Отнесла поднос к кровати и поставила на низкий столик, за который собиралась вернуться, чтобы удобно сесть на подушку, брошенную на ковёр. У входных дверей осмотрелась и, пожав плечами, взяла небольшой стульчик с вычурно вырезанными ножками. Одну из ножек и засунула между дверной ручкой и самой дверью - и чуть перед стеной. После чего вернулась к кровати.
Наконец найден дневник!.. Марина в первую очередь решила прибраться перед тем, как поесть, и начала с постели: страшно не любила, когда кровать не застелена. Из-под тонкого матраса, который она слегка встряхнула, чтобы расправить, и выпала обычная тетрадь - правда, с какой-то странной картинкой на обложке, но Марина решила не заморачиваться, потому что с первой страницы немедленно погрузилась в его содержимое. Повезло: почерк той Марины, в отличие от нынешней владелицы тела, был почти каллиграфическим. Заинтриговала уже первая строка: "Сегодня, выиграв конкурс невест, я приехала в академию, чтобы привыкнуть к своему жениху". С трудом взяла себя в руки и заставила вести осмотр помещения далее.
Почти не глядя, Марина брала с подноса куски чего-то вкусного и читала, читала и читала. Она так увлеклась, что, в очередной раз протянув руку за кусочком какого-то нарезанного фрукта и столкнувшись с чем-то быстро удравшим под столик, не испугалась. Только застыла на месте на несколько секунд. А потом спокойно продолжила брать кусочки. Когда секунды пролетели, над противоположным краем столика показались чёрные от гладкой шерсти пальчики, вооружённые не хилыми такими когтями. Пальчики медленно поехали в направлении блюда с фруктом, постепенно вырастая в тонкую лапу.
Пока лапа удлинялась, Марина, стараясь не шевелиться за столиком, подумала... И быстро нагнулась. И под столиком встретилась с круглыми бледно-жёлтыми глазами, которые увеличились, как минимум, в два раза, остолбенело уставившись на девушку.
- Привет! - радостным и в то же время заговорщицки хулиганским голосом поздоровалась Марина. - Как жизнь молодая?
Произносить весёлые слова было трудно: одновременно ужасно хотелось передёрнуть плечами от внезапной жути.
Глазища медленно вернулись в первоначальный вид двух выпуклых кругов. Так же медленно сползла со столика лапа - пустая. Прижалась к пушистому телу, размером с кошку. Не мигая глядя в ошарашенные глазища, не отпуская взгляда зверя, Марина медленно же подняла руку, нашарила на столике блюдо с фруктами и спустила его под столик, затем всё так же медленно пододвинув к чуду-юду, которое вылупилось на ёмкость, а потом снова вылупило на девушку глазища просто до невероятной степени.
Через пару минут столик вообще был отодвинут в сторону, а все блюда устроились на ковре, между Мариной и чудо-зверем, очень похожим на земного лемура-долгопята. Только лапы у него были длинные... как у паука. И тело такое же - округлое. Он с удовольствием сожрал все кусочки фруктов, "благородно" отказавшись от невкусной, наверняка диетической каши. Обследовал остальные тарелки и салатники и отвалился от обеда на ковре, упершись на выставленные назад передние лапы и выпятив мягко вздутый живот, удивительно мимишный, так как был тот покрыт светлой шёрсткой. Сначала девушка посмеялась над ним, на что он, благодушный, не обратил внимания, а потом задумалась. Хм. А откуда взялся этот зверь в комнате?
Не вставая с пола, она по-новому оглядела стены. Поднялась и, приблизившись к одной из них, отдёрнула штору, которую до сих пор воспринимала как декоративную деталь интерьера. А за шторой обнаружилось широкое окно, верхняя рама которого была отогнута книзу. То есть обычная фрамуга была открыта. И толстый и довольный сейчас зверь появился здесь, сумев пролезть через фрамугу. Любопытно, а сумеет пролезть назад? Марина представила и рассмеялась:
- Ну, всё, Винни Пух! Ты пропал, потому что попал в Кроличью Нору!
И замолчала, с интересом разглядывая окружающие окрестности.
