========== Глава 1 ==========
Пролог
Марксон полз. Он истекал кровью. Кинжал с чертовым утолщённым наконечником попал ему прямо в грудь, едва не задев сердце. Он попробовал вынуть нож или подняться, но попытки не увенчались успехом, и оставалось только стиснуть зубы от пронзающей все тело боли.
— Так вот, как ты отлучаешься от дел, — Марксон вздрогнул, снова встретившись взглядом с черноволосым парнем в длинном пальто. С его собеседником, его целью. Марксон прекрасно знал, что на пощаду можно не расчитывать. Знал, что смерть настигнет его, как всех тех, кто пытался сделать подобное до него.
— У меня не было выбора, чтобы ты знал…
— Не думаю. Тебе просто пообещали хорошо заплатить. — парень в пальто холодно усмехнулся и сделал шаг в сторону Марксона — Скажем так, уже не заплатят.
Марксон мотнул головой. Он должен был понимать, за какое дело взялся, когда согласился убить своего нынешнего собеседника — одного из самых опасных людей в Сен-Ладжолсе, которого звали Джеймс Брейкер. Марксон должен был понимать и то, что случится, предприми он неверный шаг, что он и сделал, напав на Брейкера в одиночку, да и вооружённым лишь коротким кинжалом. Но Марксон был уверен, что справится, что выполнит своё последнее задание, а потом свалит из этого города…
Но он не справился, и теперь о милости с обеих сторон можно было забыть. Наниматель Марксона ни за что не примет его провала, а на снисхождение человека с репутацией ходячего пиздеца, который сейчас стоял перед Марксоном, рассчитывать невозможно. Масло в огонь добавляло и то, что Марксон когда-то был другом Джеймса. Вернее, может, и не другом, но бывшим коллегой, с которым они работали довольно долгое время. Сейчас Марксон был виновен по всем статьям.
— Что тебе, твою мать, нужно? — спросил он, изо всех сил стараясь не смотреть в ледяные, цвета грозовых туч глаза парня в пальто. Но, даже не поднимая взгляда и не думая о выражении его лица, Марксон знал, что надеяться ему не на что. По сути он уже умер.
— А то ты не знаешь… То же, что и всегда, — проследовал ответ, — Информация. Я хочу знать, кому так нужна моя голова, и почему для этой работы наняли такого тупицу и мудака, коим являешься ты.
— На меня расчитывали… — промямлил Марксон, отодвигаясь к стене невысокого кирпичного дома.
— Рассчитывали? И кто же? — Брейкер скривился, — Неужели ворды? И на скольких ещё таких вот они рассчитывают?
Марксон тяжело вздохнул. От адской боли в груди дышать становилось все труднее. Внезапно в его голову пришла довольно простая мысль: поторговаться. Его собеседнику, провались он пропадом, нужна информация, а самому Марксону — жизнь. «Теоретически,» — мелькнуло у него в голове, — «Эта сделка выгодна для нас обоих.»
— Хорошо, — выдохнул Марксон, — Я расскажу тебе все, что тебе нужно, но взамен… Взамен ты возьмёшь меня назад в «Крылья». — тот холодно усмехнулся и покачал головой, — Ну… Тогда ты хотя бы позволишь мне уйти… — но парень в пальто снова покачал головой, — Это ведь выгодная сделка! — воскликнул Марксон, — Разве нет?!
— Хера себе… Это было бы выгодной сделкой, — губы Брейкера изогнулись в ледяной усмешке, — Если бы ты не лежал сейчас с ножом в груди и истекая кровью перед своим бывшим работодателем. Которого ты, гнида, ещё и пытался убить две минуты назад.
Марксону хотелось взреветь от беспомощности. Если раньше его жизнь висела на волоске, то теперь этот волосок окончательно оборвался. Внезапно, со свистом рассекая воздух, в горло Марксону вонзился очередной клинок, который, пролетев рикошетом, исчез в вышине. Тот закашлялся, чувствуя металлический привкус крови во рту, попытался дышать, однако кислород прекратил поступать в его лёгкие. Сердце Марксона остановилось.
