– Нет, нет. Высокородная леди. Можете считать это подарком. Я ни приму за него ни единой имперской меры.
Гулкий удар задней двери раздался по всей лавке.
– Альзет! У нас посетитель, не заходи в лавку сразу после мастерской.
Его короткие чёрные волосы сверкали от множества мелких стеклянных осколков. За маской с причудливо выгнутыми стёклами было невозможно увидеть глаза, но Линсель и без того прекрасно помнила их светло серую глубину. Ткань, свисавшая с маски, прикрывавшая нижнюю половину лица, была стянута на шею.
В руках блестела и переливалась дуэльная игла с тремя закрученными лезвиями. Альзет не обладал выдающимся телосложением, на успешного дуэлянта он не был похож даже из далека. Но было что-то особенное, в его фигуре, державшей эту дуэльную иглу. Линсель на мгновение показалось, что именно так описывают героев из эпохи мастера в детских сказках.
– Высокородная леди Лейлана. – он поклонился в формальном приветствии, не выпуская дуэльную иглу из рук. Совсем как дуэлянт после оглушительной победы. Тёмно-коричневый фартук сгибаясь громко зашуршал. – Прошу прощения за свой неопрятный внешний вид.
– Всё в порядке. – буквы с трудом сгладывались в слова. Собственные губы казались ей чужими, и почти не слушались.
Альзет перевёл свой взгляд на её руки, сжимавшие изогнутый нож.
– А почему мой нож в руках Высокородной леди? Я же просил не выкладывать его на витрину.
– Ты же всё равно не против сделать такой подарок Высокородной леди? Да и вообще какая тебе разница выложила я его на витрину или нет. Вот станешь хозяином собственной лавки, будешь сам решать, что выставлять на витрину, а что нет.
– Хорошо. Ты отдала кольцо?
– Да.
– Тогда почему Высокородная леди всё ещё здесь?
– Альзет!
– Что?
– Нет, всё в порядке. Мне действительно уже пора. - проговорила Линсель, поворачиваясь к выходу из лавки.
– Высокородная леди, вы разве не собирались поговорить…
– Нет. Мне действительно уже пора. – Голос возможно звучал излишне торопливо, но нельзя было позволить ему услышать об этом.