— Да ты что?
— Да если бы я тебя ненавидел, ты бы остаток своих дней провела бы у меня в подвале. Как видишь, ты не там. — проговорил черноволосый, — Я вижу в тебе себя, но помладше. И менее расчётливого. Но ненависти не было, даже моментами. Да, ты бесила временами, особенно когда нарывалась на драку…
— Это хорошо или плохо? Что ты видел во мне себя, я имею ввиду…
— Трудно судить. — он усмехнулся, — Ты играешь совсем по-другому и никак не можешь раскрыть все, что в тебе есть. А это не только озлобленность на каждого и ножевой бой.
— Допустим, ты прав, Брейкер… — девушка закусила губу, — Но я не знаю, как это сделать…
Повисло неловкое молчание. Теперь Брейкер оказался в полном замешательстве.
— Джеймс, — неожиданно вырвалось у него. Редрикс сдвинула брови в немом вопросе. — Ради всего святого. Может, будешь звать меня по имени? — она в ответ лишь коротко кивнула, усмехнувшись. Черноволосый только что понял, что не может отвести взгляда от ее лица. Нет, Редрикс не была красавицей. Возможно, из-за сведенных плеч, или из-за мелких шрамов на худом лице, или чуть искривлённого носа — интересно, сколько раз она его ломала? — или из-за сероватых прядей, которые, вероятно, раньше были цвета золота. Но что-то в ней все же было. Что-то, что заставляло разглядывать ее снова и снова.
— Хватит пялиться… — буркнула девушка.
— Да не пялюсь я… Просто… — он осторожно взял светловолосую за плечо, положив большой палец ровно на удивительно нежную кожу ключицы и слегка надавил подушечкой пальца, вынуждая Редрикс расправить плечи… — Вот первый шаг. — щеки Редрикс вспыхнули ещё больше, — Тебе предстоит немало таких «шагов», но лучше делать их с уверенной осанкой.
— Брейкер…
— И татуировка «Крыльев» будет лучше смотреться, — усмехнулся черноволосый, — Да, пора бы уже сделать. Испытательный срок истёк, Редрикс. Ты хорошо себя проявила. — та смущённо опустила глаза с легкой и еле заметной улыбкой на губах…
Спокойный разговор. Черт возьми, такого между ними не было никогда. Улыбку светловолосой Джеймс не видел никогда, но наблюдать за этим было даже приятно. Он никогда не замечал того, насколько был привязан к этой девчонке, которой не посчастливилось стать солдатом. Были ведь в их совместной работе и приятные моменты: шутки и подколки, понимание происходящего с первого слова, защита друг друга от кулаков и пуль… Почему он ничего не сделал для того, чтобы таких моментов было больше? Потому что Редрикс была особенной? У Брейкера было ощущение, что он воспитывал ребёнка, по-отечески любя его. Даже если любовь человека вроде него была штукой несуществующей в принципе. Видать, хреновый из него вышел отец, раз… «ребёнок», считает что его «воспитатель» его ненавидит… И с этим надо что-то делать.
— Так-так… — произнёс кто-то со стороны двери. Черноволосый провернул голову к проему и увидел семь… нет, десять… да ещё и вордов, а не солдатов, чтоб их… — Сладкая парочка.
— Редрикс… — проговорил парень.
— Да, вижу. Опять мы в заднице…
========== Глава 23 ==========
Ванесса
Она и не знала, сколько уже это продолжалось. В лаборатории она находилась… Сколько? Полчаса? Больше? Так или иначе, шатенка чувствовала себя все хуже и хуже. Отчаянно хотелось пить.
Но следовало держаться. Хоть из последних сил, но держаться все-таки. Однако, когда дверь в лабораторию отворилась, и несколько солдатов завели внутрь Эрика, хромающего и потрепанного, сердце ухнуло куда-то вниз. Надежды таяла буквально на глазах. Теперь вордам осталось только схватить Джеймса и Редрикс, а уж это будет сделать… Либо труднее, либо, напротив, проще…
— Ван… — прошептал Эрик, когда его подвели достаточно близко к девушке, — Ван, держись… Ещё не все потеряно, слышишь? — та еле заметно кивнула.
