Джакс подумал об этом, вспоминая некоторые «машины», с которыми они сталкивались в Старом Свете. Некоторые из этих грёбаных тварей были ужасающими, больше похожими на инопланетные формы жизни.
— Это хорошая новость, верно? — сказал он с надеждой.
Холо медленно кивнул, искоса взглянув на него.
— Это определённо не плохие новости, — ответил он.
После паузы Холо снова скосил глаза, мрачно глядя на Джакса.
— Но они идут к этому, брат, — сказал он. — Я нисколько не сомневаюсь, что у Чарльза где-то есть лаборатории, работающие над развитием органических технологий прямо сейчас, пока мы говорим. Уже то, что я вижу с точки зрения детальных соединений в этом… — он направил свет на нервные окончания позади глаза. — …Это гораздо более совершенное устройство, чем все те гарнитуры или пистолеты, которые они производили в течение последнего года или около того.
Джакс кивнул, чувствуя, как в животе нарастает тошнота.
Он знал, что Холо прав.
Они уже давно знали, что Чарльз развивал здесь эти технологии. Страх Чарльза перед повторением авторитаризма Старой Земли и порабощения видящих, по иронии судьбы, лишь ускорили развитие событий здесь, на Новой Земле.
— Действительно, ирония судьбы, — пробормотал Холо рядом с ним.
Сделав паузу, китаец-видящий, которого на Старой Земле в шутку называли «Половинкой», потому что он выглядел примерно как половина их командира Врега, уставился на него. Бледные, янтарного цвета глаза Холо светились в усиленном освещении от портативных ламп лаборатории, пока он, казалось, что-то разглядывал в лице Джакса.
— Эй, — сказал он. — Ты когда-нибудь расскажешь мне про Кико? Что там происходит?
Джакс почувствовал, как напрягся.
Реакция была быстрой и бездумной.
Он тут же пожалел об этом.
И всё же Холо был его лучшим другом. Прошли десятки лет, может, даже больше века с тех пор, когда они ещё умудрялись что-то скрыть друг от друга.
— Ничего не происходит, брат, — сказал Джакс нейтральным голосом.
— Но она тебе нравится?
— Нет, — Джакс нахмурился, не отрываясь от монитора.
— Нет?
— Нет. Я бы так не сказал. Мы просто друзья. Ну… вроде того. Я её совсем не знаю. Но кто-то должен был присматривать за ней. В той неразберихе на границе.
Когда Холо промолчал, Джакс взглянул на своего друга, изо всех сил стараясь сохранить непроницаемое выражение лица, хотя и понимал, что это, скорее всего, пустая трата времени.
Холо едва заметно улыбнулся ему.
Джаксу не нужно было читать свет собеседника, чтобы понять, о чём он думает.
— Ладно, — выдохнул Холо. Оглянувшись на освещённый лабораторный стол, он равнодушно пожал плечами. — В таком случае, хочешь потрахаться? Мы уже давно этого не делали. Мне нужно сделать перерыв между работой над глазами. Мы могли бы вернуться в мою комнату.
Воцарилось молчание.
Джакс почувствовал, как его челюсти постепенно напряглись.
Он уставился на экран, стараясь не сердиться на другого мужчину.
Ещё через несколько секунд, показавшихся очень длинными, Холо усмехнулся.
— Так я и думал, — пробормотал он, и его янтарный взгляд вернулся к полу-электронному глазу, лежащему на освещённом столе под ним.
***
— Большая часть программирования определённо исходит от них обоих, — объяснил Холо, жестом видящего указывая на электронный глаз, проецируемый на экран в стене гостиничного номера. — Насколько я могу судить, органика передаёт сообщения между мозгом и микрочипами в глазах, отдавая большинство команд.
Подойдя ближе к стене, Джакс указал на левый глаз и добавил:
— Мы думаем, что большинство команд проходит здесь.
Джакс взглянул на Холо.
Когда видящий с китайской внешностью кивнул, приглашая его продолжать, Джакс снова перевёл взгляд на Блэка.
— Похоже, они разделили функции и память между двумя глазами. Левый глаз — это команды, тактические загрузки, информация о цели. Другой, похоже, содержит основную часть их стандартной памяти. Набор навыков. Сканирование окружения, оценка и модификация…
— Что это за наборы навыков? — спросил Блэк. — У вас есть список?
— Частичный, — сказал Холо, снова включаясь в разговор. — По большей части это то, чего и следовало ожидать. Владение оружием, рукопашный бой… даже некоторые продвинутые навыки управления транспортными средствами, включая пилотирование и вождение различных лодок, автомобилей, грузовиков, самолётов, вертолётов. Но это всё довольно примитивно, босс.