- Хотя бы то, что я до сих пор в неведении, каковы силы леди Марины, - сухо сказал ректор. - Мне их не продемонстрировали и теперь хотят, чтобы я на пустом месте составил мнение о...
- Ректор Хальдор, - тихо позвала Мелинда и встала, чтобы ректор сразу понял, откуда зовут его. - Вы можете легко составить своё личное мнение о силах леди Марины. Я просто напомню вам, что благодаря Марине, я сумела вывести из заражённой порождением зоны группу девушек. А ведь мы прошли довольно долгий путь. И вы знаете, в каких условиях.
- Напомните, сколько с вами было девушек.
- Со мной - девять.
- И как вам было продвигаться к академгородку? Легко?
- Легко, - подтвердила светлая драко. - Когда надо было, я выкачивала из Марины силу, а девушка шла так, словно вот только что проснулась и выпила кофе. Она совершенно не чувствовала потери силы - ни на гран. Не покачнулась ни разу, ни разу же не пожаловалась на слабость. Она не чувствовала, что у неё берут силы.
- Девять, - задумчиво повторил ректор Хальдор. Обвёл испытующим взглядом всех находящихся в его кабинете. - Нас здесь одиннадцать: я, Серый Ветер, Киприан, Захария, леди Мелинда с телохранительницами, Шемар и Буклих, а также леди Марина и Шторм. Кажется, теперь вопрос сузился до следующего: сумеет ли леди Мелинда спрятать за защитой одиннадцать существ? Ведь вся наша, с позволения сказать, компания такова, что мы все нужны там, у коллектора.
- Сомневаюсь, что я буду нужен, - проворчал Серый Ветер. - От меня помощи - пшик. Ведь всё, что надо, я уже предсказал. Мне хочется пойти с вами, но я реально смотрю на вещи. Я стар и буду только зря тянуть силы из леди Марины. Я остаюсь.
- Остаются и мои телохранительницы, - спокойно сказала Мелинда. - Ведь с нами идут Шемар и уважаемый Киприан. Их огня, в случае чего, хватит. А мои девочки будут ждать меня в моих апартаментах, не высовываясь, чтобы никто невольно не поинтересовался, где я. Итак, нас уже восемь существ - меньше, чем было месяц назад. Причём таких существ, что могут и сами поделиться нужной силой, случись, пойдёт что-то не так.
Марина со страхом взглянула на телохранительниц, тёмных драко, боясь, что они начнут возражать и наотрез откажутся отпускать свою подопечную в такое опасное место. Но девушки дружно кивнули, встали и вышли из кабинета.
- Остаётся одно, - сказал ректор Хальдор. - Мы это уже обсуждали, но так и не пришли к единому мнению. Придётся обратиться лично к леди Марине. Нам не выгодно, что вы слепы в магическом смысле. И из-за сложившихся личных обстоятельств обращаюсь к Рассветному Шторму: хотели бы вы, чтобы ваша женщина стала видящей?
- Хочу, - без промедления ответил молодой ведун.
- Из каких оснований?
- Мне нравится, что моя будущая жена будет на равных со мной в общей магии, а не только в общем знакомстве с нею.
- Но вы в ответе за свою женщину. Вопрос следующий: Рассветный Шторм, готовы ли вы отпустить свою женщину к коллектору?
- Готов.
- Леди Марина, дело за вами. Хотите ли вы стать видящей?
- Да.
- Хотите ли принять участие в экспедиции к коллектору, чтобы донести данные вам стихийные силы до умирающего города.
- Да.
- Киприан, - кивнул ректор Хальдор. - Объясните леди Марине, как пройдёт насильственное открытие блока видящей у леди Марины. И предупредите её о том, что она может испытать при этом. И последнее, леди Марина. Никто о вашей тайне не узнает. До вашего прихода сюда мы поговорили и пришли к выводу, что это излишне. Тайна о ваших силах не выйдет за пределы этого кабинета.
Марина чуть не фыркнула. Шторм прав: общество, собравшееся в кабинете Хальдора, больше походило на тайный орден. Все такие серьёзные. Такие важные. Такие отягощённые чужой тайной и собственным участием в будущем походе в город...
Город! Она ведь мечтала увидеть его! Мечта сбывается. Да ещё как! Неужели ей и впрямь откроют то зрение, что до сих пор было чужим?