Горы, понизу покрытые лесной зеленью, из которой словно вырастали, а чуть наверх - сияющие белыми пятнами. Неужели снег? У Марины глаза загорелись. А если здесь есть лыжи? Да фиг с ними, с лыжами... Какие виды спорта здесь есть? Она никогда не занималась спортом профессионально, но двигаться ей нравится!
Стараясь рассмотреть пейзаж как можно объёмней, девушка шагнула к краю окна и ахнула от восторга! Здесь ещё и море есть!
С пола деликатно подёргали за подол с рюшами.
Марина присела перед зверем.
- Что-то хочешь сказать, чудо-юдо зверь лесной?
Зверь лесной, кажется, решил, что получил разрешение, и, ничтоже сумняшеся, полез по человеку, хватаясь за удобные для поддержки кружева.
- Ничего себе - самоуверенность, - усмехнулась Марина и, легко отодрав его от своего платья, поднялась на ноги и усадила зверя на узкий подоконник. - Как тебя зовут, зверь?
Тот для начала дотянулся за край фрамуги, на котором повис на длиннющей тонкой лапе, после чего неожиданно тоскливо мяукнул что-то вроде: "Биллллим!"
- Итак, тебя зовут Биллим и тебя тревожит, что вылезти в ту дыру, которая вместе с тобой не выросла, ты не сумеешь, - перевела про себя Марина, которой пришлось снять зверя с фрамуги и усадить на подоконник. - Ничего. Сейчас разберусь, где тут и что. И - гуляй, Биллим!
После недолгих рассматриваний девушка сообразила, как открыть раму, и выпустила Биллима на волю. Заодно она увидела, что комнаты находятся на втором этаже и что в ветреный день её могут потревожить ветки деревьев, которые растут прямо под окнами. Зато эти деревья очень нравились Биллиму, который с карниза легко сиганул на толстый сук, из-за чего у Марины сердце чуть не остановилось - настолько это было внезапно. Да и сук при пристальном рассмотрении оказался всего лишь веткой, на которой переевший Биллим раскачивался вверх тормашки, изумлённо тараща глаза на девушку, будто не понимая, с чего бы это ветка так опасно мотается. А потом зверь сгинул в зелени дерева.
Вернувшись к дневнику, Марина не нашла на его страницах никакого Биллима или какого другого зверя лесного. И продолжила чтение. Записи "ушедшей" Марины были похожи на конспективное изложение каждого дня с упоминанием имён и краткой характеристики упомянутых по отношению к себе. Втягиваясь в странную жизнь маленькой академии для избранных и кампуса, невольная преемница хозяйки дневника старательно заучивала имена и постепенно запоминала, кто как относится к избранной невесте красавца-ведуна со странным именем Рассветный Шторм.
Спустя часа три Марина пришла к выводу, что атмосфера академии ей приблизительно понятна. Как в целом понятно и то, что происходит в кампусе. Примерно. Пока же главное, что надо усвоить, - это поведение, которое лучше не менять, иначе и впрямь обзовут шизофреником. Продумав же поведение, Марина вздохнула. Туповатую в общении и не умеющую вести светские беседы недотёпу сыграть нетрудно. Трудно носить то, что носила Марина. Придётся, чтобы успокоиться, вспомнить шпионские романы, в которых внедрённый агент переодевается на ходу, в укромном уголке меняя на себе по одной вещи. Хотя... Если же изменения в гардеробе заметят, можно списать на ушиб головы, с которым меняется и характер...
А всё остальное - в процессе.
Погрустив о прошлом, оставшемся "где-то там", Марина пошла снова обыскивать апартаменты, чтобы побыстрей привыкнуть к ним. В конце концов, жизнь продолжается.
Первая глава
Одетая в единую для всех студентов форму: строгая белая блузка, брючный костюм синего цвета, - Марина поднималась по лестнице, держась одной рукой за перила и потупив глаза, чтобы не встречаться взглядами со всеми, кто в это время бодро бежал по лестнице или с неё. До боли знакомое чувство кружило голову и заставляло волноваться до слёз: она снова в учебке! Пусть это и не родной университет! Но лекции, библиотеки, аудитории, читальный зал!.. Правда, вскоре это чувство отодвинулось из-за недоумения. Как ни странно, в форме академии оказалась здесь только она одна.