Черноволосый перевёл взгляд на крышу дома позади него. На угловатой черепице стояла тонкая фигурка девушки в чёрной накидке с капюшоном, которая держала в руке окровавленный кинжал. Она отсалютовала парню, а после молниеносно скрылась за трубой.
— Проклятье, Редрикс… — произнёс Брейкер сквозь зубы.
========== Глава 2 ==========
Брейкер
В такой поздний час на улицах Сен-Ладжолса было тихо и безлюдно. Лишь изредка рядом с Джеймсом мелькали тёмные фигуры в накидках. От его внимания не ускользнуло то, что какой-то парень, проходивший мимо, всучил Брейкеру скомканную записку и убежал прочь, боязливо оглянувшись напоследок. Джеймс только усмехнулся, развернул листок бумаги, в котором было сказано:
«Приходи в дом номер четырнадцать. Чем скорее, тем лучше, если сможешь. Дело срочное и важное. Ванесса.»
— Ну что опять, твою ж за ногу…— Брейкер тяжело вздохнул. Он-то был абсолютно уверен в том, что на самом деле ничего требующего его внимания не случилось. Но тем не менее, как и подобает более или менее хорошему лидеру, игнорировать это послание парень не собирался, а потому, поправив воротник пальто и немного пригладив волосы, он направился к месту назначения. Дом четырнадцатый, как и большинство домов в этом районе, оказался нежилым, заброшенным и чертовски пыльным. Но что уж делать…
— Выкладывай, только быстро, — произнёс он куда-то в пустоту.
— Поверь мне, беспокоиться стоит… — из темноты появилась миловидная девушка с каштановыми волосами, добрыми карими глазами и ямочками от частых улыбок на щеках.
— Не люблю я нагнетающее начало. Так какого хрена у тебя случилось, Ванесса? — сказал Брейкер, не скрывая раздражения в голосе.
— За мной следили…— начала девушка, закусив губу, — Двое мужчин в темно-красной форме. Я с такими не связывалась. И я не знаю, что им от меня нужно…
Черноволосому хотелось заорать, а ещё лучше — врезать по чему-то или кому-то. Из-за всего случившегося сегодня он и так был просто в бешенстве. И эта ситуация только подлила масла в огонь. Слежка… Ванесса что, издевается? Ну неужели это впервые было? Нет, не впервые. Ну какого хрена тогда?
Однако парень только поджал губы, изо всех сил стараясь не сорваться и не выплеснуть ярость изнутри.
— И что? — процедил он сквозь зубы,
— Послушай, я бы не…
— Это и есть вся суть проблемы, Ванесса? Да уж… — он тяжело покачал головой и направился к выходу.
— Джеймс, подожди! — воскликнула шатенка, сжав в руке уголок своей темно-коричневой шали, — Дослушай меня хотя бы! Не только за мной следили те двое! — Брейкер резко отдёрнул руку от пыльной ручки двери, будто бы та раскалилась докрасна. Это уже интереснее. Не впервой, как уже выяснилось, но интереснее… Неприятность была в том, что отследить сразу нескольких из них было довольно сложно. Да и за один день… Да какой удот только умудрился это провернуть? И кто ещё, черт возьми, попал под его предполагаемый прицел?…
— Эрик? — парень высказал предположение о худшем варианте. Он знал, Эрик не сможет уйти от преследования, и ему потребуется помощь. Ванесса кивком головы подтвердила опасения черноволосого, — Где он сейчас?
— В баре через квартал, — ответила девушка.
— За ногу его трижды… — тот закатил глаза.
— Ты же знаешь Эрика… — шатенка пожала плечами, — Что теперь?
— Разберусь, — ответил Джеймс, — Возвращайся в дом, только будь осторожна. Если что случиться, совестью не мучайся.