Мэтью догнал ее уже на улице и, схватив за локоть, повернул к себе.
- Не пытайся, милая, соревноваться со мной в беге, я еще в колледже занимался легкой атлетикой, да и теперь продолжаю бегать, чтобы сохранить форму.
- Считай, что это на меня не произвело впечатления, и убери руки. Повернувшись, Ханна быстро зашагала вдоль тротуара, не глядя в его сторону. Однако Мэтью не отставал. - Уходи! - приказала она. - Оставь меня!
- Я провожу тебя до машины.
- Улицы Кловера для меня не опасны. Я не нуждаюсь в твоей защите. Мэтью вздохнул.
- Пойми, я не сержусь на тебя. Я сам виноват, что воспользовался твоей неопытностью, причинил тебе боль...
- Перестань каяться. Я легла в твою постель потому, что сама захотела. Вся ответственность лежит только на мне; спасибо тебе за заботу. Я не из тех, кого можно обманом заманить в постель.
- Конечно, я знаю, но я...
- Заткнись и убирайся! Тут уж его возмущение достигло кульминации.
- Ты - самое твердолобое создание, с которым мне выпало несчастье столкнуться! Если ты думаешь, что я буду валяться у тебя в ногах и просить прощения...
- Прощения? - Ханна остановилась. Значит, он сожалеет о том, что произошло между ними! Прощение за любовь?! Нет, пусть лучше она заживо сгорит, чем прольет хоть одну слезу из-за Мэтью Грейнджера!
В этот критический момент на противоположной стороне улицы появилась пара:
Эмма Уинн, хозяйка книжного магазина на улице Кловер, и Кеннет Дрейк, красивый парень, член местного клуба игроков в гольф.
Ханна быстро перебежала улицу, якобы желая поприветствовать старых знакомых, а на самом деле - чтобы избавиться от общества Мэтью. Каково же было ее удивление, когда он последовал за ней со словами:
- Привет, друзья!
- Что ты тащишься за мной? - возмутилась Ханна.
- Я просто хочу поздороваться с моими новыми друзьями, - невозмутимо возразил он.
Ханна была раздражена тем, что и Эмма, и Кеннет радостно приветствовали Мэтью. К тому же Кеннет предложил всей компании зайти куда-нибудь выпить.
Тут Ханну осенила коварная мысль:
- Скажи-ка, Эмма, ты когда-нибудь слышала о писателе по имени Гален Иден?
- Конечно, - закивала Эмма, - его книги прекрасно раскупаются. В моем магазине есть все его произведения. Туристы с удовольствием читают их на отдыхе.
- Ханна! - с укоризной произнес Мэтью.
Но она не обратила внимания на его предостережение.
- Для тебя, Эмма, будет приятной неожиданностью узнать, что Гален Иден стоит перед тобой, хотя ты знаешь его как Мэтью Грейнджера.
- Вы Гален Иден? - с изумлением спросила Эмма.
- Ну разумеется, это он, - злорадно подтвердила Ханна. - Я советую тебе устроить в своей лавке встречу с читателями, и пусть автор дает автографы всем желающим. Уверяю тебя, что местные жители и туристы слетятся в твой магазин, как пчелы на мед.
Эмма смущенно улыбалась, однако Кеннет не растерялся:
- Итак, вы писатель? Это прекрасно. Я могу вам рассказать массу историй об игре в гольф. Мои друзья уверяют, что мне самому пора уже написать книгу на эту тему.
Мэтью тяжело вздохнул, а Кеннет стал забрасывать его вопросами об издательском деле.
- Мне надо бежать! До встречи! - крикнула Ханна и пустилась наутек, оставив Мэтью с Эммой и Кеннетом. Надеюсь, что встреча состоится не очень скоро, подумала она про себя. А что касается Мэтью Грейнджера, то, может быть, мы не увидимся никогда!
- Бабушка, я не хочу больше видеть этого человека, - заявила Ханна, вернувшись домой. Родители и Бэй по обыкновению отсутствовали, а Лидия Фарли сидела у телевизора. - Мэтью Грейнджер ловкач, он.., он... - Ханна с ужасом почувствовала, что может расплакаться.
- Что случилось, дорогая? - спокойно спросила бабушка. - Днем ты хотела ему помочь в работе, и я договорилась с Александрой Уиндэм на завтра. Она будет ждать нас троих к чаю.
- Нас троих? Тебя, меня и Мэтью? - Ханна опустилась на диван. - Ой, нет!
- Как же так?! Она была очень любезна и даже изменила свою программу ради встречи с нами. Поскольку Александра хочет пристроить свою дочь за нашего Бэя, она рада пообщаться со всеми членами семьи Фарли. Вот если б она знала... Лидия передернула сухонькими плечами, явно довольная характером предстоящих событий.
- Что касается меня, бабушка, то я не пойду туда вместе с Мэтью Грейнджером, пусть идет один.
- Неужели влюбленные поссорились? Ханна вздрогнула, услышав слово "влюбленные". Она так долго ждала встречи с настоящим мужчиной, отвергала направо и налево всех, кто хотел ее полюбить, и потому, наверное, внушила себе, что наконец-то нашла то, что искала. И какой печальный финал!
Этот бессердечный человек желал только провести с ней ночь, а ее неопытность в любви оттолкнула его. Он не мог ей простить девственности, которая была ему совсем не кстати...
- Ханна, что с тобой? Ты плачешь?
- Нет! - отрезала внучка, смахивая тыльной стороной ладони непрошеные слезы. - Разве я когда-нибудь плакала из-за мужчин? Тем более не намерена проливать слезы из-за этого ненавистного выскочки!
- Ненавистного выскочки? - повторила бабушка. - Должно быть, он сегодня совершил непоправимо дурной поступок, если заслужил такой эпитет. Может быть, ты, дорогая, посмотришь со мной фильм, развлечешься?
- Бабушка, пожалуйста, сделай что-нибудь, но я не могу пойти с вами завтра.
- Ты должна, деточка, через "не могу"! Мы не имеет права так подвести Александру Уиндэм. - Лидия подъехала на своем кресле к дивану, где сидела Ханна. - Расскажи мне лучше, что там у вас случилось с этим Мэтью Грейнджером.
Закрыв лицо руками, Ханна прошептала:
- Ах, бабушка, я сваляла такого дурака сегодня вечером!
- Но, дитя мое, ты ведь не в первый раз валяешь дурака, - посочувствовала Лидия, гладя руку Ханны. - Твой брат всегда тебя обвинял в том, что ты ставишь в глупое положение всю семью, а ты в ответ смеялась над ним. Почему бы тебе и на сей раз тоже не посмеяться?