Единственное, что пугало теперь - это предупреждение ректора Хальдора, что насильственное открытие блока видящей может быть, кажется, неприятным.
- Шторм, - она тихонько похлопала по рукаву его камзола, - А это... не больно?
- Нет. И ничего не бойся. Я буду рядом - и возьму половину неприятных впечатлений на себя.
- Это как? - изумилась девушка.
- А вот так. Буду сидеть рядом и держать тебя за руку.
Она невольно улыбнулась. Пытается рассмешить? На душе сразу легче.
Киприан тем временем поднялся со своего места и кивком пригласил пару зайти в небольшую комнату при кабинете Хальдора.
Девятнадцатая глава
Выходя, Марина машинально оглянулась на оставшихся в кабинете. Перехватила завистливый взгляд Буклиха. Быстро отвернулась, недоумевая: крылану-то чего завидовать? Он и так видящий. Хотела втихаря спросить у Шторма, что с Буклихом, но взглянула на него, да так и закрыла рот. Молодой ведун смотрел на комнату, куда их вводил Киприан, с таким, ничем не приглушённым восторгом, что Марина решила помолчать, а потом, на воле уже, расспросить, что в этой комнате такого. А может, зайдут - и она сама поймёт всё.
Непримечательная дверь сюда пряталась среди мебели, поверхность которой тепло и мягко сияла медово-коричневым светом.
Лишь очутившись в этом странном помещении, девушка и в самом деле поняла, почему так азартно блеснули глаза Шторма, едва Хальдор упомянул, где именно они должны расположиться.
На первый взгляд, комната казалась гораздо скромней и меньше, чем сам кабинет. Но чуть позже, чуть глаз привыкал к интерьеру, становилось ясно, что она, возможно, даже просторней. В первую очередь скрадывали величину помещение высоченные стеллажи, полные книг, печатных и рукописных - последнее Марина отметила, проходя мимо полки с откровенно сшитыми листами блёкло-коричневого цвета, наверняка старинными. И здесь было темно, хотя впереди явно горела свеча. Марина так удивилась, когда поняла, что тут нет окон!.. Пусть далее и сообразилось, что Хальдорово собрание книжных раритетов потребовало осторожности в выборе именно такого помещения, полностью изолированного от искушений слабых душ.
Вскоре все трое прошли начало комнаты, в которой над ними с обеих сторон нависали по три высоких стеллажа и вышли в более просторную часть помещения, которая и объяснила зависть Буклиха и восторг Шторма, немедленно оцепеневшего перед одной из стен. Если из обычных предметов меблировки здесь опять-таки появился письменный стол и несколько тяжёлых стульев, то стены представляли собой выставку старинного оружия. Марина и сама открыла рот и, словно заколдованная, потопала следом за ведуном к стене, чтобы ближе разглядеть отлично просматриваемые через стекло экспонаты, каждый из которых лежал в отдельном ящике-стенде: старинные топоры с невероятной росписью не только по деревянному топорищу, но и по лезвию; ножи всех видов и всех размеров; мечи с такими роскошными ножнами, что хотелось стоять перед ними долго, вдумчиво рассматривая мелкий и изысканный рисунок; щиты, которые сами по себе являлись произведением искусства из-за поразительной инкрустации на них, а также предметы, назначения которых Марина даже представить себе не могла, только умом понимая, что всё это - предметы воинственные и, кажется, магические.
Когда девушка нечаянно наткнулась на застывшего на месте, такого же глубоко очарованного оружием Шторма, они переглянулись и засмеялись. Потом снова замерли, каждый по-своему любуясь красотой оружейной выставки. И Марина заметила, как Шторм невольно дёрнул рукой. Наверное, хотел дотянуться до одного из стендов? Но вовремя опомнился? А Киприан позвал их от стола, сам понимающе улыбаясь:
- Идите сюда!
Они с трудом оторвались от созерцания и нехотя подошли к светлому драко.
Тот кивнул на стулья перед столом, за которым уселся.
- Леди Марина, - обратился он к девушке, едва она села. - Перед тем как прийти сюда второй раз, вы пробовали у себя в апартаментах повторить ощущения, которые испытали, когда я положил вам ладони на виски?