Интересно, как она догадалась, что это именно Шторм? Придержав биллимов, она встала с кушетки и побежала на голос Шторма. Но, едва подбежала к двери из комнатушки, как она распахнулась, и девушка попалась: Шторм быстро обнял её и поцеловал. А потом с наслаждением потянул носом, вдыхая запах её волос.
- Столько свободного времени, - уже сердито пробормотал он ей, зарывшись носом в беспорядочно разлохмаченный "хвостик", - а мне тебя некогда поцеловать!
Он шагнул в комнатушку и ногой захлопнул дверь... Целовался он от души, Марина только вздыхала от его напора и мысленно просила: "Ещё, ещё! Ты же Шторм - пусть и меня штормит вместе с тобой, милый мой!"
Внезапно он замер и как-то раздосадованно шмыгнул носом. Поскольку ведун в это время целовал её шею, Марина возмущённо застонала, без слов требуя не заканчивать сладкую муку на полуслове. И услышала его негромкое и негодующее:
- Ну, это вообще наглость!
Пришлось открыть глаза и проследить его взгляд.
И сумасшедше расхохотаться.
Два биллима с громадным интересом наблюдали за ними с кушетки. Причём следили они, присев на задние лапы и сложив передние перед собой по-заячьи. Ну, чтобы видно лучше было. И головы склонили в разные стороны - кому откуда удобней смотреть. И на кого. И пасти полуоткрыты от любопытства.
- Высшей степени наглость, - проворчал Шторм и со вздохом так грузно сел между биллимами на мягкую кушетку, что зверьки с писком подпрыгнули и с таким же ворчанием отползли подальше.
Так что Марина с лёгким сердцем села рядом с ведуном, который обнял её за талию. Они молчали, смотрели в глаза друг друга, и сердитый взгляд Шторма смягчился.
- Я пришёл за тобой, - вздохнул он, - а выходить уже не хочется. Ну почему, когда я начал разбираться в тебе и в себе, мы оказываемся в центре внимания? Нам бы друг друга узнать, а приходится тащиться куда-то, где неуютно, и сидеть там, где нас препарируют на предмет готовности... - Он осёкся.
- Договаривай уж, - вздохнула и Марина.
- Нас зовут на военный совет, - пожал плечами Шторм. - Причём весьма засекреченный.
- А это как? - заинтересовалась девушка.
- Преподы решили не говорить спецам из столицы о нас. По-моему, они создали тайное общество, чтобы самостоятельно выкарабкаться из этой неурядицы. В этом обществе почётные члены - ректор академии и несколько преподов. А также активные участники - Мелинда и Шемар. Ну и Буклих для ровного счёту.
- Что-то я ничего не поняла.
- А чего понимать? Серый Ветер решил, что мы правы и что надо соблюдать секретность в этом деле, чтобы в первую очередь не узнали о тебе. Слышала бы ты его речь, полную пафоса, о том, что спецы могут забрать тебя к себе и испортить твой талант, который и так ещё не раскрыт. В общем, единственный человек, который примкнул к тем, кто уже о тебе знает, - ректор Хальдор. И он, кстати, горячо одобрил желание всех оставить тебя в секретном режиме. То есть не распространяться о тебе и твоих стихиях с Земли.
- Но многие уже знают, что я имею силу.
- Но немногие догадываются о том, какова твоя сила, - объяснил Шторм. - Вообще же, все студенты прекрасно знают, что сила есть у всех. Но вот учиться управлять ею - не для всех желанно. От Шемара многие знают, что ты умеешь передавать силу. Но это нормально - под контролем кого-то применять такие приёмы.
- То есть мои снежки - это не очень много? - уточнила Марина.
- Нет. При условии, что это умение можно получить от кого-то. - Он помолчал немного, накручивая на палец её лохмушки с "хвостика", а потом с еле уловимым раздражением сказал: - Всё, тянуть больше нельзя. Пора идти. Нас ждут.
Когда его рука нехотя пропала с её плеча, Марине показалось - плечо немедленно замёрзло. Но Шторм взял её за руку, и она успокоилась.
В кабинет Хальдора они попали в разгар обсуждений, что делать с коллектором и как угомонить умирающий город.
