- Разумеется, - ответила Кейт, весело поглядев на Мэтью зелеными глазами. - Ханна, давай так: Эбби сначала заедет за Мэтью и за мной, а потом мы прихватим тебя.
- Надеюсь, ты не будешь менять свои планы, если в вашу компанию втерся мужчина? - вкрадчиво спросил Мэтью.
Допивая чай, Ханна процедила сквозь зубы:
- И не подумаю.
В машине играла музыка, Эбби и Кейт болтали, а Ханна и Мэтью оказались рядом на заднем сиденье. Он молча улыбался, явно наслаждаясь близостью их тел в тесном автомобиле.
В очереди за билетами в кино Ханна и Мэтью снова оказались рядом, отстав от Эбби и Кейт.
- Когда ты перестанешь строить из себя Скарлетт O'Xapy? - спросил он.
- Разве тебе не весело с нами? - поинтересовалась Ханна. - Ты ведь сам напросился в наше девичье общество.
- А что мне еще оставалось делать, чтобы побыть с тобой? Я же предлагал тебе пойти в ресторан.
- Но ведь существует телефон; ты мог позвонить мне заранее, - сказала Ханна и тут же пожалела, что выдала себя.
- Телефон работает в оба конца. Ты мне тоже не звонила. Ханна рассмеялась:
- Неужели ты думал, что я тебе позвоню?
- Почему бы и нет, если ты хотела со мной поговорить?
- Я не названиваю сама мужчинам, пусть они мне звонят. - Ханна гордо вскинула голову. - Особенно тем, которые уходят из моего дома только потому, что я отказалась разок переспать в машине.
- Но почему же только разок?
- Ты не сказал, что тебе нужно нечто большее, чем одно свидание на заднем сиденье твоей машины. И, кроме того, ты собираешься ехать во Флориду. Я даже не знаю, сколько еще времени ты пробудешь в Кловере.
- Я и сам этого не знаю. Уеду тогда, когда сочту нужным.
Стоявшие рядом люди с любопытством прислушивались к их словесной перепалке. Заметив это, Ханна густо покраснела и замолчала.
- Может, не пойдем в кино, а отправимся куда-нибудь, где можно спокойно поговорить? - пробормотал Мэтью.
- Ну что ж... - нерешительно ответила Ханна.
- Мы уходим! Пока! - крикнул он девушкам и, взяв Ханну за руку, вытащил ее из очереди.
Молча, не касаясь друг друга, дошли они до берега, оставив обувь на деревянных ступеньках. Волны океана, то и дело набегавшие на теплый песок, ласкали их ноги. Сверкающая лунная дорожка уходила в бескрайнюю даль.
- Я встретился с некоторыми членами семьи Джесси Полка, - прервал молчание Мэтью.
- Ты рассказал им о себе? - спросила Ханна, внимательно глядя ему в глаза.
- Нет, я решил им сказать, что пишу книгу о войне во Вьетнаме и поэтому меня интересует Джесси Полк и его судьба. Мне посоветовали обратиться к одной из его племянниц - Шэролин Полк. Она примерно твоих лет. Ты что-нибудь о ней знаешь?
Ханна отрицательно покачала головой.
- Шэролин рассказала, что мать Джесси уехала из Кловера и живет в Калифорнии, его отец тоже куда-то уехал, но никто не знает куда. Младший брат Джесси разбился на мотоцикле, а мать Шэролин погибла во время пожара.
- Какие трагические судьбы! - воскликнула Ханна.
- Из всех родственников Джесси Полка остались только две его племянницы, и у каждой по трое детей. Когда я увидел, как они живут, то почувствовал еще большую благодарность тем людям, которые меня вырастили.
Не зная, что сказать, Ханна шла молча, но в этом молчании не было отчуждения. Казалось, что печальный рассказ как-то сблизил их.
- Шэролин подарила мне орден Серебряной Звезды, награду Джесси. Я хотел заплатить за этот бесценный для меня дар, но она отказалась от денег и только просила прислать ей книгу, которую я напишу.
Глаза Ханны наполнились слезами.
- Видно, она хорошая женщина.
- И она, и ее сестра разведены; бывшие мужья редко помогают своим детям. Я хочу регулярно снабжать их деньгами, ведь они как-никак мои двоюродные сестры.
- А ты расскажешь им, кто ты такой?
- Может быть, когда-нибудь расскажу. А пока я объясню им, что деньги идут из благотворительного фонда для родственников тех, кто погиб во Вьетнаме.
Ханна улыбнулась.
- Эта выдумка мне больше нравится, чем твоя первая - про книгу о насекомых Кловера.
- Какая ты злопамятная! Но я бы хотел, чтобы ты не забывала и кое-что другое. - С этими словами он привлек ее к себе, и губы их встретились.
Всю прошедшую неделю Ханна боролась со сладкими воспоминаниями о его поцелуях и объятиях.
- Как мне тебя недоставало, - прошептал он, прижимая ее к себе.
- Не правда, - печально возразила Ханна. - У тебя так: с глаз долой - из сердца вон! Если бы ты случайно не увидел меня в закусочной, мы бы теперь здесь не оказались. Ты ни разу обо мне не вспомнил за всю неделю.
- Вот тут ты ошибаешься, - сказал он со вздохом. - К сожалению, я думаю о тебе и днем и ночью.
- Почему же не звонил? - спросила она, сложив руки на груди.
- Я хотел, чтобы первый шаг сделала ты. Но, увидев тебя в закусочной, отменил свое принципиальное решение и навязал тебе и твоим подругам свое общество.
- А если б ты мне позвонил, то мы...
- Ненавижу тратить время на телефонные разговоры. Ну, я понимаю, когда какое-то важное дело, бизнес. А женщинам я вообще никогда не звоню. Если они хотят, то звонят мне сами. Так было всегда.
- Ты очень избалован, - заметила Ханна, нахмурившись. - Боюсь, что у нас с тобой ничего не получится, потому что я не стану бегать за мужчиной, которому нужна не женщина, а постельная принадлежность.
- Ну а если мне нужно кое-что еще, тогда ты будешь за мной бегать?
- Нет, меня бабушка учила, что мужчина должен ухаживать за женщиной, а не наоборот.
- Пока он не попадет в ее ловушку? Ты этого хочешь? Однако ухаживание давно вышло из моды.
- Откуда ты знаешь? Ты ведь даже и не пытался ухаживать за мной! - С этими словами Ханна повернулась и пошла прочь.
Мэтью глядел ей вслед, зная, что она ни за что не вернется, и если он сам не догонит ее и не убедит в своих чувствах, то потеряет ее навсегда.
Она была ему нужна: с ней было хорошо и наедине, и в обществе, хотелось поделиться всем тем, что произошло за те дни, когда они не виделись, хотелось рассказать о встречах с двоюродной сестрой, о том, как она вспоминала Джесси Полка - человека, который дал ему жизнь, рассказать о завтраках в поместье Уиндэм с Александрой и Джастин и о том, что он начал писать новую книгу и работа идет успешно.