Другие, вспомнил тех Джиен. За последние несколько дней умерли двое. Сперва у них начинала болеть голова, да так, что боль разрывала их изнутри. Всё чтобы не делал Флавий, впустую, облегчения не было. Затем они начинали биться в судорогах, выплёвывая сгустки крови, и лишь спустя несколько часов приходило облегчение, в виде смерти.
- Молодец Дрегстер, - произнёс Джиен.
- Молодец? – Флавий пришёл в себя. – Он убил её.
- Я тоже собирался это сделать, но мне не хватило духа, - признался Джиен. – Сам видел что с ней, и знаешь что ничего бы не помогло. А так хоть мучатся долго не пришлось. Давай не будет спорить на этот счёт, и сожжём тело.
- Хорошо, - согласно кивнул Флавий. – Давай сожжём.
Через час тело девушки положили на сучья и подпалили с четырёх сторон. Огонь неохотно принялся за жертвенную пищу. Флавий смотрел на то, как дым поднимется вверх. Джиен встал рядом с ним.
- С каждым днём им становиться всё хуже, - перевёл взгляд на Грэхема, который как-то странно наблюдал за тем, как огонь подбирается к телу. – И твой друг выглядит хуже чем в первый день нашего похода.
- Они все выглядят хуже, - устало произнёс Флавий. – Я уже не уверен что есть смысл в этом походе. Похоже они умрут так и не добравшись до Земляного народа.
- Осталось меньше недели, думаю они справятся.
- А тебе что с того? – огонь поднялся в полную силу, столб возвысился над мёртвой, охватив её в огненные объятия. – Ты получишь награду в любом случае.
Отряд уже двигался по территории Земляного народа. Леса остались далеко позади, луга и поля с густой травой сменил унылый пейзаж открытой местности с каменистой почвой, с редкими травами и ещё более редкими малорослыми кустарниками. Живность почти не встречалась, лишь редкие птицы в небе сопровождали людей.
- Как тут можно жить? – поражался Вален то и дело оглядываясь по сторонам.
- Но Земляной народ живёт тут тысячелетиями, они никогда не покидают своих пределов, - Флавий также бегло осматривал скудную растительность. – Они испокон веков довольствуются малым, не берут от природы больше, чем нужно, больше чем необходимо по потребностям.
- Ты много знаешь о Земляном народе? – спросил его Джиен.
- Только то, что написано о них в библиотеке, а написано мало. Их не прельщает золото и то, что цениться в нашем мире, у них нет воинов, по крайне мере у них нет ни рыцарей, ни феодов. Они не стремятся завоёвывать других, не стремятся к общению с другими, - Флавий снял флягу с пояса и протянул её Грэхему, видя как тот облизывает пересохшие губы.
- Они живут под открытым небом? – встрял Вален.
- Вовсе нет, у них есть дома, каменные дома, называются дольмены. И у них есть города, подземные города.
- Подземные города?
- Да, но в них спускаются только на период Тёмных дней. Запирают ворота и ждут пока солнце вновь не выглянет.
- Так зачем они нужны нам? – поинтересовался Джиен.
- Магистр Марфин уверяет, что Земляному народу известно куда больше об устройстве мира чем остальным, когда то он был в тех краях и что-то узнал.
- Мы переждём Тёмные дни у них? – спросил Вален Джиена.
- Сомневаюсь в этом, - ответил вместо него Флавий. – Вас они к себе не пустят, поэтому советую переждать Тёмные дни возле ворот, так сказать на всякий случай.
- У каких ворот?
- Как у каких, что ведут в подземный город.
- Ты и в самом деле думаешь что такой существует? – в словах Джиена сквозило сомнение.
- Теперь да, - усмехнулся Флавий. – И думаю что нам стоит поспешить.
- Хорошо, тогда пришпорим лошадей.
Джиен погоняя лошадь вырвался вперёд, показывая этим чтобы и остальные ускорились. Каменный тракт продолжал вести путников вперёд, словно подзадоривал их.
Глава 19
- Камни, камни, камни, - громко бубнил Дрегстер, ехал впереди всех и считал своим долгом повествовать о том, что видит.
- Нудный тип, - Вален полез в сумку и достал чёрствый кусок хлеба. – Держи, - сунул его Бёймику, пони недовольно принялся жевать. – Травы совсем мало, её едва хватает лошадям.
- Обратно им не возвращаться, - сказал Джиен, он был погружён в свои мысли и не следил за дорогой.
- Им да, а нам надо. Уже сейчас мало воды, еды ещё меньше, так чем мы будет питаться на обратном пути? Или думаешь что Земляной народ даст нам припасы?
Джиен не задумывался над этим, если честно, то он рассчитывал на помощь именно Земляного народа.
- Посмотрим, - коротко ответил он.
- Посмотрим? – изумился Вален, и что-то гневное собирался добавить, но был перебит Дрегстером.