— Нет, ну вы ещё поцелуйтесь прямо тут! — заметил один из солдатов, державший парня, — Честное слово, вроде нормальные вы ребята, а выглядите и ведёте себя как сладкая парочка! — Эрик на это только скривился. Ванесса тяжело вздохнула. Час от часу не легче…
Нездоровый для неё интерес, но все же что с ними сделают? Сдадут? Если да, то кому, и что будет в итоге? А если… Если их убьют прямо на месте?..
За дверью снова послышались шаги, но на этот раз они сопровождались громкими ругательствами и явными звуками ударов.
— О, ещё подоспели, — удовлетворенно проговорил один из солдатов, — Зашибись, ребят… — вот теперь шатенка окончательно потеряла надежду на спасение. Видимо, все же убьют на месте… Дверь снова распахнулась, но на этот раз в лабораторию завели Джеймса и Редрикс под конвоем нескольких вордов. И оба были со следами недавней стычки. У парня над бровью расцветал темный синяк и из носа шла кровь, а у девушки была разбита губа.
— Так, хваталки убрал… — буркнула светловолосая державшему ее солдату, попытавшись освободиться. Ванесса заметила, как Джеймс резко дернулся, когда Редрикс в очередной раз с силой врезали по лицу, да так, что ее голова дернулась в сторону. Девушка в ответ только усмехнулась, приподняв верхнюю губу и так яро нарываясь на драку, что Ванесса только глаза закатила. Хотя, возможно, пока Редрикс занимается своим обычным делом, у остальных «Крыльев» очень даже есть время на то, чтобы придумать хоть какой-то план отхода. По крайней мере, она так считала.
— Давай без выебов, а? — протянул один из солдатов.
— Солидарен, как ни странно, — хмыкнул Брейкер со странной усмешкой. Солдат расхохотался в ответ и сдёрнул с парня сумку, вытащив оттуда стеклянную сферу с чём-то чёрным внутри.
— Да ладно! — он передал сферу ворду у дверного проема, — Зацени, Ренс! Украли какой-то шарик и радуются… Это же фальшивка или что-то в этом духе, да?
— А вот хрен, тупица. Положил бы ты это на место… Только за такое нам получить не хватало, — отозвался ворд.
— Ради брейкеровского пальто, вы можете сказать, что вы с нами сделаете? — воскликнул Эрик, за что получил жесткий удар под дых, от которого он скривился, а Ванесса ахнула от неожиданности.
— Меня другое интересует, как вы вообще о наших планах прознали? — буркнул черноволосый.
— Все очень просто, — раздался ещё один голос со стороны двери, — Очень просто, мистер Брейкер. — произнёс высокий, пожилой и лысеющий мужчина в дорогом костюме.
Уайтхолм.
========== Глава 24 ==========
Эрик
«Что это за…?» — мелькнуло в голове, — «Это какого, вы меня ради брейкеровского пальто, дьявола здесь творится? Это же Уайтхолм, но… Что он здесь забыл?»
И, похоже, вопросы были не только у него. Ванесса выглядела глубоко потрясённой, Редрикс только закатила глаза, словно говоря «ну я же знала, ну предупреждала же…», а на лице Джеймса и вовсе не отражалось ровным счётом ничего. Но Эрик, черт возьми, прекрасно понимал, что сейчас все члены «Крыльев» находились в немалом разочаровании, удивлении и даже в ярости. Этот гад пообещал деньги, но теперь, выходит, их всех ждёт шиш с хреном.
— День удивительных открытий, вашу мать… — Брейкер закатил глаза, — Прекрасно. Ладно, вы меня удивили. Нас всех, надо думать. И зачем же вы подстроили нам фальшивое задание, пообещали фальшивую награду и прочее? Скучно жить что ли стало? — Уайтхолм в ответ поджал губы.