— Вот только не надо, — проговорил он, — Мне не стоило орать на тебя и Ванессу и уходить тоже не стоило, когда у нас тут такое. Короче, мне жаль, что…
— Да не жаль тебе нихрена, — оборвал его Джеймс, — Я с тобой, засранцем мелким, не первый год работаю. И знаю, когда тебе правда жаль, а когда тебе что-то нужно. Так что выкладывай, что, черт подери, тебе нужно.
— Мне правда жаль… — начал Эрик, — Эти утырки прижали меня. Сказали, либо я им плачу, либо они открывают огонь по Ванессе, потому что тебя достать не смогут. Слушай, я повёл себя мерзко, но я… — Брейкер только глаза закатил.
— Да, мерзко. — почему-то отчитывать Эрика было как никогда приятно, — И ты считаешь, что мне на тебя насрать. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу спасти Редрикс из лап Уайтхолма, чтобы надрать гаду задницу и потому, что она справляется со своей работой, а не из-за каких-то вшивых чувств, до которых мне — мне, — нет дела. — Эрик в ответ опустил глаза и кивнул. «Вообще-то есть, » — произнёс внутренний голос, — «Именно вшивые чувства мешают тебе мыслить здраво.»
Раздался негромкий скрип входной двери, и в дом осторожно зашла Ванесса.
— Джеймс, у нас проблемы… — начала она, но, встретившись взглядом с Эриком, словно потеряла дар речи.
— Привет… — проговорил тот.
— Ты вернулся… — девушка чуть улыбнулась.
— Чтоб меня… — черноволосый закатил глаза, — Ванесса, выкладывай уже.
— Кажется, Редрикс во что-то ввязалась, пока была вордом, и теперь… Теперь она умрет в любом случае, даже если сдаст тебя. И умрет очень скоро…
Твою же мать. Сердце Брейкера пропустило пару ударов. Если раньше он был уверен в Редрикс, то сейчас он понятия не имел, что она сделает, не имея выбора. Вариант был один — делать ноги. Или из двадцать девятого, или спасать чёртову девчонку, пока она окончательно не свела существование «Крыльев» на «нет».
— И что теперь? — Эрик запустил руку в волосы, — Учитывая ситуацию и…
— О чем ты? — шатенка нахмурилась.
— Ван, ты под прицелом. Только не вдавайся в подробности и не волнуйся, прошу тебя. Дело серьезное, но мы справимся, можешь не сомневаться. — однако по лицу девушки было видно — заволновалась.
— Так, — начал Джеймс, на ходу пытаясь придумать хоть один план действий. Паника сеяла панику, а ему это нужно было меньше всего. Сейчас требовалось решить две проблемы сразу и уйти с наименьшими потерями. Хотя, как ни прискорбно, с наименьшими потерями уйти не получалось. — Есть вариант…
— Есть вариант наскрести денег у Уайтхолма, — начал Эрик, — И разобраться.
— Нет, потому что, помимо денег, у Уайтхолма еще и наша подруга, — Ванесса толкнула его в плечо, — Или с Редрикс все?
— Да ради всего святого! — парень в ответ закатил глаза, — На нас и так любые потенциальные информаторы липнут! Просто Редрикс мы не платим, вот и все.
— Тебе нужны деньги, или ты просто не хочешь, чтобы мы спасали Редрикс?
— Заткнитесь оба! — рявкнул Брейкер. Эта комедия его уже порядком достала. Не так уж важно, чего и кто там хочет, даже его желания значения не имеют. Сейчас главное — сохранить свою команду и надрать Уайтхолму зад, а для этого, хоть треснуть, а нужна Редрикс. Или черноволосый просто пытался убедить себя в этом… — Ванесса, где она?
— Сказали, она там, где ей положено быть…
— Ну, есть только одно место, где Редрикс положено быть… — это и пугало, ведь куда-куда, а на базу вордов в очередной раз лезть ну совсем не хотелось.
— Подожди, ты же не собираешься… — начал Эрик.
— Собираюсь. — отрезал Брейкер и, подойдя к стене, тяжело вздохнул, выдвинул один из кирпичей и достал пухлый конверт, а после швырнул его Эрику, — Возьми и уймись уже.
