Надеясь, что её шаги не выглядят слишком суетливыми Линсель пошла к двери, стараясь удерживать хладнокровное выражение лица. Нет, она не могла оставаться там. Слишком неловко было не то что говорить какие-то извинения, даже просто смотреть на него с этой иглой и стеклянной крошкой в волосах. Да и слов она так и не смогла придумать.
Линсель шла по пыльным улицам Келира обратно к поместью. Проходя мимо очередного переулка, она ожидала, что Альзет внезапно появится и затащит её в полумрак. Так обычно происходило в театральных постановках, и она не совсем представляла, что Альзет будет ей говорить. Но и в этот раз ничего не произошло.
Платье почти полностью покрылось пылью. Глубокий сини цвет совсем потускнел. Натёртые сапожками ноги горели от ходьбы. Она уже подошла к поместью и отсутствие переулков из которых мог бы появиться Альзет неожиданно огорчало даже сильнее запылённого платья и ноющих ног.
***
Лорд Лейлан, увидев кольцо, больше не вспоминал вечер, в который разбились мечи. Четыре неполных месяца прошли так, словно ничего и не происходило. Жизнь в Келире шла своим чередом, никаких балов, никаких достойных театральных постановок, никаких развлечений.
Каждый вечер Линсель ждала, что к ней придет Альзет. Он как обычно кинет маленький камешек в окно. Она выглянет. И они вместе будут обсуждать, какой цикл историй о временах Мастера самый правильный или смотреть на звёзды или представлять, что было бы если бы Мастеру не пришлось бы жертвовать всей магией мира. Говорить можно было бы о чём угодно.
Никаких камешков не было. В окно никто не стучал.
Глава 2. Праздник
Последний праздник Сбора Урожая был самым грандиозным в истории Келира. Приток чёрного песка заметно возрос. Украшения, фонарики, деликатесы, привезённые из столицы.
Во время всеобщих танцев и веселья все мысли Линсель были лишь о возвращении в столицу и собранных заранее чемоданах с одеждой.
Настало время празднования Сбора Урожая, последнего в этом году. Однако же это мало волновало Линсель. Единственным её желанием было покинуть Келир как можно скорее. Поэтому вместо того, чтобы выбирать платье для предстоящего дня она была занята складыванием вещей в дорожные сумки и чемоданы. Впрочем, она в основном была занята тем, что отдавала распоряжения слугам. Не самой же ей укладывать одежду.
- Линсель? - негромко окликнул её Лорд Алайсел Лейлан.
- Да, отец?
- Чем это ты занята? – спросил он более жёстким голосом.
- Решила заранее собрать платья в дорогу. – объяснилась она. – Этим же всё равно придётся заняться, так лучше сейчас, пока есть время, чем потом в спешке, непременно что-нибудь забыв.
- Мы не едем в столицу. – проговорил он тоном, не принимающим никакие возражения.
Линсель на мгновение показалось, что даже одной этой интонации было бы достаточно, чтобы остановить слуг. Если бы им было непонятно значение произнесённых слов, конечно.
- Но почему? Мы же всегда жили в Келире только до третьего Сбора.
- Вопросы с поставками чёрного песка требуют моего личного контроля. А для этого мне необходимо находиться здесь. – терпеливо объяснил ей отец.
- И как долго это продлиться? – спросила она в надежде услышать, что-нибудь безобидное, на вроде: «ещё несколько дней», ну или хотя бы: «немногим больше зента»
- Пару лет, не больше. А после сможем посещать Келир также, как и до этого. – спокойно, словно бы невзначай бросив ничего не значащую и совершенно малозначительную фразу ответил Лорд Лейлан.
- Но это же не мешает отправиться в столицу мне, отец.
- Я не собираюсь отпускать тебя одну.
- Со мной будут слуги. – произнесла она, наблюдая за выражением его выражением лица, оно по-прежнему было неодобрительно-непроницаемым. – И ещё Ллойд, если вдруг на меня нападут какие-нибудь придорожные разбойники он сможет меня защитить.
- Эта бестолковая ящерица и себя не в состоянии себе еду добыть, какая ещё защита? – усмехнулся Алайсел.
- Он очень сообразительный и полезный.
- Ты только посмотри в его глаза? Разве ты способна увидеть в них хоть единственный проблеск интеллекта?
Лорд Лейлан взглядом указал на валлана. Тот в свою очередь усердно пытался укусить отблеск солнца на стене. Не то чтобы он представлял какую-то особо сложную цель, однако же Ллойд каким-то образом ещё ни разу по нему не попал. Но намерений своих не прекращал.
- Это ничего не доказывает. Ллойд всё равно хороший.
- Да, просто не блещет умом. – согласился отец. – А ты остаёшься в Келире и даже не пытайся меня переубедить. Одной тебе в столице делать нечего! Развесьте её вещи обратно!