- Спаси! Спаси!
Из всех проходящих мимо его глаза видели лишь одного.
- Спаси! Спаси!
Этот вопль несся в спину Джиена, даже когда он пересёк врата и те с гулом захлопнулись за ним.
- Похоже, ты приобрёл в новом городе нового друга, - Вален попытался съязвить, но в ответ получил мрачный взгляд приятеля. – Или нет.
***
Городская стража придирчиво принялась осматривать повозки, Джиен успел заметить, как повозка в которой находилась Эльза, беспрепятственно прошла в город. Лишь на мгновение её остановились, тотчас возница что-то произнёс на ухо караульному и тот вытянувшись в струнку, поспешно отбежал с дороги.
Не простая смертная, отчего-то с тоской подумал Джиен. Впрочем, по ней это сразу видно. Небось отец у неё лорд, может барон, или какой другой важный сановник при королевском дворе. Если им и суждено вновь встретиться, то лишь случайно, и то мимолётными взглядами.
- В чём дело? Что значит нельзя?
- Тебе сказали, сворачивай в сторону.
- Но почему?
- Откуда мне знать? – здоровенная плечистая детина в кольчуге и шлемом надвинутым на глаза, лениво сплёвывал на мостовую. – Это приказ гарнизонного командира, и я его выполняю.
- А с чего ему давать такой приказ? Я пёрся сюда из Срединных Королевств у меня редкий товар и …, - возмущавшийся невысокий худощавый торговец в довольно изысканном наряде, с причудливой вышивкой на длиннополом кафтане. Носком дорогого кожаного сапожка лупил по грязному колесу своей повозки.
- Слушай, говорю в последний раз, - нагло перебил его стражник. – Либо сворачиваешь в сторону и решаешь свои проблемы с командиром, либо сейчас сам всё решу, - и недвусмысленно положив руку на меч, висевший на поясе, добавил всё тем же ленивым тоном. – Тебе понятно?
Торговец затих, к тому же помимо него, стражники непонятно почему придрались к ещё нескольким торговцам. Но Джиена, как впрочем и остальных наёмников, это нисколько не волновало. Караван доведён до Алого города, хоть и не без происшествий. Следуя за повозкой Парнаса, Джиен направил лошадь так, чтобы незанятые делом стражники не обратили на него внимания. Но кажется тем нет ни какого дела кто перед ними.
Начался первый квартал города. Бедный квартал. В основном в этих жалких лачугах проживали батраки да рабочие, занимавшиеся тяжёлым грязным трудом, а также пьяницы, попрошайки, калеки. Их дома из соломы, стену делали из толстых веток и уплотняли соломой, также как и крышу. Она едва защищала от ветра, не говоря про дождь. Тем не менее жизнь тут била ключом, по-своему. Люди сновали между утлых хижин, деловито кудахтали куры, свиньи возились в грязи, дети с шумом носились по улицам.
- Бедные люди, - Парнас незаметно поравнялся рядом с Джиеном.
- Это вы о ком?
- Об этих несчастных, что перед нами, - кивнул Парнас на старика ползущего на карачках в сторону открытой двери.
- А я думал о ваших друзьях, коих задержала стража.
- О бросьте, - деланно махнул рукой Парнас, - у торговцев нет друзей, по крайне мере среди себе подобных.
- Интересно, почему не задержали его? – Джиен указал на Феодосия, что первым въехал в город.
- Думаю, это было бы последним действием гарнизонного командира, учитывая тот факт, что в компаньонах у Феодосия один весьма влиятельный человек в королевском замке, - заговорщицки приблизившись к Джиену, Парнас шепнул. – Говорят это один из участников королевского совета.
- Тогда ему нечего бояться.
- Это верно, - выпрямился Парнас.
- А вы?
- Что я?
- С кем делите прибыль? Кто ваш покровитель?
Копыта звонко цокали по мостовой, Джиен видел, как один нищий бросился к всаднику и поцеловал тому ногу, выпрашивая милостыню. Но получил удар ногой в лицо. Кубарем покатился в грязь.
- У меня нет покровителей, я слишком умён для того, чтобы делиться с прибылью, не говоря о том, что я не особо доверяю власть имеющим.