— Это…
— Здесь больше полумиллиона хейров. Этого должно хватить, чтобы от тебя и Ванессы отстали. И не вздумай больше говорить, что мне до тебя нет дела, иначе я тебя живьём закопаю. — Эрик в ответ расхохотался и облегченно обнял Ванессу.
— Ты говорил, у тебя нет никаких заначек! — усмехнулась девушка.
— Это чтобы чертова Редрикс не опустошила их все.
— Я думала, Редрикс — убийца, а не вор…
— Она совмещает. Временами. — ответил черноволосый, — Ладно. Решайте тут свои проблемы. Эрик, если заявятся, деньги у тебя есть. — и с этими словами он направился к двери, положив столовое серебро в ботинки и рукава чёрной рубашки. А почему бы и не без театральных эффектов?
— Джеймс… — проговорил Эрик, — Спасибо.
Его редко благодарили. Точнее, почти никогда. Но почему-то это «спасибо», сказанное его другом, едва ли не заставило Брейкера улыбнуться. Неожиданно ему захотелось только одного. Чтобы это слово, пусть с ноткой сарказма и ненависти, слетело с губ Редрикс, которую, черт подери, надо спасать…
========== Глава 39 ==========
Ванесса
— Надо думать, теперь можно выдохнуть… — проговорил Эрик с улыбкой облегчения на лице, — Хотя бы на некоторое время.
— Именно, — девушка кивнула, — Слушай, Эрик…
— А? Я весь внимание… — тот тут же повернул к ней голову.
— Тебе не хочется иногда… Ну… Врезать этой парочке? — эта мысль вызвала у самой Ванессы смешок.
— Ты про Джеймса и Редрикс? Хочется, конечно. А кому не хочется-то? Учитывая их характер, я даже удивлён, что некоторые ещё держатся.
— Я к тому, что… — шатенка слегка замялась.
— Эй, — Эрик приобнял ее за плечи, — Если ты хочешь мне сказать что-то, то говори. Обещаю все понять и простить, если будет нужно. Я же не Джеймс и не Редрикс, смеяться не буду…
— У них неважное чувство юмора, сам же знаешь…
— Верно… Точнее, специфическое. Не для всех. Так и что теперь?
Девушка помедлила. Не так уж часто приходилось говорить то, что она хотела сказать. Что, раз уж все летит в тартарары, раз уж у «Крыльев» на хвосте знатная шишка из Совета, банда головорезов и армия солдафонов, а их лидер бьется в расстроенных чувствах…
— Что-то случилось? — спросил парень, чуть нахмурив брови, — Ты знаешь, Ван, я чувствую, когда что-то случилось. Я могу помочь хоть чем-то?
Ванесса не ответила. Ни слова. Она могла сказать «да», но это прозвучало бы… неправильно. Она могла бы сказать «нет», и это было бы по сути ложью.
Поэтому шатенка просто поцеловала его. Нежно, неторопливо. Ласково. И в этот момент в ее сознании словно сложился ребус, в котором недоставало маленькой мешающей детали. Все было на удивление правильно. Они с Эриком и раньше целовались, но то было как-то по-другому. По-дружески, если можно было назвать поцелуй дружеским жестом. А сейчас…
Эрик ответил на поцелуй. Сначала неуверенно, не спеша, словно задавал вопрос «Ты хочешь этого? Правда хочешь?», но потом его губы словно осмелели, и поцелуй из ласкового и чуть игривого превратился в страстный, обжигающий, желанный… Его руки скользили по точеной талии девушки, аккуратно усаживая ее к себе на колени, и Ванесса чувствует тёплое объятие, чувствует каждым миллиметром кожи, перебирая его шевелюру тонкими пальцами, чуть натягивая темно-русые пряди и стараясь прижаться к парню как можно крепче. Его руки тянутся к ее спине, к застёжке темного платья… Но внезапно Эрик мягко разрывает поцелуй.
— Это не совсем правильно… — шепчет он ей в плечо, — Если хочешь остановиться…
— Не хочу… — требовательно выдыхает шатенка, — Не хочу, Эрик, слышишь? — она чуть наклоняется и подаётся вперёд, — Продолжай.