Когда Марина услышала обсуждение, ей показалось, что она попала не в кабинет ректора, а в кабинет страшного колдуна, который всё знает, а для того, чтобы устроить местный Армагеддон, ему не хватает единственного ингредиента.
Тема для беседы собравшихся у Хальдора оказалась следующей: умирающий город пытается освободиться от магического порождения, но у него не хватает сил. И теперь магическое порождение коллектора и город хотят одного - стихийных сил Марины.
Горячо, до хрипоты говорили только преподаватели. Студенты: Мелинда со своими телохранительницами и Шемаром, а также Буклих сидели и помалкивали, с огромными глазами ("Как мои биллимы!" - смущённо хихикнула в душе Марина) слушая такие откровения преподавателей, как сохранить академию и уничтожить монстра из коллектора, оставив в покое город.
Появившаяся парочка недолго оставалась незамеченной. Яростно спорившая Захария запнулась, едва увидела Марину. Стихийница тут же подскочила к девушке и с радостной улыбкой оглядела её. Поневоле замолчали остальные.
- Это так прекрасно! - промурлыкала Захария. - Я ведь уже привыкла к этим неожиданным сочетаниям стихийных потоков. Вижу их так ярко, как вокруг себя. Они такие свежие! И такие... здоровые!
Подошёл ректор Хальдор, высокий и представительный, но исхудавший так, что под внимательными глазами появились тёмные мешки, и коротко поклонился Марине.
- Добрый день, леди Марина. К сожалению, нам всем сейчас не до церемоний. Садитесь, пожалуйста. Здесь места хватит для двоих.
Сопроводив пару к креслам, он сам, видимо, по привычке вернулся за свой стол.
- Суммируем по наблюдениям почтенного Серого Ветра. Город, который мы определили для коллектора, бунтует и хочет избавиться от магических отходов. Магические отходы неожиданно для нас трансформировались и образовали некое магическое существо - лучше всего его всё-таки назвать порождением. Это существо, порождение, ведущее своё происхождение из грязных магических эманаций, имеет цель - раковым пятном распространиться далее от умирающего города, который не может дать ему пищи, будучи и сам истощённым. Город ждёт помощи, которая для нас совершенно неожиданно воплотилась в лице нашей студентки. Есть предположение, основанное на некоторых наблюдениях за умирающим городом, что тот прекратит умирать и сумеет избавиться от порождения коллектора - при условии, что получит посланные ему стихийные силы. Я всё правильно высказал?
- Всё, Хальдор, - хмуро сказал из самого тёмного угла Серый Ветер. - Осталось лишь придумать, как донести силы до города. Через территорию, поражённую порождением коллектора.
Сама того не замечая, Марина так вцепилась в ладонь Шторма, рядом с которым сидела, что он от неожиданности едва слышно охнул. А когда она отдёрнула руки, испуганная, он переплёл свои пальцы с её и со вздохом посмотрел на Хальдора. Девушка успокоилась, только когда сообразила, что значит его вздох: не будь здесь такой почтенной публики, как преподы, он бы обнял её.
- Чего испугалась? - прошептал он.
- Ничего, - поспешно ответила она.
- Ладно, за дверью кабинета расскажешь, - твёрдо сказал ведун.
Марина, начитавшаяся уже учебников, предположила после слов ректора, что её силы просто-напросто переведут на кого-то другого, более опытного - студента или преподавателя. И он-то, этот опытный, и выполнит трудную миссию по пересылке стихийных сил Земли к городу. А её, Марину, опустошённую, забудут потом, оставив прозябать на факультете общего ознакомления.
"Неужели Шторм прав? - думала она, чувствуя себя несчастной. - Неужели мне с таким воображением место только среди писателей кошмариков, а не в прессе?"
- Ни за что! - услышала она и очнулась от погружения в бездну отчаяния и безнадёги. Заморгала глазами и прислушалась.
- А в чём проблема? - вмешалась Захария. - Если у девочки такие силы, она запросто может устроить нам всем блокирующую защиту, которой хватит на весь путь до города. Что вы можете противопоставить этому решению, Хальдор?