- Ты говоришь о близости между нами как о физическом удовольствии. Все равно что выпить бокал вина.
- Нет, Ханна, ты упрощаешь наши отношения, это уж слишком прозаично, проговорил Мэтью, огорченный таким поворотом дела.
- Но ведь это правда, - продолжала Ханна с улыбкой. - Чего ты ждешь от женщины, которая была три раза обручена, но не вышла замуж потому, что ждала любви...
Тут уж его охватила паника.
- Я обожаю тебя, Ханна. Но я не могу на тебе жениться только ради того, чтобы лечь в постель!
- А кому ты нужен? - возмутилась Ханна. - Я бы не пошла за тебя, даже если б ты меня умолял.
- Для чего умолять? Если б я только намекнул, мы бы обручились сегодня же.
- Твое писательское воображение обманывает тебя. Неужели ты думаешь, что я могу подвергнуть себя и свою семью риску четвертой помолвки, которая непременно будет расторгнута?
- Девочка моя, если б мы с тобой обручились, тебе бы и в голову не пришло расторгнуть наш союз. Эта помолвка была бы настоящей, такой, какая и должна быть.
- Ты, кажется, собирался уходить? - спросила она, хотя совсем не хотела, чтобы он ее покидал.
- Да, я ухожу один, если ты не изменила своего решения.
- Я не могу, Мэтью.
- Значит, не хочешь. - Он открыл дверь спальни и вышел в холл.
- Я провожу тебя, - сказала она и последовала за ним.
Они молча стояли возле двери, глядя друг на друга.
- Пойду проведаю бабушку, - наконец проговорила Ханна.
Мэтью решил не целовать ее на прощание, раз она поставила их дальнейшие отношения в слишком строгие для него рамки. Он и так чересчур настойчиво добивался ее благосклонности, чего никогда не делал раньше. Пусть теперь она сама проявит интерес к продолжению их романтичного знакомства.
Ханна приблизилась к нему. Неужели он не собирается пожелать ей спокойной ночи и поцеловать хотя бы по-дружески? Она вскинула голову, ожидая поцелуя.
Но он не воспользовался этим милым намеком.
- Возможно, мы с тобой еще встретимся здесь, в Кловере, моя девочка, бросил он через плечо и пошел к машине.
Захлопнув за ним дверь, Ханна смотрела из окна, как он сел в машину и уехал. А потом еще долго стояла у окна, глядя в пустую темноту ночи.
Жара была нестерпимой, а кондиционер в "Лавке древностей" работал не на полную мощность. Мастера по ремонту все были заняты, и поэтому лавку пришлось закрыть сразу после четырех часов дня.
В такую жару навряд ли кого-нибудь потянет в антикварный магазин. Ханна зашла к тетушке Пег и, потягивая охлажденный чай, пыталась собраться с мыслями, чтобы разумно оценить все случившееся за последнее время. Мэтью она не видела почти целую неделю. Когда раздавался телефонный звонок, она с надеждой снимала трубку, однако звонил кто угодно, но только не он. А если в лавке открывалась дверь, то и тут ее ждало разочарование.
Она отказала ему в том, чего он хотел, а больше его ничто не интересует. Но такое рассуждение ее нисколько не успокаивало.
- У тебя плохое настроение? - спросила Кейт, подходя к ней.
- Все в порядке, - ответила Ханна. - Просто изнываю от жары.
- Мне позвонила Эбби и пригласила нас с тобой в кино, так как Бен уехал по делам.
- В пятницу вечером идти в кино с подругами? - мрачно произнесла Ханна. Что мы, шестиклассницы? Впрочем, потом можно будет зайти куда-нибудь поесть мороженого.
- Кажется, тебе не очень хочется идти с нами? - спросила Кейт с улыбкой.
- Пойду обязательно, - ответила Ханна со вздохом. - Уж лучше с вами, чем сидеть в одиночестве.
- Что ты имеешь в виду? - удивилась Кейт. - Ты в одиночестве? Ханна печально кивнула.
- Моя бабушка проводит время веселее, чем я. Она почти каждый вечер где-нибудь бывает.
- Должна тебе сказать, что мои постоялицы, сестры Портер, которым за семьдесят, ведут активную светскую жизнь. Да и вообще все, кто живет в моем пансионе, прекрасно проводят время.
- Включая твоего постояльца Мэтью Грейнджера? - Ханна не хотела спрашивать о нем, но слова сами сорвались с языка. - Разумеется, если он еще в городе, добавила она, пытаясь скрыть волнение при мысли, что Мэтью уехал и они больше никогда не увидятся.
- Мэтью все еще живет в двести шестом номере, - сказала Кейт. - Но он вечерами сидит в своей комнате - наверное, пишет новый роман.
- Мне все равно, что он делает, - проговорила Ханна, расправляя плечи.
Бросив любопытный взгляд на подругу, Кейт тактично не стала ее расспрашивать, хотя и поняла, что у Ханны неспокойно на сердце.
- Я прочла одну из его книг, и знаешь, мне было интересно. Хочу прочесть и другие.
- А я не читала ничего из того, что он написал. Зачем тратить время на всякую дребедень? - В этот момент выражение ее лица изменилось и она стала лихорадочно крутить ложкой в стакане. - Вот он сам, Кейт. Давай сделаем вид, что мы заняты разговором.
- Он направляется прямо к нам, - заметила подруга.
Кейт с изумлением наблюдала, как Ханна внезапно преобразилась: она звонко расхохоталась и вновь обрела свой прежний облик первой красавицы города.
- Я говорила Сину, чтобы он ни в коем случае не пропустил Клубничный фестиваль, - радостно сообщила она Кейт, когда Мэтью оказался рядом с ними.
- Все в городе говорят об этом фестивале, - заметил Мэтью, и в глазах его вспыхнул огонек. - Может, ты пойдешь на фестиваль со мной, Ханна?
- Нет, - холодно ответила она.
- Давай пообедаем вместе завтра вечером, - настаивал он. - Ресторан по твоему выбору.
- Нет, спасибо, - сказала она таким же ледяным тоном.
- А сегодня? - И он взял ее за руку.
- Я занята.
- Мы с Эбби будем рады, если ты пойдешь с Мэтью, а не с нами, - поспешила на помощь подруге Кейт.
Мэтью рассмеялся, и Ханна отняла у него свою руку.
- Я не могу менять планы и бросать друзей ради мужчины, который появился со своим приглашением в последний момент, - сказала она, высокомерно глядя на него.
- Не ради какого-то мужчины, а ради того самого, моя крошка!
Отвернувшись от Мэтью, Ханна обратилась к Кейт:
- Когда начало сеанса? Давай я заеду сначала за Эбби, а потом...
- Если у вас коллективный поход в кино, возьмите и меня с собой, попросил Мэтью, теперь уже надеясь только на Кейт. - Постоялец имеет право пойти в кино с хозяйкой пансиона?