Вдруг она принюхалась, расправив воинтсвенно крылья. Она уже управляла ими на земле, будто они всегда у неё были. На поляну, где сидели все трое выскочил серый, но уже с белыми пушками новой зимней шубки на боках, заяц. Зверек сел на задние лапки, прижав ушки и нюхая незнакомцев, а после осторожно подошёл перепрыжками к девушкам, коснувшись своим мокрым и холодным носом носа Ауты, отчего она резко открыла глаза, закричав от неожиданности. Рен вскочила и случайно ударила локтем в нос Изуми, смотря с испугом на грызуна, который свернулся клубочком и дрожал, прижавшись к холодной, промерзшей земле.
- Ай! - воскликнула демон, потерев нос ладонью и снимая с себя другой рукой дрожащую как осиновый лист Рен. - Я тебе не столб, чтобы на мне висеть! Это всего лишь заяц, глупая!
Кинко, который мгновением ранее был зол на Изуми, сосредоточен и внимателен, теперь уже звонко заливался смехом, смотря на это представление.
Девушка села на листву, улыбнувшись и засмеявшись тоже. А вот Изуми выгнула бровь, не понимая, чему радуются те: "Всего лишь заяц... Только-то.. Один выстрел - и готов уже был бы." Малыш открыл чёрные глазки, смотря на Рен и принюхиваясь, а после ускакал в кусты, шурша сухими упавшими ветками.
Оба голубых взгляда перешли на Макото, а смех затих. Рен тяжёло выдохнула, отведя глаза в сторону тут же.
Изуми... Она забыла, что такое радость, что такое смех, что такое веселье и как это вообще... Девочка, чьё прошлое прошло в одиночестве, несмотря на большое окружение. Девочка, которая стала машиной, привыкнув скрывать свои чувства и боль глубоко внутри,стала теперь девушкой. Но все осталось на местах: расшатанная психика, криминальная жизнь, ощущение, что ты такой же заяц, за которым гонятся охотничьи псы. Страх оказаться одной, забиться в угол, быть пойманной сподвигает Изуми на многое, даже на убийства. Этот фонтан способен на многое, но не был ещё готов, чтобы разлиться так масштабно и красиво, как никто не ожидал...
Многое скрывалось в ней, многому предстояло открыться, многое должно было и измениться... Но никто не знал, как скоро это произойдёт.
День Пробуждения настал!
По всем городам и посёлкам обоих Адов жители высыпали на улицу из своих домов. Алые, тёмные тучи сгущались над землёй, а луна становилась в этот же момент ярче. Женщины хватали на руки детей, прижимая их судорожно к себе, мужчины брались за вилы и мечи, собираясь у ворот столицы. День Пробуждения настал! Отовсюду слышны были обрывки фраз, диалоги, монологи, но все они были робкие, со страхом...
- Смотри, смотри, луна снова алая!
- Да нет же, она чернеет!
- А вон, вон там, высшие полетели! - говорил простой люд, указывая на огромный замок императора.
Он стоял на возвышенности, окружённый рвом и высокими стенами. Сам дворец был величественный, большой, черно-алого цвета, словно его облили смолой вперемешку с кровью, высокие и острые шпили башен с поднятыми тёмными флагами и гербами, на которых были изображены большие чёрные крылья на красном фоне, а вокруг них вилась лента с когтями неизвестного зверя на концах.
Во двореце в это время была суматоха: слуги бегали по залам и комнатам, солдаты приводились в боевую готовность, адмиралы громко обсуждали что-то в Зале Советов, или в Зале Алого Крыла. Вскоре к ним присоединились и высшие демоны известных кровей. После неожиданной смерти правителя, обстоятельства которой не были выяснены до конца, решался до сих пор вопрос: сбудется ли пророчество, кто станет во главе Верхнего Ада, да и всего Ада в целом...
- Господа, прошу тишины! - встал из-за стола высокий демон с потускневшими черными крыльями. На нем была броня и форма гвардейца Императорской армии, но на плечах красовались алые погоны с кисточками - отличительный знак генералов. Мужчина окинул всех взглядом тёмных глаз, поправил русые, с проседью, короткие волосы рукой, а второй рукой сжал рукоять меча. - Нам надо принять решение, по поводу которого мы здесь собрались! Сбудется ли пророчество?... Кто станет во главе государства?
- Генерал Аргодж, разрешите высказаться? - поднял голову широкоплечий молодой демон, сняв капюшон с головы. Волосы, заплетенные в свободную длинную косу, струились и блестели, через губы шёл вертикальный шрам, полученный в одном из сражений.
- Я слушаю Вас, советник! - кивнул ему Аргодж.
- Помнится мне, что Хранитель Кинко... - начал тот,встав.Однако не договорил, потому что парня прервали.
- Советник Бенджиро, он не вернулся и потерял с нами связь!... Мы не знаем, жив ли он и выполнил ли свое задание! - произнёс громко высокий демон, стоящий в стороне и облокотившись на подоконник спиной.
- Но и отрицать то, что они мервы, нельзя! - возразил Бенджиро.
- А что, если послать другого? - предложил тот же парень у окна.
- Вы знаете закон, Аки! Хранитель был назначен самим Императором, а значит, нельзя заменить его! - снова встал со своего места Аргодж.
Воцарилась тишина. Были слышны шаги слуг по коридорам дворца, шум голосов людей в городе, лязганье и скрежет точильщиков мечей... Вдруг дверь отворилась, и вошёл красивый демон в алом костюме и высоких чёрных ботфортах, на поясе были резные ножны с дорогими камнями. Он окинул всех взглядом с успешкой, улыбнувшись уголком губ:
- Я только что оттуда... И к сожалению... Наследница мертва! Её отравили!.. Тело я не смог забрать, но у меня есть это!
Темноволосый парень вытянул руку вперёд, раскрыв ладонь: на ней лежало кольцо Изуми.
Всё поднялись со своих мест, посмотрев на кольцо и на парня:
- Кто же ты? - спросил Ародж настороженно.
- Я - наследник престола и будущий ваш император! - заявил уверенно юноша. - Христоф!
По залу пробежал шмешок и шопот.
- Что смешного я сказал?! - закричал демон, сжав кулаки и хватаясь за меч.
- А то, что наследница была одна!.. Других нет!-усмехнулся Бенджиро. - Так что давай, вали, пока цел!
Охрана вывела под руки наглеца, который отчаянно вырвался:
- Я вернусь и поставлю вас всех на колени!!!.... Вы ещё молить о пощаде будете!!!