- Камни, камни, - бубнил тот и неожиданно выкрикнул. – Дома!
- Дома? – это весть заставила Джиена собраться. – Значит мы уже прибыли? – обратился он к Флавию.
- Как знать, - ответил тот пожимая плечами и обращая взор на скалистые хребты что теперь были так близко. – По крайне мере горы уже рядом.
- А зачем нам горы? Мы прибыли к Земляному народу, это конец нашего пути, - недоумённо произнёс Вален.
- Вовсе нет. По словам магистра Марфина сейчас в этих домах никого нет, все ушли в подземные города, и именно туда мы и направляемся.
- Подземный город, - фыркнул Вален. – Не верю я в эту чушь.
- Мы остановимся в этом месте, попробуем раздобыть хотя бы воды, - принял решение Джиен. – Ты не возражаешь? – спросил он у Флавия.
- Нет.
***
Джиен с молчаливым почтением разглядывал дома Земляного народа. Это внушительные сооружения, хоть и весьма невысокие. Дом представлял из себя четыре стены из толстого монолитного камня, и крыши. В стенах пробиты отверстия для окон и единственный вход. Высотой дома в два человеческих роста.
- Скудно, - Дрегстер окинул взглядом небольшую долину усеянную домами.
- И как они это сделали? – Вален разинув рот обходил дом вокруг. – Смотри на стены Джиен, они целые, их вырубили из горы и притащили сюда? – и посмотрел в сторону гор. – Не верю, это невозможно.
Джиена не занимало, возможно это или нет, он прошёл внутрь. Действительно скудно. Парочка деревянных лавок, каменный стол, что-то вроде ручных жерновов для перемалывания зёрен в муку, разбитый кувшин и пустые глиняные тарелки. Ни еды, ни воды, ни какого напоминания о том, что тут недавно были люди.
- Тут пусто, - сообщил Джиен, выходя на свет.
- Как и в остальных домах, - Флавий успел пройтись по нескольким.
- Вообще ничего нет? – Джиен тревожно огляделся по сторонам. – Они что, не держат скотину и не выращивают хлеб?
- Держат и выращивают, - Дрегстер кивком указал на хлипкий загон. – Тут были козы и овцы, это видно по их дерьму, и по запаху. И вода тут тоже есть.
- Я не вижу реки или пруда.
- Дрегстер нашёл колодец, - Дрегстер поманил за собой в один из домов.
Джиен последовал за ним. Так и есть, в одном доме был вырыт колодец.
Хоть что-то, с облегчением выдохнул парень.
- Надо набрать воды, - приказал он Валену.
- В домах ничего нет, совсем ничего, - Вален думая о своём, скрёб заросший за последние недели подбородок. – Они ушли забрав всё. Но зачем?
- Земляной народ всегда так поступает, пережидая тёмные дни, - Флавий внимательно следил за подопечными, одинокими фигурами люди бродили среди каменных домов. – Собирают пожитки и скрываются в подземном городе.
- Они забрали всё, - вновь повторил очевидно Вален, - даже тарелки и постели. И только для того, чтобы тридцать дней провести в большой пещере?
- В городе, - терпеливо уточнил Флавий.
- И так они поступают всякий раз?
- По крайне мере так утверждает магистр Марфин.
- А сколько тут вообще проживает людей? – Джиен прикинул это глядя на диковинные дома.
Флавий пожал плечами – Откуда мне знать. Нам даже неизвестна численность Земляного народа. Всё что знаю я, их страна начинается отсюда.
- И никто не пытался узнать о них больше? – поразился Джиен.
- А зачем? У них ничего нет, земля их скудна, разве что камней в избытке.
- Это точно, - Дрегстер похлопал по стене дома. – Такой будет стоять тысячи лет, люди умрут, уйдут навсегда, но дом останется.
- Дольмены, они называют свои дома дольменами.
- Пора в путь, - принял решение Джиен, ему стало не по себе от этого места, его пустынность и непонятность словно предостерегала о грядущей катастрофе. К тому ему порядком надоело таскаться с этими одарёнными, и хотелось как можно быстрее избавиться от них.
Но чем ближе они подбирались к горам, тем чуднее становилась местность. Неожиданно стали появляться деревья, довольно необычные. Стволы их длиннее и тоньше привычных глазу, любое из них можно обхватить ладонью. Кора бледная, а листья свернулись, словно укрылись от света. Потом пошла трава, бледно-зелёная, нежная, она стелилась над землёй подобно мху. Были и цветы, все они также выглядели неважно при свете дня, их бутоны плотно закрыты.
- До чего странно, - бормотал Дрегстер.
Флавий, Джиен и Вален также удивлённо таращились на это чудо природы, куда ни глянь, уже вместо привычного каменного раздолья, такие непонятные поля.
Но вот лошадей эта трава никак не смущала, они с жадностью набросились на неё.
- Едят, - Дрегстер спрыгнул на землю и сорвал травинку, затем растёр между ладонями.