– А это за какие заслуги было? – с интересом спросил он.
– За выдающуюся ловкость, находчивость, хладнокровие и несмешную шутку.
– Не слишком то ты похож на шутника. – скептически окинул Альзета взглядом Хэсет.
– И я так же считаю. – Альзет закатал рукав, обнажая левое предплечье с капитанской эмблемой. – Мне нанесли эмблему начального ранга. На следующее утро просыпаюсь, разматываю бинты, а узор другой. В палатке со мной с утра никто даже заговорить не захотел. А я же в этих отрядных эмблемах ничуть не разбирался, только и делал что со стеклом в отряде возился. Вот и пошёл к капитану, спрашивать, что произошло с моей эмблемой.
– Ну и история. Не узнал, чья работа?
– Нет, никто не признался. Все решили, что я сам постарался и теперь отвожу от себя подозрения.
– Сильно досталось? – с явным сочувствием в голосе спросил менестрель.
– Нет, немного побили плетьми и вычли из жалования несколько зентмер. В сравнении с крепостью волшебников…
– Ладно, можешь не продолжать. Пора уже идти, нечего камень греть.
И снова одинаковые серые стены скал. Без единого шанса запомнить пройденный путь или предугадать направление, в котором они будут идти. Вновь начался дождь, заглушая шаги. Именно так к ним и подобрались те, о ком говорил брат Аллос.
– Ты только погляди, кто осмелился сунуться к нашему Якорю. – наигранно произнёс по всей видимости главарь этой шайки. – Что-то не припомню я вас. У нас порядки простые, пришёл – поделись своими вещами.
Альзета с Хэсетом полукругом обступило пятеро. Все как один в изодранных выцветших плащах. Кто с копьём, кто с короткой дубинкой, а кто просто грозно разминая кулаки.
– Мы скромные монахи. Нам бы добраться до Якоря и завершить паломничество. – сказал Хэсет, откидывая за спину капюшон и выходя вперёд.
– Ах, паломники. Тогда конечно проходите. Нет, не так, давайте мы с ребятами вас проводим к Якорю. – засмеялся главарь. – На это вы рассчитывали? Живо выворачивайте карманы с сумками!
– Бежим. – резко выкрикнул Хэсет.
Побег долго не продлился. Они даже не успели сделать и зента шагов, как тут же были схвачены.
– А вот это вы зря. – со злобой произнёс главарь, ударяя схваченного Хэсета в живот. Мгновением позже и тот уже скорчившись лежал в ближайшей луже. – А что это у тебя такое в коробе за спиной?
– Д-дульсимер. – тяжело дыша, стиснув зубы ответил Хэсет.
– Дульсимер говоришь? Какая бесполезная вещица, не находишь? Посреди этих скал она совершенно ни к чему, не находишь? Она здесь никому не нужна, её не съесть, ею не перерезать глотку… да даже ударить ей нормально не получится. – грубая рука, непривычно схватила дульсимер.
Глухой удар, хруст, последний жалостливый стон умирающего музыкального инструмента многократно отразился от уходящих в небо каменных стен. Щепки долетели даже до Альзета. Хватка бандитов, скрутивших его, внезапно ослабла. Похоже, что они тоже подобного не ожидали. Это был шанс, возможно единственно.
Он даже сам удивился, как легко у него удалось высвободится, словно его и вовсе не держали. Всего пара мгновений и за ним вдогонку уже послышались шаги. Они приближались, а Альзет и без того не успел далеко отбежать. Поворот, и вот перед ним предстало спасение. Бойница была не высоко. Он неловко в неё впрыгнув, отбив себе грудь с животом. Стены и множество петляющих поворотов. Альзет остановился только тогда, когда уже давно перестал слышать преследовавшие его шаги.
Он не знал, что произошло с Хэсетом. Даже предположить боялся. Но шансов спасти его у Альзета определённо не было. С непроверенным ножом и неосвоенным волшебством идти против нескольких человек. Нет, это было совершенно бессмысленно. Впрочем, и сам Хэсет наверняка это понимал, решил для себя Альзет. Их цель была добраться до Якоря и получить исцеление. И если Хэсет смог выбраться, то наверняка сам будет двигаться в центр лабиринта. Да и как ему не выбраться, он же может перенаправлять градиенты, волшебством владеет. Наверняка Хэсет просто выжидал подходящего момента, чтобы победить всю шайку бандитов разом.
Глава 14. Стеклянная корка
Скалы лабиринта внутри были всё такими-же серыми. Коридоры и помещения были словно сам Лабиринт в миниатюре. Это сводило с ума. Альзет плутал, проходя комнату за комнатой, они были совершенно не различимы. А из звуков, его сопровождавших были лишь собственные шаги.
Несколько раз он останавливался. Жевал сухое вяленное мясо, запивая его крошечными глотками воды. Во фляге оставалось меньше трети, мясо кончилось совсем. Альзет пил и ел скорее из привычки, чем из нужды, голод и жажда его нисколько не беспокоили, впрочем, как и сонливость.