Вскоре, как и предупреждал Шемар, колонна драйвциклистов свернула с дороги и въехала на грунтовую дорогу. Марина, улыбаясь неведомым впечатлениям, посматривала по сторонам, отмечая чёрные деревья и светотени, мелькающие по кустам. Немного тряски — и драйвциклисты замедлили ход своих машин, постепенно окружая ровное и свободное от кустов место, где уже ждали их те, кто выехал пораньше.
С открытым ртом Марина сидела позади Шемара, впитывая всей душой самый настоящий праздник: тёмные и светлые драко отрывались по полной, играя с огнём!
И вблизи, и издали место сбора драко здорово походило на вечернюю ярмарку. Здесь даже аттракционы были — для тех, кто предпочитал погонять всю ночь на своих зверь-машинах. Шемар и Риза торопливо ссадили своих пассажирок и укатили к искусственным горкам и трамплинам.
— Я знаю, с какого места лучше смотреть на гонки, — взволнованно сказала Мелинда. За её спиной маячили две телохранительницы, приехавшие отдельно, на своём драйвцикле. — Пойдём — посмотрим? Я столько смотрела на этих сумасшедших, а всё привыкнуть к их трюкам не могу.
Перед тем как последовать за подругой, Марина оглянулась: со стороны дороги приближались огни — есть и запоздавшие? Но Мелинда нетерпеливо позвала девушку, и обе побежали посмотреть, что вытворяют драйвциклисты.
Уже минут через двадцать Марина откровенно визжала и плакала от бешеного восторга, как кричали и все, кто был рядом: эти тёмные драко гоняли по стенам и горкам, взлетали с трамплинов так мощно, что нельзя было смотреть на это зрелище спокойно. Марина и реагировала — всем телом и всеми ощущениями. Как только драйвцикл слетал с трамплина — и она невольно подавалась вперёд. Как только кто-то из драко мчался по отвесной стене — незаметно для себя кособочилась и она сама.
— Хватит! — смеясь, крикнула Мелинда и оттащила плачущую от переполняемых чувств Марину от бортика, за которым теснились зрители. — Пойдём. Посмотрим на огонь! Наше любимое развлечение!
Как выяснилось, в этом действе мог участвовать любой желающий драко.
Раскрыв рот, Марина немо следила за самыми настоящими огненными фейерверками и вензелями в небе. Огонь вылетал из ладоней драко и мастерством своих владельцев превращался в чудо чудное! Небо стало фоном, на котором притягательно ярко вспыхивали огненные фигуры и росчерки.
— Пойдём на тот конец поля! — громко позвала Мелинда среди общего крика и подбадриваний. — Слышишь стук? Наши девушки будут танцевать старинный танец Огня!
Если честно, Марина устала. Обилием слишком ярких впечатлений ночь обрушилась на её восприятие и воображение. Танец Огня, в котором трудно было разобрать, где танцует живое существо, а где полыхает пламя, она смотрела притупленно спокойно. Только одно желание оставалось на поверхности сознания: научиться хоть чему-то из того, что здесь происходит! Или гонять на драйвцикле. Или плясать в древнем танце с огнём. Или творить огонь…
В этом слегка отупелом состоянии она ничуть не удивилась, когда её крепко схватили за плечо и повернули от танцующих.
— Что ты здесь делаешь?! — процедил сквозь зубы Рассветный Шторм, а рядом с ним стоящий Буклих только поёжился, глядя на огненное буйство кругом.
— Смотрю, аплодирую, восхищаюсь! — отчеканила Марина.
— Ты не имеешь права по ночам таскаться неизвестно куда!
Что-то тёмное отяжелило Марину, какое-то странное глухое чувство. Она даже не заметила, как Мелинда и её телохранительницы встали по бокам от неё.
— А ты имеешь право делать мне такие замечания? — внезапно ледяным тоном спросила Марина.
— Имею! Ты моя официальная невеста!
— Что-то я не помню таких условий в нашем договоре, а я выучила его наизусть!
— Эти условия исходят из прописанного там! — рявкнул Шторм. — Они являются побочными, дополнительными!
— То есть, — гнула тем же ледяным тоном девушка, пристально глядя в злые глаза, в которых яростно мерцал огонь, — если ты завтра появишься в корпусе под ручку со своими ведунками, я имею право подойти и врезать каждой из них пощёчину, потому как не фиг гулять с моим официальным женихом?
— Это тебя не касается!
— А каким боком касается тебя моя сегодняшняя прогулка?! В договоре не сказано, с кем я могу гулять, пока всего лишь невеста!
Она договорила жёсткие слова, и внезапно ноги потеряли опору. Шторм ухватил девушку за талию и чуть подбросил на руках, чтобы легла удобней. Марина опомниться не успела, как ведун, развернувшись, быстро пошёл прочь от огненного празднества драко. Мелинда (видела Марина) было шагнула за ним, но остановилась. «И правильно, — сонно подумала Марина, выдохшаяся после краткого, но эмоционального диалога. — Сами разберёмся!»